由來
生薑生薑通常用來調味，調製成蘸料或作為配料，但在日本，生薑卻成為備受矚目的養生食材主角。隨著人們對保健養生的日益重視，都市“生薑族”橫空出世。
當中是以年輕女性居多，她們隨身攜帶裝著生薑的小瓶子，不管是飲料、中午吃的便當、味噌湯、拉麵、意大利麵等，無論吃什麼都會加入些生薑。而這樣痴迷生薑的人，數量也在急速增加。
歷史
早在三千年前，古人就發現了生薑對於養生的妙用，至聖先師孔子就是個忠實的“生薑族”。他老人家活了73歲高齡，得益於生姜養生。除了孔子，北宋著名的美食文學家蘇東坡也是生薑的鐵桿冬粉。除了這些文人雅士，民間還有“飯不香，吃生薑”、“三片生薑一根蔥，不怕感冒和傷風”、“晨吃三片姜，賽過人參湯”、“冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞大夫開藥方”、“男子不可一日無姜”等諺語。
日本自古就有吃生薑的習慣，日本最古老的醫學書《醫心方》中記載：平安時代的貴族們在當時已經認定生薑的藥效，並當成感冒藥加以重用。日本專家認為生薑能溫暖身體、促進血液循環、改善虛寒症狀，對減輕體重、預防感冒等，具有非常好的功效。
吃法
日本人生活中比較常見的食用生薑方法是：將生薑磨成細碎，然後加入蜂蜜和紅糖，製成生薑醬保存起來。喝茶時，加一些到紅茶中，據說對於肩膀酸痛、風濕等疾病有很好的防治作用。此外，還有生姜飯、生姜燒肉、生薑刺身、生薑湯等，可以說生薑已經徹底融入了日本人的日常飲食生活中。
作用
生薑族對於男人來說，“男子不可一日無姜”，主要是因為生薑能調節男性前列腺的代謝機能，對中老年男性前列腺疾病有很好的治療效果，是男性保健的首選食品。那些胃寒、食欲不振的男性，經常含服鮮薑片，能刺激胃液分泌，促進消化。不僅如此，乾薑溫中散寒，健胃活血，枸杞子滋補肝腎，益精明目，此藥膳可以治療由於腎陽虛衰引起的陽痿、畏寒肢冷、腰疼、腰膝酸軟、倦怠等。
女人食姜也好處多多。產後女子坐月子以姜醋佐膳，有利於產婦體質復原。同時，產後用薑片煲水洗頭洗澡，甚至洗臉洗手，可以驅寒，防風濕和偏頭痛。另外，對於愛美的女士們來說，生薑中的姜辣素有很強對抗脂褐素的作用，生薑切片或切絲，在沸水中浸泡10分鐘後，加蜂蜜調勻，每天一杯，抗衰老，美容顏。
用生薑濃縮萃取液或者直接用生薑塗抹頭髮，其中的姜辣素、姜烯油等成分，可以促進頭皮新陳代謝，活化毛囊組織，有效地防止脫髮、白髮，刺激新發生長，並可抑制頭皮癢，強化髮根。
注意問題
生薑雖對養生益處多多，但並非多多益善。例如，有心腦血管疾病的人，最好不要過量使用，或長期使用，否則會給身體帶來不利影響。陰虛火旺體質的人，或有濕熱症狀的人最好少吃或不吃，或等症狀緩解後再使用。
另外，由於生薑辛辣、性熱，大量食用生薑，會刺激胃腸器官，使消化和吸收功能減弱。所以，要做個快樂的“生薑族”，還是要因人而異，只有這樣，才能最大程度地發揮生薑的神奇功效。
