生命豆祭簡介
2008阿里山生命豆季，體驗鄒族婚禮生命豆祭，鄒族語『Fona』，是鄒族居住地附近常可看見的一種豆科植物，在族人思維中，它是代表著生命精神的象徵，因為不管土壤是如何的貧瘠或環境如何的惡劣，『Fona』都能良好的生長，族人們更利用生命豆的祭典作為傳統婚禮的儀式，象徵高貴聖潔，並期許族人效法生命豆堅軔的生命力。
生命豆就是所謂的皇帝豆，因為生命力強韌，所以在任何環境下都能生長。阿里山風景區管理處對外表示，由於鄒族早期重大疾病造成人口問題，所以族內在實施人口成長計畫時，為能讓族人效法生命豆堅韌之生命力，特以生命豆祭作為傳統婚禮的儀式。
歷史
早期的生命豆祭並不是現今有著鼓舞生命傳續的祭儀，而是一種對生命的孕育者「女性」極為不敬的儀式。阿里山鄉達邦村前任村長莊新生<注一>表示最初的生命豆祭並不是鄒族人們以前一同創辦的祭典，而是早期特富野社梁家頭目創造的儀式，因為族內規定勇士出門打獵時內心要完全禁絕女色，梁家頭目就想出了一個利用女性測試勇士們是否真能心無女色的方法，那就是生命豆祭，也是當時全鄒族女性最痛恨的儀式。最後，因為嚴重羞辱到一位女性，女性憤而自殺，生命豆祭廢除。
沿革
現在的生命豆祭又是如何誕生的？阿里山達邦村的湯家長老表示，近幾年為了協助發展觀光事業，阿里山鄉長集合了幕僚們，共同策劃出一項可以促成觀光的活動祭典，也就是現在舉行傳統婚禮的生命豆祭。這樣的祭典，族人又有何看法？阿里山達邦村村民安惠美說：「我不記得以前有象徵生命延續的生命豆祭，而且這個祭典的名字會讓大家想到以前那個慘忍的生命豆祭。」同時，阿里山鄉樂野村安嘉嶺表示這次祭典為了方便遊客進出，祭壇被遷徙到樂野村，族裡長輩接二連三去世，死亡率比平常高了一點。而祭典用的祭壇，是平時任何祭典都會用到的，但是從來沒有離開過鄒族的主社，關於遷徙祭壇的同時死了很多人，就鄒族古老的迷信說法來說，是因為這一次的遷徙沒有詢問過祖靈的關係，對祖靈不敬，所以族裡才會死這么多人。
豆祭方法
生命豆祭在生命豆祭的會場中，鄒族人用動人的歌聲，唱出小米祭慶祝收成的故事，不過，不同於其他原住民熱鬧的豐年祭，真正的鄒族小米祭是沒有歌舞的。在儀式進行中，族人都得安靜的討論，就連討厭的狗進門，也不能打罵牠，「因為我們的小米女神怕吵！
對鄒族人而言，部落的重要祭典，具有神聖性，絕不能變成觀光表演！阿里山鄉長陳明利說，八年前部落創立生命豆祭，雖是讓平地人與出外遊子認識部落文化，但更重要的是要區隔真正祭典，來保護傳統的祭典文化。
鄒族文史工作者高德生表示，和其他原住民部落相比，鄒族最自豪的是，保留完整的儀式進行過程。例如與漢人過年相似的小米祭，其儀式過程並不僅是族人團圓聚餐、長老迎接新小米女神而已，事實上，從一個月前頭目告知小米祭舉辦的時間，就已正式揭開儀式的序幕，這幾週的清潔生活環境、器具的準備工作，也是儀式的一部分。
高德生說，七八月間當舊小米女神回天界覆命時，頭目就要宣布舉辦祭典，為怕鬼怪破壞祭典，還謹慎的分為兩次，第二次才告知各家族長老時間，這是儀式中非常關鍵的步驟。因為他們才能通知在外地的族人回來進行準備工作，若他不能回來打掃，就不能參加祭典，也代表不認同部落文化。對鄒族人來說，小米祭也是部落最佳測試家族凝聚力的方法。
嘉義縣樂野國小校長浦忠勇說，原住民文化要保存，必定與其經濟生活方式相連，但現代生活方式越來越多元，鄒族不再狩獵、種小米，過去的戰祭和小米祭，需要以創新的方式來進行，與觀光結合，會成為部落的新生活趨勢，不僅販賣部落工藝品、農產品，舉辦生命豆祭也是一種嘗試。
生命豆祭加入鄒族傳統元素，成為文化體驗平臺，不過浦忠勇認為，表演時許多拼湊、片段的介紹，可以再更深刻一些，像是舉行成年禮時被長老打屁股，不應只被視為奇觀，而應討論其背後要賦予年輕人保護家庭、部落的責任。熱鬧的歌舞活動，也可以再藝術化、再傳統化，這都是原住民在舉辦觀光祭典時，可以多思考的地方。
豆祭意義
現在的生命豆祭是近代的人所創造象徵生命延續的儀式，但是創始與參與者早已不再只是原本的鄒族人們，正式的祭典應該有祭祀的對象，而現在的生命豆祭並沒有祭拜的對象，究竟人們該如何看待這個祭典。阿里山鄉山美村村民莊欽獻表示，雖然現在的生命豆祭是以發展觀光為目的，但是，象徵生命延續的意義仍是相當正向的，而且儀式是以鄒族傳統婚禮為主，也有保留傳統文化的功能。新的生命豆祭在近幾年才舉辦，也許日後過一段時間發展，會逐漸演變成傳統祭典，而那個人們對最初生命豆祭的殘忍印象也會逐漸消失。
