生殖嵴的內部由結締組織形成，其表面是體腔上皮的一部分，它覆蓋著含有生殖細胞的生殖上皮。在羊膜類，這種生殖上皮經過增殖，形成許多索狀的突起延伸至內面的結締組織中，這種索狀的突起稱為生殖索。開始形成的生殖索稱為初級生殖索（primary sex cord）或者稱髓索。不久，它籍結締組織與生殖上皮分隔開，此時，雌雄個體間在形態上沒有什麼差別，但是，在睪丸方面，初級生殖索不久即形成曲細精管，由曲細精管的管壁分化出精子和支持細胞。而生殖上皮不再增殖，形成一層薄膜。與此相反，卵巢的初級生殖索則退化，多數情況是消失的。而生殖上皮進一步增殖便形成所謂的次級生殖索（secondary sex cord），它含有形成卵細胞和濾泡細胞的細胞。兩棲類，將性腺原基內的結締組織稱為髓質（medulla），而將覆在其表面的體腔上皮中，含有生殖細胞的部分稱為皮質（cortex）。在分化為睪丸的過程，髓質發達，而皮質不發達。生殖細胞和皮質細胞一起，以很多索狀組織伸入髓質，由這種索狀組織形成曲細精管。相反，在形成卵巢的時候，皮質發達而髓質不太發達，在其內部形成所謂卵巢腔的腔，髓質的組織，只在貼著皮質的內面殘存一層薄膜（medallarin）。兩棲類的髓質和皮質分別與羊膜類的初級生殖索（髓索）和次級生殖索（皮質）相對應。
