簡介
白眉初先生1909年，白眉初畢業於北洋師範學堂，1913年受聘於直隸女子師範學校，任地理和國文教師。他致力於教育事業，希望通過教育拯救中國。女師校長齊璧亭曾向白眉初請教學地理的要點，白眉初不假思索地說：“愛國，學地理之首；建國，學地理之本。”他把這一教育理念，貫穿於教育生涯。他講國文，能使學生聽的著迷，尤其地理課，學生最愛學，成績在各科之上。他講地理課有三個特點：一是直觀，二是有趣，三是感人。他在地理課上援引歷史事件，潛移默化地感染學生。講到清朝政府喪權辱國、外國列強割據國土，顫抖的手指著地圖，捶胸頓足，淚流滿面，學生們也悲憤交加，失聲痛哭。這富有啟迪和激勵效果的教學，充分表達了他“樹人育心”的教育主張，對學生的成長起了積極作用，同時，也折射出他愛國摯情。
生平
1876年
白眉初出生於河北省盧龍縣城(原直隸省永平府)。他從小立志成為一名學有專長的人，幼時入私塾，15歲考取秀才並進入永平府最高學府敬勝書院(後改為永平府中學堂，之後白眉初先生曾任教於此)讀書。1905年，白眉初考入北洋師範學堂專修科。因為學習成績優異，雖然當時已經廢除了科舉考試，但是在1909年畢業時，清政府仍然賞賜他一個舉人的功名。由於父母年邁，一個弟弟患有精神病，兩個弟弟還要上學，他不得不放棄了出國深造的機會。家庭經濟條件雖然艱苦，可是白眉初並沒有放棄自己的人生追求——建立中國的地理學派。為此，他更加勤奮努力，從而走上了治學育人的道路。
1909年
中國地學會在天津第一蒙養院成立。會上，白眉初被選為指導教師。第二年，地學會創辦了全國第一家地理刊物《地學雜誌》，由白眉初擔任編輯。在朋友張相文、白雅雨等人的啟發和帶動下，白眉初從書齋走向田野，通過實地調查，收集大量第一手資料，開始注意將理論與實踐相結合，寫出了多篇精闢的學術論文。針對永平府常遭水災的環境狀況，他徒步考察了灤河源頭和上游承德河段，從地理學的角度進行深入地分析，最後終於找出了灤河水患的根源，寫出《論灤河》一文，發表在1910年《地學雜誌》第一卷第一期上。1912年2月，中國地學會改為中國地理學會以後，地理學會從天津遷到北京，白眉初擔任編輯部長。在此期間，他不僅圓滿地完成了刊物的編輯工作，而且還發表了諸如《直隸絮談》、《厘定行政區域備考》、《論蒙古之屯田及林牧業》等高水平的文章。白眉初憑藉著自己在學術上的真知灼見，展現了作為一名學者，為國計民生秉筆直書的人格和膽識。
1913年
白眉初被聘為天津直隸女子師範學校（河北師範大學前身）教師，講授國文、地理和習字等課程。這一時期，他還兼任京師女子師範學校的地理課，因此常常往返於北京、天津之間。執掌教鞭，不僅可以教學相長，而且使他對教育的功能和意義有了全新的認識。其中，白眉初對於地理與愛國之間的關係就曾經有非常精闢的闡述。他說:“愛國，學地理之首；建國，學地理之本”。針對當時學校只注重課本知識不注意人格培養的情況，他有針對性地提出“樹人育心”等主張，既要教師關心自己學生的成長，又要求學生們不僅要熱愛自己的學業，同時還要關心社會的發展變化。
直觀有趣的展示和飽含激情講解是白眉初講授地理課的突出特點。在課上，他常常利用自己親手繪製的地圖，從一省到一地，興致勃勃地介紹當地的特產與風物，激發了學生學習地理知識的濃厚興趣。此外，他還注重將歷史事件與地理知識有機地結合起來，以便加深學生對地理的理解和印象，實際上也觸及歷史地理學的某些內容。講到清王朝因為腐敗無能，造成一系列國土淪喪的屈辱時，他經常是充滿感情，手指顫抖，捶胸頓足，甚至是淚流滿面。
1917年8月
白眉初被聘為北京師範大學歷史地理部主任兼地理學教授，以其淵博的知識，正直的人品，深摯的愛國情懷博得了全校師生的尊敬，大家習慣稱他為“白老先生”。
學說研究
從1913年開始，白眉初便著手編寫《中華民國省區全志》。他博覽群書，從大量的古代著述中尋找資料，蒐集各地的方誌等地方文獻並進行認真的整理分析，希望融古代地理與方誌為一體，建立完整的中國區域地理學。到1925年9月，這部400萬字的巨著終於出齊。該書將常識地理與科學地理相結合，對於地理學的現代轉型做出了有益的探索和實踐。然而，這部書出來之後，受到了一些地理學家的批評，加之人事糾紛，1929年白眉初被排擠出北師大，只擔任北京女子師範大學的教師。在女子師大任教期間，他精心繪製了《中國國恥圖》、《中華民國建設全圖》32幅和《中華民國改造圖》等最新版圖，繼續為中國地理學的發展儘自己的力量。1935年白眉初離開教育界以後，一個偶然的機會，看到了孫中山《建國方略》，他被其中的“物質建設”篇深深地吸引，受到了很大的啟發，從而解決了自己一直探索著的地理學如何直接為社會服務的問題。他廣泛地蒐集資料，埋頭寫作，在短短的兩年時間內，完成《最新物質建設精解》一書。該書在探討區域地理如何向經濟地理轉化方面開創了新的思路，是白眉初對我國地理學做出的又一貢獻。
1936年白眉初在他畫的全國地圖上最先畫出“九段線”。當時的“九段線”不是斷續線，而是實線。當時為什麼會畫成實線？他之所以這樣畫，一定是有道義基礎的。因為他清楚，只有中國人最早有能力航行在這片海域。在這片海域中的那些珊瑚礁島嶼，只有中國人有能力最早發現，也只有中國人能在上面生存下來。他也清楚地知道，早在宋元時代，中國的商貿船隻就已經出現在南海周邊的各個港口，中國人已經移民到了南海周邊各個地區。那時的南海，其實是“中國湖”。正是基於這種認識，他才理直氣壯地在南海畫出了一條“U形”的實線(後來這種“U形”的實線還在民間的一些地圖上出現過)。1947年，國民黨政府接收了南海諸島，重新整理和公布了南海諸島的地名，並且出版了包括南海諸島的新地圖。這時，新地圖上的“U形”線才從實線變成了斷續線。當時畫了11條斷續線，後來去掉兩條，逐漸演變為今天的“九段線”。由實線變成斷續線是更理性了，因為它畢竟不是一條不允許外國人自由通行的國界線，畫斷續線比較符合實際。
從在北洋師範學堂讀書時候起，白眉初便結識了白雅雨。兩個人互相鼓勵幫助，結成了相知甚深的好朋友。白雅雨富有救國救民的革命理想，是同盟會的會員。在白雅雨因灤州起義失敗犧牲後，白眉初痛切地感到自己失去了一位良師益友，寫詩哀嘆道:“知君已去猶斫臂，思君不歸斷琴梁”。白眉初的另一個人生摯友便是李大釗。通過李大釗的老師白雅雨，白眉初認識了李大釗，兩人的友誼也逐漸加深。在北京教書期間，每到周末，白眉初書房裡的常客便是李大釗。1919年元旦，李大釗還帶著後來的毛澤東主席拜訪白眉初，三人進行了熱烈的長談。在李大釗被反動政府逮捕時，白眉初茶飯不思，在房間裡走來走去，奮筆在書桌條幅上寫下“大道之行，天下為公”，悲憤地大聲疾呼:“大釗是講社會學的，不講主義講什麼？難道講主義有罪？難道只興這班強盜講殺人主義、賣國主義？”為了營救李大釗，他找到北師大校長和董事長，積極奔走。當得知李大釗被秘密殺害之後，白眉初夫妻兩人抱頭痛哭，哭聲驚動了街坊鄰居。
白眉初晚年仍然痴迷於地理學，堅持進行實地考察。從地理學角度出發，他認為建設大西南的川康地區具有十分重要得意義。當家人以其年老多病、時局動亂等理由勸說他放棄考察計畫時，他微笑著說:“我不是《石壕吏》中的老翁！”到1940年秋，64歲的白眉初因病醫治無效，與世長辭。白眉初以其卓越的學術成就和勤勉正直的人格魅力，不愧為“大力傳播地理學知識，承前啟後的啟蒙者”。
白眉初與李大釗
白眉初是中國現代人文地理的啟蒙者，傑出的地理學家，他與當時的永平府同鄉————中國最早的馬克思主義者、無產階級革命家、中國共產黨的創始人之一李大釗，在風雨如磐的歲月里，結下了深厚友誼。
白眉初與李大釗的友誼，是通過地理學家、灤州起義烈士白雅雨建立的。當時，白、李二人在天津讀書，均是白雅雨的忘年交，故時有見面。此前，李大釗在永平府中學堂時，就知道白眉初德才兼備，到津後通過交往，對白的人品學識更為推崇。而白雖比李大十三歲，卻對有著遠大救國抱負的大釗極為賞識和敬重，且在生活上盡其所能予以幫助。他們的友誼在投桃報李的交往中日益加深。
1913年冬
李大釗赴日留學前，專程到白家辭行。白夫人依照民俗，特意為其包餃子餞行，白、李二人依依話別。
1916年夏
李大釗學成歸國，在京就任《晨鐘報》總編，寄居於宣武門內大街回回營三號。是年秋，白眉初被聘為北京師範大學地理學教授，次年，又提任為史地部主任，但仍兼任天津直隸女師第十年級主任。大釗目睹白眉初奔波於津、京之間，甚為辛苦，心中十分不安。時值其房主欲出售住房，他便動員白眉初購房，自己另覓住處。後來，隨著條件的改善，李大釗也將家屬接到北京，住在石駙馬大街後閘35號。白、李兩位的夫人也一見如故，以姐妹相稱。
同鄉成近鄰，友誼愈加深厚。白眉初在注重國計民生、潛心地理教學研究的同時，對李大釗也極為關注。他一方面為其所寫的文章折服，稱“守常文思如泉，氣魄如虹，有筆掃千軍之力，經天緯地之才”；一方面對其從事的革命活動多次予以幫助。
1919年
據白氏後人回憶，1919年元旦，白眉初剛起身要到李家串門，卻遇李大釗和一個身材魁梧的青年迎面走來，李大釗指著白眉初向青年介紹道：“這位就是白眉初教授，白老先生。”那人彬彬有禮地操著三湘口音說：“久抑老先生的大名。”三人寒暄罷，便進入書房敘話。他們縱橫捭闔，暢談今古，書房裡時時傳出朗朗的笑聲。直到若干年後，人們才知道，這個青年就是毛澤東。
1927年
4月6日李大釗在蘇聯駐華大使館不幸被捕。白眉初聞訊後，即以北京師範大學史地部主任名義，找到該校董事長，並聯絡李書華等同鄉及在京教育界名流，積極進行營救活動。但張作霖悍然不顧社會各界的抗議，於27日秘密絞殺了李大釗，次日下午，白眉初從報上得知訊息，乃與夫人抱頭痛哭。白深知李大釗一生公正清廉，不治生產，且家中無主事人料理，遂派人找來北師大學生李凌斗，拿出三百大洋讓他去買壽衣、棺木，並出面交涉領回大釗遺體。
有關記載
據1927年5月1日《晨報》載：“今晨八時，李之遠族李采言、李凌斗兩人，偕二女興華、艷華，一同赴長椿寺。棺木運到後，即在停靈屋內重新裝殮。李妻因病不能行動，故入殮時僅有二女在側。親友到場照料者有白眉社（該報誤將白眉初印成白眉社）等數人，情狀殊為悽慘冷落。”在白色恐怖統治下，公開出頭料理一個共產黨員的後事，這需要何種膽識與魄力！這也正反映了白、李至交至死不渝的友情。
1933年4月23日，在公祭李大釗時，白眉初不僅捐款，還送了一幅寫有：“殺身成仁，捨身取義，大道之行，天下為公”的輓聯。為保護正在中法大學讀書的李大釗長女李興華，在追悼會上，白眉初讓女兒白汝漪代讀祭文，並讓夫人陪同李夫人同車去萬安公墓。公祭後，李夫人染病在床，白夫人或自己去探望，或讓孩子們去給李家送這送那。李夫人去世後，白夫人為寄託哀思，一連三年都為她做“周年”。由白眉初與李大釗建立起來的兩個家庭間的深情厚誼，他們的子孫後代並沒有忘記，至今還在延續著……
