基因組計畫
理察·吉布斯博士人類基因組計畫是美國科學家於1985年率先提出的，旨在闡明人類基因組30億個鹼基對的序列，發現所有人類基因並搞清其在染色體上的位置，破譯人類全部遺傳信息，使人類第一次在分子水平上全面地認識自我。計畫於1990年正式啟動，這一價值30億美元的計畫的目標是，為30億個鹼基對構成的人類基因組精確測序，從而最終弄清楚每種基因製造的蛋白質及其作用。打個比方，這一過程就好像以步行的方式畫出從北京到上海的路線圖，並標明沿途的每一座山峰與山谷。雖然很慢，但非常精確。
隨著人類基因組逐漸被破譯，一張生命之圖將被繪就，人們的生活也將發生巨大變化。基因藥物已經走進人們的生活，利用基因治療更多的疾病不再是一個奢望。因為隨著我們對人類本身的了解邁上新的台階，很多疾病的病因將被揭開，藥物就會設計得更好些，治療方案就能“對因下藥”，生活起居、飲食習慣有可能根據基因情況進行調整，人類的整體健康狀況將會提高，二十一世紀的醫學基礎將由此奠定。
利用基因，人們可以改良果蔬品種，提高農作物的品質，更多的轉基因植物和動物、食品將問世，人類可能在新世紀裡培育出超級作物。通過控制人體的生化特性，人類將能夠恢復或修復人體細胞和器官的功能，甚至改變人類的進化過程。
新時代的到來
美國時間2008年4月14日，美、英、日、法、德和中國科學家宣布共同繪製完成人類基因組序列圖。25歲發現DNA雙螺鏇結構、人類基因組計畫首任負責人、著名生物學家沃森在美國國家自然歷史博物館舉行的報告會上說：“當新世界在眼前展開，但願我們能學會去理智把握。”57年前，美國生物學家詹姆斯·沃森與弗朗西斯·克里克共同發現了脫氧核糖核酸（DNA）分子結構的雙螺鏇模型，並因這項基因研究領域的重大突破獲得諾貝爾獎。今天，沃森成為自己研究的受益者——他將成為世界第一份完全破譯的“個人版”基因組圖譜的擁有者。這也標誌著個人基因組時代的到來
兩年完成工程
據英國《獨立報》5月27日報導，位於美國康乃狄克州的“454生命科技公司”預計將在本周完成沃森基因組測序的工作。5月30日在德克薩斯州休斯敦的貝勒大學舉行的慶祝儀式上，79歲的沃森將獲得一張儲存著自己全部基因序列的DVD光碟。負責領導這項工作的貝勒醫學院的理察·吉布斯博士表示：“我們成功在望了。現在正在進行質量覆核，以保證基因序列無誤。”目前，複查工作已進行到第六遍，可謂精益求精。
人類基因組由30億對鹼基組成，包含數萬個基因，分布於23條獨立的染色體之中。人類通常具有兩套這樣的染色體（46條），一套來自父親，一套來自母親，兩者間存在0．01%的差異。所以，人的全基因組實際上應包括60億對鹼基。“454”公司對沃森的兩套染色體的60億鹼基對都進行了測序。工作量雖然相當浩大，但只用了不到兩年時間。
