歷史
唐朝
相傳廣慧禪師雲遊至此，建一茅庵，聚眾弘法時，曾現白鹿含花獻佛之奇觀。此事唐皇獲悉，查實準奏建寺，差人監修殿宇，賜“白鹿禪寺”。爾後，益陽佛教興盛，相繼建起三寺（廣化、西峰、龍牙），組成四大叢林。約三十年後，迎來丞相裴休護法，下榻會龍山棲霞寺，裴公對白鹿寺施行擴建，使叢林更具規模。人民建亭紀念，裴公亭源於此 ！白鹿禪寺則更聞名.
明朝
明嘉慶年間，“白鹿晚鐘”定為資江十景之一明羅允衡詩云：“山暝日西沉，蒲牢吼梵音，隔江誤聽，疑是老龍吟”，足以佐證。
清至民國
而清鹹豐年間（一八五八年），寺院毀於兵火。幸惟光和尚得兩江總督陶 資助，僅以六年恢復舊觀。然世事滄桑，據史記載：“海印和尚一八八一年卓錫沅江景星寺，民國初年，白鹿寺被占，景星寺被毀，海印曾七入京師，兩行蒙古，先後十餘年籌措資金才恢復兩寺。”海印系益陽人，著名詩僧，曾撰聯云：“十年瓢笠遺民老，萬裡邊沙野衲歸”“資水滔滔，淘盡古今人物，問裴公何去？雲樹猶存，遺址悵空亭，白鹿不來秋又老江風浩浩，吹開天地塵氛，憶禪寺夕陽，終聲宛在，名山尋舊約，黃花應笑我歸遲”。正是當時境況寫照。海印住持白鹿寺後，一九二二年圓寂，自空和尚接任。此後，燭冥、弘暢、願修相繼住持。一九四三年，弘暢等人籌建“中國佛教湖南省分會益陽縣支會”之後，在寺開辦“益陽佛教講習所”，後期熹谷、佛源法師住持事物，培養多屆僧才。此時寺院常住僧眾兩百，擁有良田山林千畝，加之寺院經懺佛事，足以維持僧眾生活。
建國後
一九四九年，寺院僧眾走上生產自救道路。熹谷、佛源率眾辦起工廠，待安頓僧尼之後，熹谷於一九五一年去湘潭，佛源則應廣東虛雲和尚之邀赴雲門寺工廠於一九五八年合併到市人民織布廠。“文革”十年動亂，僧眾被驅散，寺院被毀壞，繼後因建大橋，兩座殿宇拆除，禪寺蕩然無存，寺地被人侵占。
改革開放後
黨的十一屆三中全會後，宗教政策逐步落實，僧眾重返舊址，成立佛教管理小組，一九八四年成立市佛教協會，釋觀照任會長。次年，因寺址被劃建商場，由政府另擇塔林山，重建白鹿寺。此時，廣東雲門寺方丈佛源大和尚回鄉瞻禮祖庭，睹此情景，感慨萬千，有詩寫道：“白鹿含花千載名，耳邊猶聽晚鐘聲，曾滋法雨靈苗育，閱歷滄桑故地行一角殘痕存舊跡，十年浩劫盪文明，欣逢盛事同呼籲，國教齊興頌太平。”從此，重建祖庭成為佛源一大心愿。他籌資修建大殿，接受政府敦請擔任住持。一九九0年秋大雄寶殿佛像開光，得中國佛教協會會長趙朴初題寫寺名，白鹿寺正式對外開放。其後年間，佛源身在南粵，心繫祖庭，繼續發動海內外佛弟子為後續工程捐款。一九九八年建成三層藥師寶殿，塑六米佛像金身，請多尊珍貴玉佛改修齋堂，興建僧舍。一九九九年古歷九月三十日，迎來藥師寶殿佛像開光慶典。此後，佛源大和尚為完善寺院建設，又提出加固北坡，拓寬道路，興建報恩堂的建設方案。該項工程耗資達六百萬元，於二00三年三月竣工。至此，白鹿寺主要工程全部完成。得以功德圓滿。
