1953年，希拉蕊在諾爾蓋的引導下代表全人類首次征服這座海拔8848米的世界第一高峰後，諾爾蓋被當地居民稱為“雪山之虎”。
諾爾蓋1914年出生在西藏夏爾巴族一戶普通人家，站在家中就可以望見白雪皚皚的珠峰。諾爾蓋曾經說：“我替父親放氂牛時就經常想像，登上峰頂就如同登天一樣。在那樣高的地方一定住著神靈。”
18歲那年，諾爾蓋離家開始闖天下。1935年，他說服了英國的一支登山隊讓他加入登頂探險的行列。在後來的幾年中，諾爾蓋又先後5次向峰頂進軍，在登山隊中幫助隊員搬運行李，擔任嚮導。每一次他都向峰頂邁進了一步，可惜峰頂似乎永遠遙不可及。
1953年5月29日，諾爾蓋終於實現了兒時的夢想。他成為紐西蘭登山者希拉蕊的嚮導，二人一同向峰頂攀登，寫下了人類登山史上最重要的一筆。他在回憶當年登頂的情景時說：“(站在頂峰)我看到了前所未有、今後也不會再看到的景象，這種感覺既美好又恐怖。當然恐懼不是我當時唯一的感覺，我太熱愛這座雪山了！對於我來說，峰頂上所見到的不僅是岩石和冰，所有的一切都是溫暖的、富有生氣的。”
諾爾蓋因為登頂聞名世界後，曾去過很多國家和地區，向人們講述他作嚮導的登頂經驗。當厭倦了鎂光燈包圍的生活後，晚年的諾爾蓋與家人共享天倫之樂。
令人不解的是，諾爾蓋極力反對他的孩子繼承他的事業。當他的兒子向父親表達要登頂的願望時，諾爾蓋這樣回答：“我已經替你上去過了。你不必親自登上峰頂。”
1986年，“雪山之虎”諾爾蓋離開人世，享年72歲
