定義
指人們在建設、生產和生活過程中，所遭遇的突發性事故（一般不包括自然災害和不測事件）對環境（或健康乃至經濟）的危害程度。用風險值R表征，定義為事故發生機率P與事故造成的環境（或健康乃至經濟）後果C的乘積，即R=P*C 。
除上述環境風險外，衍生有政策風險、投資風險、從業風險等。比如，“因職業，收入，居住環境和生活習慣等因素導致人死亡，患病或傷殘的風險”，當屬此列。
防範
環境風險的防範與減緩措施應從兩個方面考慮一是開發建設活動特點、強眉與過程，二是所處環境的特點與敏感性。
建設項目環境風險評價中，關心的主要風險是生產和貯運中的有毒有害、易燃易爆物質的泄漏與著火、爆炸環境風險，如產品加工過程中產生的有毒、易燃易爆物質的風險。
分類
環境風險可按風險的空間尺度、污染受體、作用時間進行分類
(1)按風險的空間尺度分為微觀環境風險、系統環境風險、巨觀環境風險
(2)按污染受體分為人群健康風險、生態風險、綜合環境風險
(3)按作用時間分為突發性事故(如火災、爆炸、泄漏、傾倒等，其特點表現為突發性、大劑量、短時間爆發)、積累性事故(如緩慢釋放、排放、滲漏等，其特點表現為低劑量、長時間、反覆作用)。
根本原因
隨著經濟的發展，具有全球性影響的環境問題日益突出，目前、國際上最為關注的和對人類生產、生活影響較大的環境間題有溫室效應、臭氧層破壞、水資源危機、海洋污染、酸雨、生物多樣性和城市環境問題等。
溫室效應
太陽短波可以透過地球大氣層輻射到地球表面，在地球溫度升高后向外釋放的長波熱輻射卻被大氣層吸收，從而阻擋熱量向宇宙擴散，這種使地表和大氣層溫度升高的現象叫"溫室效應。溫室效應是工業革命以來人類在生產、生活中排放二氧化碳等大量溫室氣體的不斷增長和積累所造成的、溫室效應所引起的氣候變暖等一系列問題、引起了全世界的關注。
臭氧層破壞
臭氧層存在於地球上空25～40公里大氣平流層中、是地球的保護層、能阻止過量的紫外線到達地球表面，保護人和地球上其他生命免遭過量紫外線的傷害，(燒壞大氣層臭氧的是人類合成的含碳、氫、氯和氮等一種或幾種元責的化合物質、它們在大氣層中較穩定，但在高空紫外線作用下能與臭氧反應，減少臭氧，1985年、英國科學家首先觀測到南極上空出現臭氧層空洞，南極上空的臭氧層破壞面積已達2400萬平方公里、北半球上空的臭氧層比以往任何時候都薄，歐洲和北美上空的臭氧層平均減少了10~15%。
水資源危機
水是人類和一切生物賴以生存的物質基礎，全球總儲存量約為13.9億立方米，但其中淡水總量僅為(0.36億立方千米、可利用的不足世界總儲水量1%的淡水，與人類的關係最密切，並且具有經濟利用價值隨著世界人口的高速增長以及工農業生產的發展，水資源的消耗越來越大，水資源危機與水污染問題的不斷惡化、嚴重地影響了人們正常的生產與生活。
