定義
生物化工產業是生物技術與化學化工技術相互交錯而成的一個產業，在當今生物技術迅速發展轉化為商品的時代，生物化工產業的發展十分迅猛。世界各國已競相開展生物化工研究開發工作，建立了獨立的政府機構，成立了研究組織，制訂了近期及長遠的發展規劃，並在政策上、資金上給予了大量支持。與此同時，許多大型的化工企業都在投入巨資和龐大的科技力量進行生物化工技術的研究。發展
中國生物化工起步於20世紀70年代，已經發展了30餘年，生物化工產業得到了大力發展。在有機酸中，檸檬酸的產量居世界前列，工藝和技術都屬世界先進水平，乳酸、蘋果酸新工藝也已開發成功；在胺基酸中，賴氨酸和谷氨酸生產工藝和產量在世界上都有一定的優勢；微生物法生產丙烯醯胺已實現了工業化生產，已形成幾萬噸級的工業化生產規模；農用抗生素已有赤黴素、井岡黴素、金核黴素以及農畜兩用的7051殺蟲素等；甘油發酵水平不斷提高，後提取工藝也有很大進展；黃原膠生產在發酵設備、分離及產業化方面也已取得了突破性的進展；酶製劑、果葡糖漿、單細胞蛋白、纖維素酶、胡蘿蔔素等產品的生產開發也日益成熟。中國生物化工產業發展也存在著諸多問題，如生產上發酵周期長、分離提純技術落後、產品收率低、產品成本和單耗高，生產廠經濟效益不佳等，更重要的是對生物技術產業缺乏足夠的認識，尤其是對生物化學工程重視不夠。突出問題是：產業化程度低，許多科研成果尚未轉化為生產力；生物化工產品開發周期長、速度慢；生物化工技術及裝備水平還有待於進一步提高；缺少一支強大的生物化工技術企業隊伍；對生物化工產品的開發投資不夠，且投資渠道單一，缺乏應有的經濟支撐。
為了有效促進中國生物化工技術及產業發展，應重視下游開發和上下游的結合，優先發展支撐技術體系；發展生物化工產品時要以市場為導向；重視技術資金投入及企業在生物化工產業發展中的作用；加強行業間的合作和技術經濟信息交流；加強生物化工企業隊伍建設，加速人才培養，建立高效生物化工開發體系；政府要制定促進生物化工產業順利發展的政策和發展戰略；建立合理的資金投入和融資方式及中國生物化工網路系統；企業和科研機構要積極與國外開展科技合作與交流，引進適當的先進技術，注重人才及必要儀器設備的引進，以便早日使中國生物化工產業化水平達到或超過世界先進水平。
有跡象表明，此次金融風暴對於國內塑膠廢品收購行業已形成重大打擊，目前許多廢品收購站都已關門。此前，關於解決塑膠的環保問題是走降解之路還是回收之路一直存在分歧，而在當前的形勢下，專家認為，生物降解塑膠將發揮更重要的作用。
隨著基因重組、細胞融合、酶的固定化等技術的發展，未來生物技術不僅可提供大量廉價的化工原料和產品，而且還將改變某些化工產品的傳統工藝，甚至一些性能優異的化合物也將通過生物催化合成。生物化工的發展將有力地推動生物技術和化工生產技術的變革和進步，產生巨大的經濟效益和社會效益。生機勃勃的生物化工前景廣闊。預計未來將有20%-30%的化學工藝過程會被生物技術過程所取代，生物化工產業將成為21世紀的重大化工產業。
