戰祭概述
鄒族戰祭數個世紀以來，台灣鄒族都舉辦戰祭祭典祭奠神靈和祖先中的戰士。而現在，這種祭典又被賦予了另一層意義：用來保護鄒族的文化傳統。和全世界其他土生部落一樣，台灣鄒族也面臨經濟變革一步步侵吞本族語言和傳統的境地，在2008年舉辦的戰祭將把本族的男性成員集合在一起，在兩日內進行包括熱鬧的歌舞祭、道路祭和男嬰初登聖所在內的祭典儀式。
在數百年前，阿里山地帶還有戰爭時，我們經常需要進行戰鬥。當鄒族戰士勝利歸來時或有了什麽重大成就時，他們就會舉行戰祭，
部落男性首先舉著火把來到村落廣場中央，以迎接神靈到來。隨後他們在“聖樹”之前宰殺一頭山豬。聖樹的枝幹都經過精心的裝飾，以迎接神靈從天上降臨，部落成員還將同時唱起歡迎的聖歌。
部落家庭們將奉上豬肉、米糕和米酒，象徵部落統一。祭典在“神靈回到天上”之後完結，部落成員們吟唱更多歡送歌聲。在那之後，部落的女性將加入祭典。
鄒族的戰祭中僅允許男性成年成員參加。女性通常不被允許參加此類祭典，甚至接觸到部落會議棚屋也被視為禁忌，在棚屋內，男性成員們作出部落決策並且教導年輕人如何打獵。
新出生的男嬰將在祭典中被首次帶到棚屋內，年長的男孩則必須通過一條“鞭打通路”，部落的長者們通過鞭打他們，提醒其作為成年部落成員需負的責任。
儀式
戰祭鄒語“瑪雅斯比”的戰祭，是阿里山鄒族全體總動員的年度盛事，祭典的意義，主要是向天神表示他們的敬意，古時並有祈求征戰勝利與部落團結的深意。
過去戰祭皆由頭目決定舉辦與否及時間，目前則改由達邦、特富野二社輪流舉辦，日期多訂於每年陽曆的2月15日。
戰祭的正典包括迎神祭、團結祭、送神祭、路祭及家祭等。祭典是由神花——石斛蘭的進場揭開序幕，接著鄒族的勇士將代表生命之火的聖火，恭迎至庫巴前的廣場，此時各家族勇士身著鮮紅亮麗的傳統服飾嚴陣以待，隨即展開迎神祭。勇士在廣場旁的神樹——赤榕樹前，宰殺一頭乳豬，鄒族相信赤榕樹是戰神下降的天梯，以刀沾豬血塗抹在神樹上，以祭天神，並登上神樹砍除樹枝，意味為戰神修整天梯，場面極為莊嚴肅穆；隨後勇士們配合沉斂的舞步齊唱迎神曲，洪亮軒昂的歌聲響徹山谷。此種鄒族獨有的舞步與唱法，十分特別，相當受到學者珍視。在接下來的團結祭中，各氏家族奔回各自的祭屋取出粟酒、米糰，途中並不斷呼嘯以告天神，先對戰神祭酒，再將酒混合給勇士們共飲共食，象徵團結之意；此時並將男嬰送入庫巴，接受幼兒周年禮，接著進行成年禮、送神祭、路祭、家祭，正典即告結束。而夜晚的聯歡舞會，通常在下午3、4點開始，一連三天通宵達旦歌舞狂歡，歌舞時沒有性別、種族之分，有興趣的賓客亦可加入，惟須以誠敬之心與會。
過程
鄒族男子狩獵或征戰前夕舉行戰祭祈福一、預備活動
男子聚會所(kuba)是mayasvi祭儀活動中心，在mayasvi開始前幾天要整理男子會所內的聖物，修建會所屋頂。婦女準備祭典所需之祭品，如釀酒、做糯米糕等；男子要將通往獵區路徑（出征之路）除草，象徵出獵、出征順利。
二、正典活動
1、著盛裝：著鄒族勇士裝，戴皮帽，配木斛草作為戰神認識之標記，配樹皮籤條於胸前作為護身符，以防止惡靈於祭典時入侵。
2、持聖火至廣場：會所之火象徵族人生命之火，經年不熄。
3、刺殺乳豬：以豬血和肉來引誘敵靈，乳豬之肝則供戰神食之。並呼嘯五次，向戰神報告祭典已完成準備。
4、砍神樹： 神樹（赤榕樹）為戰神降臨會所之梯，砍除樹枝，象徵為戰神整理路徑。最後只留下三枝，一枝朝向頭目家、一枝向會所、一枝向石氏家（鄒族特富野有五大氏族：陳氏、石氏、汪氏、高氏、杜氏），此三枝均有其維護部落生命的重大意義。
5、唱迎神曲：吟唱兩遍，第一次迎接戰神，第二次迎接司令。身軀上下搖擺，象徵恭迎戰神；勇士牽手，象徵同心；舉步前行，是迎接戰神登上男子聚會所。
阿里山鄒族特富野社舉行戰祭6、團結祭：各氏族將米酒、糯米糕、豬肉等供品攜至會所內，摻合後共食之，象徵求戰神賜予征戰力量，各氏族團結禦敵。
7、念凱鏇誦文： 部落初生之男嬰由其舅父抱至會所，並以小酒杯為其祝神。之後眾勇士念誦凱鏇誦文，念畢，長老訓勉勇士，砥礪勇士志氣。
8、唱送神曲： 勇士排成半圓形舞隊，逆時針方向自男子集會所走向神樹，唱送神曲，恭送戰神升天。
9、唱戰歌： 先唱慢版再快版。唱快版時，由汪氏、石氏婦女持火把入場，此火代表氏族之火，要與會所的聖火合而為一；亦表示勇士征戰的力量因婦女協助而更加充實。婦女持火把進場後便可開始加入舞隊。
10、唱送神曲： 再唱一次送神曲，恭送司命神升天。唱完後男子登上會所。
11、路祭： 勇士行至社口處，沿路取茅草，在社口束茅草做薦台，並將神花、豬肉置其上，供奉出征之卜鳥，佑助勇士出征。
12、家祭： 勇士行至各氏族家屋祝神，象徵戰神所賜之力量延伸至各氏族。
13、成年禮： 午後，將成年之男子在會所舉行成年儀式，經由長老訓勉後再為他們戴上皮帽。之後，帶他們至頭目家，給他們喝少量的酒，表示已成年可允許喝酒了，同時也要負起更多的責任。
三、歌舞祭活動
傍晚時分，長老們會帶領族人開始舉行歌舞祭，以各式歌曲，讚頌戰神及祖先的英勇事跡，年輕的族人可以在這樣的過程中，學習部族的歷史文化、社會倫理、與先民的智慧；各氏族也會互相禮讚，表達彼此之間的緊密相系。歌舞祭通常會通宵達旦，為期2-3天。
四、結束祭
直到最後一天的午夜前，全體參與的男子，在頭目及長老的帶領之下進行結束祭，一齊唱誦四首祭歌，而後將廣場上的火堆熄滅，戰祭（Mayasvi）祭典正式結束。
