“百年星艦”宇宙探索計畫
美國航空航天局（NASA）和美國國防部高級研究計畫局（DARPA）正在開展一項名為“百年星艦”的宇宙探索計畫，希望在百年內能夠讓人類衝出太陽系，抵達其他遙遠的星球。
計畫開啟
“百年星艦計畫”於台北時間2012年9月7日獲得了美國前總統比爾・柯林頓的支持，並獲得了DARPA的資助。該計畫將於9月13日在美國休斯敦舉行研討會，開啟這項龐大的項目。
百年計畫 建星際殖民地 太空人無法回地球報導稱，“百年星艦”計畫是NASA於2010年提出的，該計畫希望在未來一百年內，探尋一個商業模式，開發出成熟的長距離載人宇宙方案。該計畫預計花費100億美元，研究機構已經向眾多富豪發出邀請，希望他們有興趣投資這一項目。
直到兩年後的今天，這個項目才獲得足夠的啟動資金。
伊卡洛斯星際組織主管亞當・克魯爾說，他們的第一個目標星球是火星，或是火星的兩個衛星。計畫的兩大挑戰是新的推進系統與定居火星的生命維持系統。“我們將致力於打造持續百年太空飛行的星際飛船，以及可行性星際技術，最終全人類將受益。”
報導稱，由於受探索的目標遙遠和資金所限，太空人幾乎不可能返回地球。
按照計畫，他們所乘坐的飛船將搭載適合人類長期生活在宇宙的生命維持系統，在到達目標星球後，在那裡建立一個人類的星際殖民地。
機長人選 首位黑人女太空人 將負責指揮星艦
對於百年星艦計畫發出的“單程”旅行票，報導稱，進入太空的第一位黑人女太空人梅・傑米森現被挑選為“百年星艦”計畫的機長，未來將負責指揮新型星艦飛船飛越太陽系，對宇宙進行探索。
今年55歲的傑米森來自美國阿拉巴馬州。她表示，“我願意為人類星際探索的活動獻身。”
值得探討的是，星際太空飛行器必須能夠有效地禁止宇宙射線，避免太空人及其DNA分子遭受損害，太空人DNA分子的健康涉及百年星際旅行中人類後代的體質。
12%光速
“百年星艦”計畫可以看作是上世紀70年代英國“代達羅斯計畫”的延續。1973年到1978年，英國行星協會發起的“代達羅斯計畫”探討過進行星際之旅的可能性，並認為從理論上來說，人類利用現有或未來數十年的科技在有生之年進行星際旅行是完全可能的。“代達羅斯計畫”的研究人員還設計出了一種星際旅行太空船，根據設計圖，它重達5萬噸，由核聚變能源驅動，能以12%光速的速度高速飛行。根據這一速度，人類只需花50年左右的時間就可以抵達距太陽系最近的恆星系統距離地球約有4.22光年的半人馬座阿爾法星系。
就目前而言，星際旅行的難度超乎想像。如要飛往阿爾法恆星，人類目前最快的飛行器時速超過6萬公里的“旅行者1號”無人外太陽系太空探測器最少也要連續飛行7萬年。
12%光速大概為36000公里/秒，如果大於第N宇宙速度，也就是地球在宇宙中運行的絕對速度，就有可能超越地球時間和空間，穿越到未知的時間和空間，而和我們失去一切聯繫。
首次開拓：2030年安家火星
“百年星艦”計畫合作單位、美國伊卡洛斯星際組織負責人亞當・克魯爾說，他們的第一個目標是火星，或是火星的兩個衛星。計畫的兩大挑戰是新的推進系統與定居火星的生命維持系統，“我們將致力於打造持續百年太空飛行的星際飛船，以及可行性星際技術，最終全人類將受益。”
埃姆斯研究中心主任皮特・沃登說，預計在2030年，將把4名太空人送上火星。飛行大約需要9個月時間，即使改進火箭技術，也需耗時4個月。美國航空航天局2010年11月開始為“百年星艦”計畫招募去火星的志願太空人。志願者將在火星上安家落戶，成為人類未來移民外星球的先驅者。
“百年星艦”計畫可以看作是上世紀70年代英國“代達羅斯計畫”的延續1973年到1978年，英國行星協會發起的“代達羅斯計畫”探討過進行星際之旅的可能性。研究人員還設計出了一種星際旅行太空船，根據設計圖，它重達5萬噸，由核聚變能源驅動，能以12%光速的速度高速飛行。根據這一速度，人類需花50年左右的時間就可以抵達距太陽系最近的恆星系統距離地球約有4.22光年的半人馬座阿爾法星系。
不只是一艘載人宇宙飛船
390年前，一夥清教徒朝聖者開著“五月花”輪船，乘風破浪，闖入“新大陸”，開啟了美洲殖民史。390年後的現在，有一夥地球人，準備駕駛太空“五月花”浪跡星際，移民星球，衝出太陽系，遙遙百年歷程，一去不復返。
據英國《每日郵報》9月9日報導，美國航空航天局（NASA）和美國國防部高級研究計畫局（DARPA）正在開展一項名為“百年星艦”（Hundred Year Starship）的宇宙探索和移民計畫，此計畫於9月7日獲得美國前總統比爾・柯林頓的支持，並得到國防部高級研究計畫局的資助，9月13日的休斯敦研討會，標誌著這一現代星際“五月花”計畫的開啟。
初級目標：移民火星
據美國《科學日報》庫爾扎韋爾・阿爾報導，谷歌創始人拉里・佩奇數周前曾問詢過NASA埃莫斯研究中心主任西蒙・沃登，他問單程前往火星的移民計畫，究竟要花多少錢？西蒙回答說大概需要百億美元。拉里則問他能否控制到30億美元以下。
谷歌創始人的詢價與報價，代表了民間資本對這一項目的興趣。這一“百年星艦”計畫最終將成為商業旅行和民間探險計畫，官方的公共財政資金，幾乎沒有多少投入。
從目前公布的官方資金投入來看，NASA只“捐出”了十萬美元，而國防部高級研究計畫局大氣一些，但也只動用了百萬美元的“公款”。一個龐大的宏偉計畫，最終只花了納稅人區區一點小錢，不可思議。
西蒙說這一計畫現在目標明確，就是移民到其他星球，開闢殖民地。“20年前（談到這一話題時）你還得低聲耳語，生怕酒吧里有人向你開火。”西蒙感慨道。
美國一份免費學術雜誌《宇宙學報》曾稱，載人太空探索計畫的預算，大部分花在了“如何把人安全運回”上，如果直接把人送上星球，然後跟他們揮手道別，稍後再由飛船提供補給，或移民星球的人類開發星球礦物資源，與地球進行“星際貿易”，這樣的計畫，將不會花到多少錢。
誰會是第一批“移民”
“星艦計畫”不是“阿波羅計畫”，到太空晃幾個小時就折回去了。“星艦計畫”中的“一去不復返”，意味著太空人要永久地告別地球上深愛的親人和熟悉的生活環境，意味著要在一個陌生星球冒險終老和繁衍後代。
火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍布，沒有穩定的液態水體。火星大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發生。火星南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。
同其他行星相比，火星最像地球。火星的友善條件，成為人類對外星殖民的首選地。
據英國媒體報導，“百年星艦”計畫合作單位、美國伊卡洛斯星際組織負責人亞當・克魯爾說，他們的第一個目標是火星，或是火星的兩個衛星。計畫的兩大挑戰是新的推進系統與定居火星的生命維持系統。“我們將致力於打造持續百年太空飛行的星際飛船，以及可行性星際技術，最終使人類受益。”按照計畫，飛船將搭載適合人類長期生活在宇宙的生命維持系統，到達目標星球後，在那裡建立一個人類星際殖民地。
“百年星艦”的首任機長，有望是女太空人梅・傑米森，她於1992年成為第一個黑人女太空人，現年55歲。傑米森表示：“我願意為人類星際探索活動獻身。”
但傑米森不會是星球上第一批“移民”，她的任務是駕駛“星艦”，送太空移民到目標星球，在太空穿越百年，努力衝出太陽系，並終老於“星艦”。理論上，那些被送上太陽系星球上的移民定居者，仍有機會被其他宇宙飛船“接回家”。 亞當・克魯爾說：“星艦機組人員開始星際旅行時，必須明白他們要耗費一生時間才能抵達另一個外星世界。所以星際旅行更像是一項巨大的社會實踐，星艦必須像一個可以完全自給自足的小城市。”為了這個目標，星艦設計自重至少在百噸以上。
埃莫斯研究中心主任西蒙・沃登說，美國預計2030年將把4名志願者送上火星。沃登表示，招募志願者的前期工作，早在2010年時就已經展開。
美俄競賽，俄處下風
美俄太空競賽，在蘇聯時期就已經展開，從1960年起，蘇聯率先放出咄咄逼人的火星探測計畫，連續數年發射多個探測器，然而射出去的火星探測器，幾乎均告失敗，而美國在落後數年之後，迅速趕超，數次成功地把火星探測器送進火星預計軌道。2009年，中國也加入進來，但中國的“螢火一號探測器”，卻因2011年11月9日俄羅斯運載火箭發射失敗而墜毀，功敗垂成。
2010年6月3日，俄羅斯開始在莫斯科進行世界首個模擬火星之旅實驗，6名來自俄羅斯、中國、法國等國的志願者在狹小的模擬密封艙內生活了520個日夜，這個時間，差不多是現有航天技術下地球與火星之間折返的時間。
然而，這個實驗的成功，畢竟只是在地球表面上的模擬實驗，至今除了俄羅斯一個探測器曾從火星表面短暫傳回一些數據之外，所有俄羅斯的火星探測均未達到最終目的。目前俄羅斯最成熟的技術，僅是把太空人送上地球外太空軌道上的國際太空站。
2012年8月6日，美國宇航局首輛核動力火星車在紅色的火星表面成功著陸，將展開為期兩年的火星探測任務。
《洛杉磯時報》9月9日報導稱，科學家普遍擔心“好奇號”火星車鑽探到水，假如真的接觸到液態水，火星水將可能被地球微生物“污染”，在火星上發現的“生命”，可能就是地球的“污染雜交物”，或這些污染物最終“滅絕”了火星上的“原住生命”，這將是極不道德的。美國的一名行星保護官員抱怨說：“他們不應先斬後奏，鑽探到水後才告訴我們。我們應負責任地遵守我們自己的規定。”
美國不僅成功地展開了火星探測，而且已經率先制定和踐行“火星倫理規則”，為後來者確定了行事標準，牢牢把控住了火星探測與定居移民的主導權和話語權。
美國曾想重啟“阿波羅計畫”，重返月球，但耗資巨大，於是採取實用主義，全力攻關最適宜人類居住的火星。可以說，美國此番展開民用和商業“星艦計畫”，已經把其他競爭者遠遠甩在了後面。
衝出太陽系之遠景
半人馬阿爾法星（Alpha Centauri），是組成黃道12星座中的半人馬座的主星之一，只有天狼星和大角星比它更明亮。半人馬阿爾法星距太陽4.3光年，是太陽最近的鄰居。假如人類有朝一日衝出太陽系，半人馬阿爾法星球無疑是人類最先訪問的地方。如果人類能以光速飛行，那么，至少要花4年時間才能到達。而按“星艦”設計的四分之一光速極限速度，人類理論上至少要花20年才能到達半人馬阿爾法，一來一往，最少要花50年，一個20歲的青年從地球出發，歸來至少是個年屆70的古稀老人。
美國國防部高級研究計畫局一名官員在一份聲明書中說，“百年星艦”不只是一艘載人宇宙飛船，其突破性的技術與革新，將使星艦不同凡響。而星艦的不同之處還在於，它是單程的。
9月13日的研討會吸引了全美所有重量級太空科學家參與，這一計畫令美國重拾“偉大國家”和“上帝選民”的榮譽感，這是毫無疑問的。“百年星艦”將像成功著陸於火星的“好奇號”探測器一樣配備核動力。當“百年星艦”抵達半人馬星座之時，“百年星艦”上的人員，已經開始繁衍後代了。如果這些先行者能在其他星系中開拓人類殖民地，人類將與太陽系之外的天體生命握手，這樣的遠景，令人激動。
