概述
皮脂由屬於全漿分泌腺體的皮質細胞所分泌。
皮脂腺（sebaceous gland）大多位於 毛囊和 立毛肌之間，為泡狀腺，由一個或幾個囊狀的腺泡與一個共同的短導管構成。導管為 復層扁平上皮，大多開口於毛囊上段，也有些直接開口在 皮膚表面。腺泡周邊是一層較小的 幼稚細胞，有豐富的 細胞器，並有活躍的分裂能力，生成新的 腺細胞。新生的 腺細胞漸變大，並向腺泡中心移動， 胞質中形成越來越多的小脂滴。腺泡中心的細胞更大，呈多邊形，胞質內脂滴，細胞核固縮， 細胞器消失。最後， 腺細胞解體，連同脂滴一起排出，即為皮脂（sebum）。 皮脂腺的發育和分泌受性激素的調節， 青春期分泌活躍，主要受雄性激素的控制，如果雄性激素分泌過於旺盛，人體的背部、胸部，特別是面部、頭頂部就會分泌出過多的油脂。皮脂是幾種脂類的混合物，其作用尚未確實了解，可能有柔潤 皮膚和殺菌作用。
作用
皮脂是使動物毛皮特別柔軟的因素之一，可是它在人體所扮演的角色到目前還不太清楚。根據某些說法，皮脂含有一些能防止 細菌和 真菌滋生的物質，而且一般人都認為皮脂能保護 皮膚的光滑柔軟，但我們只要想想兒童的皮膚，便知這是錯誤的觀念。孩童的 皮膚是最光滑細緻的，可是它所含的皮脂量卻很少，通常 皮脂腺需等到 青春期時才會旺盛起來。
影響因素
（1）年齡：皮脂腺的分泌活動和年齡有密切關係，進入老年期後，皮脂逐漸減少，上述保護作用必將削弱，所以，老年人的皮膚多有落屑，覺得乾燥，手腳皸裂更是司空見慣。為了避免這些現象，關鍵是保護皮脂，具體措施是洗澡不應過頻，一般以半個月一次為宜。洗澡水不要太熱，忌用鹼性肥皂，藉以防止皮脂過多地被溶解掉。
從青春期開始，皮脂腺分泌活動日漸旺盛，大約能持續10一15年之久。如果體內性激素分泌過多，失去平衡狀態，或皮脂腺增生肥大，皮脂分泌增多造成淤積，排泄口栓塞，就會形成痤瘡。多見於眼眶周圍、前額，口周圍、下頜下緣，常常是左右對稱。除顏面以外，胸背部也可發生，但比較少。痤瘡的多發部位，也是皮脂腺密集之處。
（2）性別：一般情況下各年齡段男性比女性皮脂分泌多，尤其是老年組，女性在絕經期後皮脂分泌急劇下降，而老年男性直至70歲仍有一定的皮脂分泌。
（3）人種：目前發現有色人種尤其黑種人皮脂分泌比白種人多一些。
（4）藥物：長期服用糖皮質激素可促進皮脂腺增生，分泌增加，外源性雄性激素可直接刺激皮脂腺增生，雌激素則有抑制皮脂腺分泌的作用，口服維A酸類藥物可抑制皮脂腺分泌，利尿藥螺內酯因競爭結合雄激素受體也有類似作用。
（5）其他：如膳食營養、環境濕度、溫度等對皮脂腺的分泌也有一定影響 。
