生命個體

在生物學和生態學中， 地球上已被科學家具體描述的生命個體大約有200萬種，也有人認為實際數字應該在500萬種以上。從物質組成來看它們都由原生質組成。生物最重要和基本的特徵在於生物進行新陳代謝。所有生物一定會具備合成代謝以及分解代謝這是是互相對立的兩個方面，是生命現象的基礎。
生命的起源和生命各個分支之間的關係一直存在爭議。一般而言生物分為兩大類：原核生物和真核生物。原核生物分為兩個域：細菌域( Domain Bacteria )和古細菌域( Domain Archaea )，這兩個域相互之間的關係並不比他們和真核生物的關係更為接近。在進化史的研究上原核生物和真核生物之間一直缺乏聯繫。真核生物的兩個細胞器：葉綠體和線粒體被普遍認為是由內生細菌（endosymbiotic bacteria)演化而來。
多細胞生物指包含多於一個細胞的生物。