外形特徵
海洋中生長著一種身上長著美麗紋的皇帝魚，這種魚隨著它的成長，體紋不斷發生變化。皇帝魚的幼魚，全身呈青色，生有鏇渦狀花紋。可是當它逐漸長到23厘米左右的成魚時，身上的白色鏇渦狀花紋就變成有十多條黃色的豎紋。“黃袍加身”以後的成魚，看起來儼然像個“君主”，這就是稱它為皇帝魚的原因。
由於皇帝魚的幼魚和成魚的全紋明顯不同，魚類學家一直認為它們是兩種不同的魚，在有關文獻上也是分別記載的。那么，為什麼它們體紋會發生這樣的變化呢？學者經多年研究認為，這和皇帝魚為適應外界環境而自我保護有關。幼魚生活在暖海珊瑚礁水域，身上的花紋是為了避免敵害襲擊，而成魚棲息生活的環境，和幼魚完全不同，美麗的花紋就變成黃色的豎紋，所以這種魚也叫“豎紋囊鯛”。
皇帝魚的稚魚，全身呈青色，生有白色的漩渦花紋，所以也稱為漩渦魚。隨著身體的生長發育，稚魚身體上的漩渦狀花紋逐漸變成大約15條美麗奪目的黃色豎紋。為什麼它們的體紋會發生變化呢？這是因為皇帝魚稚魚棲息環境與成魚不同。這種魚生活在暖海珊瑚礁水域，它們身上的花紋，是適應環境、躲避敵害的一種保護性色彩。
生活習性
皇帝魚，棲息於珊瑚礁區，日間活動，以無脊椎動物及藻類為食。幼魚及成魚差異極大，幼魚時體色呈黃色，並有白色橫紋，於尾柄處有一藍色偽眼。為一夫多妻制，由一隻雄魚帶領數尾雌魚，雌魚平時有一定之順位，當雄魚離開或死亡後，便由第一順位（依體型大小分，最大的為第一順位）之雌魚經由性轉變成雄魚，繼續帶領團體。
生長繁殖
雌魚有兩葉卵巢，呈不規則的三角形，一部份的卵巢在生殖孔的後方。成熟的種魚同時具有由卵原細胞至0.9毫米等各種卵徑的卵粒，可知其為典型的多次產卵魚類。成熟前的生殖腺指數約為3.87 ，較大的卵群之卵徑平均為0.90毫米。每克平均卵數約為3000粒，故1.5公斤的母魚，孕卵數約45萬粒。吸水膨大的排出卵，呈透明圓形狀，卵徑約1.5毫米，和其他養殖魚種相較，屬於大型魚卵，可推知其初期仔魚之體型亦應較大，初期攝餌應較無問題，仔魚之活存率亦可相對提高。
飼養
鑑賞要點：幼魚體色暗淡，性成熟後變成鮮明的黃色，頭部和頸部青藍色。體色簡潔，誘人的黃色，非常威 武，很有皇帝駕臨的感覺
習性：性格溫和，可以和其他魚混養
食性：雜食性，喜食水蚯蚓等活餌
繁殖方法：口孵魚，雌魚一次可含卵10~40粒，雌雄魚產卵受精後，由雌魚含在口中孵育，約兩星期小魚能 遊動
PH：7.5~8.3
硬度：9~12
水溫：23~28℃
光照：需要一般的光照
活動區域：上、中、下層水域
慈鯛科熱帶魚特點
本科魚有著極艷麗的體色，除了脂鯉科外，品種數量恐怕是最多的了(達二三千種)。另外，它們護卵護幼，有著獨特而有趣的繁殖方式，故也稱慈鯛。
魚類的鼻孔大多數由“U”形管構成，頭兩側各有兩個孔，麗魚每側只有一個孔，且背鰭很長，多數體型較大，食性雜、食量大，覓食兇狠，生長迅速， 喜歡生長在靜止或微流動的水域。它們大多魯莽好鬥，弱肉強食，排斥異己，尤其是繁殖期的雄魚，大魚絕不可與小魚混養。
它們大致分為以下幾類：
①南美中大型魚：如地圖、火口、血鸚鵡、鳳梨等魚，這些魚對水質沒有過高的要求，食量大，生長快。
②短鯛：前面列舉的各種南美短鯛以及西非短鯛、還有橘子魚、鑽石鳳梨，都是一些特別喜歡水草的數厘米長的小型魚。它們 是燈魚中的佼佼者，有著寶石般的體色、高長的背鰭，顯得與眾不同。相對於中大型魚，它們對水質的要求就比較高。
③三湖慈鯛：有1900多種，它們以艷麗的體色而著稱，這是許多朋友喜愛它們的原因，但它們是機會主義者、掠食者，它們有的躲 在岩石旁，有的把自己埋在沙中，有的甚至裝死，鰓蓋也停止張合，等待來者而捕食之。因它們愛打鬥，許多人不得不放棄飼養。在原產地的岩石湖區，水 域寬廣，地形複雜，洞穴很多，弱小的一方可以藏於一隅。而水族箱中可不行，畢竟空間較小，所以飼養三湖慈鯛套用長1米以上的水族箱，並且儘量模擬 一個複雜的岩石區環境，否則弱者非死即傷，至少其色彩也不敢顯現。打鬥的情況在幼魚中好得多，但三四厘米長的魚，已開始追咬。
為避免打鬥，還應注意將魚同時放入，不要先後加入，否則後加入者會受欺負;也不要養得太少，太少反而容易造成恃強凌弱的現象，養一群差不多大 小的魚會好得多。同一品種的雄魚養一條為好，在繁殖期，雄魚之間、異體之間的打鬥是不可避免的。
