概述
瑪塔龜瑪塔龜或許是看起來最奇特的水龜，爬行動物，也有可能是世界上最獨特的脊椎動物。同樣，它們也是一種體型很大的龜，通常可以長到43至45厘米。有記載最大的一隻達到了61厘米！雌龜的體長通常要較雄龜大一些，與其他的成年龜一樣，雄龜有著較雌龜長和寬的尾巴。它們的甲殼並沒有看起來那么堅硬，與產自北美的鱷龜有些相似。最奇怪的是它們的的頸部周圍長著肉質的須。至於這些須的確切作用一直是一個爭論的話題。有三個主要的觀點。第一，這些須被當作偽裝能使它們和環境融為一體，從而迷惑被捕食對象。第二，這些有著敏感神經末梢的須可以用來當作事物探測器。第三，這些須在水中可以擺動，起到了誘餌的作用。以我個人觀點，以上這些都是它的須的用處。這些須讓它們擁有三種非常有效的捕食方法。
除了它有特點的脖子外，另一個特點就是真空捕食法。當它們捕食時，先伸長脖子，張開嘴，然後以非常快的速度沖向它的獵物。與此同時製造出一種真空的效果，它們幾乎是把魚吸進嘴裡的。因為這樣特殊的捕食方式，它們的喉嚨並不是非常有力。這些龜是潛伏的獵手，但有時也見到它們主動捕食獵物。
瑪塔龜生長在亞馬遜河和奧里諾科河流域。在玻利維亞，秘魯，厄瓜多，委內瑞拉，哥倫比亞和巴西都可以找到它們的足跡。在特里尼達島上也有分布。一本書上記錄到，當地的印地安人稱它們是非常普遍的龜（出版時間是1963年）.原著民有CARADEMATAMATA這樣一句話，意思是一張MATAMATA的臉，從個人角度來講，我並不認為這是一句恭維人的話。MATAMATA是一種高度水棲的龜，它們生長在淺水中，比如一些死水塘，和亞馬遜流域的湖裡。這種龜不能生活在深水中有兩個原因，第一它們游泳的技巧並不好，第二當他們呼吸時只是伸長脖子，把鼻刺管伸出水面。我的龜呼吸時從不把鼻刺管以外的任何部分露出水外。這也與鱷龜有著相似之處。
由於瑪塔龜生活在較陰暗的水中，所以眼睛的作用以不是很明顯了，它們的小眼睛恰恰證明了這點，我曾用光檢驗過它們的反映，當眼睛被直接照射時，它們的反映有些和狗相似。另一點在龜和爬行動物中比較奇特的是它捕食是利用聲音。它頭兩側的耳鼓可以感覺到水中的震動。來確定獵物在水中的確切位置。
分布
秘魯，哥倫比亞，厄瓜多，玻利維亞，委內瑞拉，亞馬遜及奧里諾科水系。
形態特徵
(以紅色個體為例)最大甲長45公分，背甲為長方形，幼體呈磚紅色對乘分布3對黑色斑點，其作用在於看起來好象枯黃樹葉上被黴菌腐蝕的斑點，起到保護的作用。(以紅色個體為例)最大甲長45公分，背甲為長方形，幼體呈磚紅色對乘分布3對黑色斑點，其作用在於看起來好象枯黃樹葉上被黴菌腐蝕的斑點，起到保護的作用。
瑪塔龜的頭部是所有水龜中最有特點的一個，從鼻端一直延伸到頭骨兩端後部的皮翼使整個頭部形狀為巨大的三角楔形，很好地模擬了樹葉的形狀，頭部最前方突出的象鼻狀鼻管惟妙惟肖地模仿了樹葉的葉柄，俯視頭部還會發現在三角形正中央有一道箭頭狀棕色條紋酷似葉脈。
把擬態發揮到了及至。龜的頸部很長，分布有很多觸鬚和棘刺狀肉質突起和皮褶結構一樣有很多感覺細胞和觸覺神經用來接收水流的信號，這種龜之所以長成這副怪異的嘴臉和其棲息的環境有很大的關係，首先此龜雖為高度水棲龜但游泳能力十分有限，只會在水中笨拙地扭動速度既不快而且很滑稽，所以大部分時間只能在水底爬行，這種差勁的運動能力在掠食動物環視被掠食動物靈巧迅速的熱帶水系很難生存下去，生存的壓力迫使物種開始進化，亞馬遜為季節性河流雨季河水泛濫時會淹沒植被茂密的叢林。
不難想像叢林中的大量枯枝敗葉，會被洶湧奔騰的河水席捲進河道中，這些植物會隨水流被注入流域各個季節性池塘和支流當中，MATAMATA要用擬態的方式自保和覓食模仿對象當然就是自身所棲息的常見環境，所以在漫長的進化過程中外型逐漸融入到枯枝敗葉堆積，水體渾濁的河底背景當中。時至今日這種經過千百萬年進化而來的獨特外觀可以說是生物為生存而戰的又一偉大勝利。分述：
鼻子：鼻子凸出、細、較長，方便瑪塔進行氣體交換。
眼睛：由於特殊形態、棲息環境和生活習性，瑪塔的雙眼很小而又不失神，大多數第一次接觸這種龜的朋友都會問我，它的眼睛在哪裡？
嘴：較寬大、較柔軟、吸力很大、不凸出，正面看上去是微笑狀態，殺死了多少無辜弱小的生命。
頭部：頭三角形的。
瑪塔龜頸部：脖子很長而且較寬，頸部可以自如收縮、膨脹（利於捕食獵物），頸部周圍長滿了對稱的神經探測觸鬚，或細小、敏感凸起物。
背甲：有三條規則的條狀背脊，形似枯葉、坑坑窪窪凹凸不平。
腹甲：細長，與背甲尺寸大小基本一樣，幼體腹甲顏色漂亮。
前肢：普通，五個指甲，周圍長有敏感凸起物。
後肢：普通，四個指甲，周圍長有敏感凸起物。
尾部：尾巴較小，周圍長有敏感凸起物。
屍檢及解剖
解剖前仔細看過，體表沒任何損傷，解剖時發現各個臟器也是完好的，只能臟器的機能我就無法測試了。
解剖發現，腹甲前部，左右分別覆蓋2塊軟骨，面積覆蓋到腹甲中間，腹甲上薄薄附著一層肌肉。脖子上的肌肉比較發達，長勁龜家族應該都是這樣的。鼻子左右兩側的最外端各有一根血管，應該是勁動脈，因為剪開時候，每次心一跳，血管切口就有大量血湧出。
瑪塔的胸腔和腹腔的橫膈膜還是比較明顯的，很厚，有韌性。氣管比較細，喉管粗有一定張力。肺部大，占滿整個胸腔，貼在背甲內部，肺泡大小不均勻的分布。心臟在腹甲中間略偏左，回滿血大概有一個毛豆粒大小，（鮮毛豆）。肝臟非常大,占滿整個腹腔上部，分布腹甲內部從左到右，兩頭分布向2個後腿窩延伸，像眉毛的形狀。
肝臟左邊位置，有一顆膽囊，無色透明，很小。喉管在嘴，脖子的地方比較粗，到了胸腔就細了，連線在胃上，胃被碩大的肝臟覆蓋，乳白色，縱向彎曲的帶囊。跟胃連線的是同色的小腸，很長，小腸下半段呈靶型附在大腸上，大腸很粗，墨綠色，連線到尾部泄殖孔。
生活習性
瑪塔龜瑪塔龜屬於大型水棲龜類，生長速度的快慢和飼養環境的大小有著很大的關係，所以在條件允許的情況下養龜要選用較大的容器，在前文提到過瑪塔龜游泳能力欠佳屬於在水底爬行的龜類所以飼養器內的水不要放得太深，基本上龜在水底伸長脖子能把鼻管探出水面即可。為了方便清理也使水內不滋生細菌一般採用裸缸飼養但為了給龜增加安全感最好挑選一塊沉木來布置缸內環境，這樣做的好處是沉木即可以調節水體的酸鹼度還可以提供給龜隱蔽的場所，增加龜的安全感又調節了水質一舉兩得。
瑪塔龜在它生存的地域裡並非屬於食物鏈頂端的動物，但眾多優良的裝備武裝起來的它已然是一個高效讓人不可輕視的捕獵者，擬態的外觀不但可以騙過天敵的目光同時也迷惑了獵物的雙眼，瑪塔龜眼睛很小雖然有光感但在其生活的渾濁幽暗水底優良的視力能為捕獵提供的幫助實在有限，這時為了彌補視覺的缺陷這種龜進化了功能超強的感官接收系統。
巨大的三角形頭部設計減小了水的阻力（船頭都是三角形的，道理不必細說了），兩端撐起的皮翼起到了分流水流的作用很大程度地減小了前行時頭部位置發生改變而產生的水體震盪所發出的衝擊波，還有一點值得注意的是它的腦袋雖然顯得很大，但是當你從側面水平來看它的頭部時就會發現整體構造為扁楔形，也就是說頭部正面的阻力面非常小，接觸聲波的受力面積自然也減小許多，而它自己接收水流信號的感官卻長頭部兩側在分流水的皮翼之下，這是一個很巧妙的設計，在亞馬遜水域由於水體渾濁能見度很低，很多處於被獵食地位的魚類和小型動物為了自保各盡所能地進化出了如超音波一類的探測定位裝置。
大家不難發現很多魚類的身體兩側都有兩條瑩光的側線那實則就是魚的超音波接收系統其構造是敏感的震動感覺細胞，水體的輕微震盪都能捕捉得到，使魚類未卜先知的避開潛伏的掠食動物，以魚類為主食的瑪塔龜為了對付魚類的偵測系統進化出了更為先進更能深度隱藏自己同時又能有效發現目標的偵察與反偵察系統，設計構造之巧妙與人類高科技產物美國新一代隱行戰略轟炸機B-2有異曲同工之處，這也是體現捕獵者與被捕獵者之間為生存而展開的軍備竟爭之激烈的真實寫照。至於MATAMATA脖頸上的觸鬚和肉刺同樣也是感覺接受器，使龜同時可以接受到不同方向所傳遞的信息為躲避敵害和捕獵提供正確的判斷。
瑪塔龜瑪塔龜的捕食方式與其他水龜有著很大的不同，由於有很好的偽裝它是採取伏擊或潛行靠近發動突然襲擊的方式捕食，龜的嘴位於頭部的前下方開口很大再加上粗大的脖子當嘴完全張開時就好像一個口袋把獵物整個裝了進去，在捕食的時候MATAMATA也是靠收縮的頸部肌肉把頭部向前彈射的同時展開大嘴。
由於水壓的作用把水加帶著獵物擠進真空的口腔內，再閉合雙頜擠出水而把獵物留在口中靠著頸部有力的肌肉收縮把可憐的受害者擠進胃中完成整個捕食過程，由於此龜從不咀嚼食物而是生吞活咽所以在家庭餵養時不要給龜餵食太大和背鰭較硬的魚比如鯽魚，也不要投餵蝦一類帶有尖刺的食物以免劃傷刺傷食道造成消化系統的感染。
瑪塔龜的食量很大在食物充足的情況下會以驚人的速度成長，因為是很不愛活動的品種所以它消化食物是一個緩慢的過程這使得它的排便時間間隔得很長，大概十天左右才排便一次，排泄量和食量同樣驚人。
繁殖方面
兩隻成體龜，一雄一雌，養在一起，被觀察到求愛，然後進行了交配（未被觀察到）。卵產在與水池鄰近的容器里，經過孵化後出殼。在他文章中揭露的眾多具有重大意義的發現中有一條是蛋殼對弱酸的需求，它幫助將蛋殼分解，以使稚龜可以破殼而出。
築巢期在10～12月，產卵12～28枚。卵幾乎是球形的，直徑3.5～4cm，孵化期約為200天。
標本製作
1、冬季完成全套製作，冬季便於風乾不腐爛（北京地區冬季夜間零度以下）。
2、如果是夏天死後，則清理內臟及肌肉後，放入冰櫃保存入冬（推薦）；也可直接放入冰櫃保存（不推薦）。
3、瑪塔、鱷龜等皮膚粗糙龜類，風乾後效果較好；黃緣、黃喉皮膚細膩類，風乾後效果差。
4、製作工具、藥品要齊全。主要有中彎或者大彎（用於剝離並剔除組織）、刀、剪、縫線、彎針；一小塊濾棉用於充填頸部；食鹽、衛生球用於防腐；手套，口罩用於保護。
5、如果標本不新鮮，建議不要做，入土為安吧！
註：本製作方法屬個人揣摩，有更好的方法或者有興趣者歡迎提出意見和建議。
飼養方面
瑪塔龜水質：水質對於純高度水棲龜極為重要，瑪塔龜是一種適應能力很強的高度水棲龜種，那么首先要考慮到的就是最基本的水質問題，它喜歡老的弱酸性水質，在飼養過程中，可以往水裡添加沉木或黑水可改變它適應的水質，有條件的還可以適當添加礦泉水，增加水中微量元素，最好可以使用過濾器。
溫度：我個人覺得瑪塔對於溫度要求並不苛刻，據平時飼養觀察溫度在20度左右時瑪塔也少量進食，所以控制在22—26度就可以了，如果溫度適宜、飼養環境夠大，食物充足這種龜生長快速驚人。
食物：在食物方面，儘量供給它在自然界的食譜，比如魚、蝦（小心蝦頭的刺，可以選擇別的種類小蝦）、無毒的蛙類、水生昆蟲等（最好都是活的），經過飼養證明有些瑪塔個體也吃死的但是必須真死假活，用鑷子夾著魚的尾部在瑪塔的面前來回的晃動，這樣它也吃，或者也可人工餵食。
飼養環境：瑪塔屬夜間活動，別看白天它一動不動的到了深夜活動較多，所以首選較大的飼養空間，底材我建議不用，因為它輕易不排泄，但是只要一拉就是一大堆呀，這樣方便清潔。如果非要鋪就選擇天然泥土或者光滑的鵝卵石。
過濾：過濾器對瑪塔龜是必須的，既可以選用內置的物理過濾器，也可以選用改善水質的外置過濾器。除此之外還需要經常換水。飼養用水一定注意要除去其中的氯氣和其它有害的成分。
飼養箱：很明顯的，飼養的龜越大，使用的飼養箱也應該越大。還推薦當你飼養爬行動物時，飼養箱應該大到你室內空間所能容納的極限。的水族箱特別是為大的瑪塔龜製造了很好的生活空間。飼養瑪塔龜的水深不易過深，當然這也取決於龜的大小。總之水深應控制在不深於龜伸出脖子的長度，也就是說當龜爬在水底時就可以直接將鼻刺管深出水面。瑪塔龜是不會像其它水龜那樣游到水面呼吸的。
底材：我並不在我所養龜的飼養箱中加入底材，如果你想製造出看起來更貼近自然的效果，底材最好應選用光滑的鵝卵石。
光照：對於瑪塔龜來說過多的光照似乎是沒必要的，在野生條件下的龜居住的地方多是陰暗，不經常有陽光穿透的熱帶雨林的河流。事實表明MATA的小眼睛對光是很敏感的。
攝食：當你準備好了飼養箱中所有的設備，接下來做的事就是餵食了。這對瑪塔龜是相對容易的。飼料必須是鮮活的和已經解凍的。從來沒有餵過廣告上介紹的飼料小球。在我的龜的食譜中包括：凍魚，活魚，小蝦，蝌蚪和青蛙。幼龜可以餵一些小昆蟲或者蚯蚓。
對於是否將金魚當作飼料依然存在著很多爭議，大多數農場為了防止金魚池中藻類的滋生而向池中投放大量重金屬鹽，因此金魚的體內也積存了一些此類物質，這樣的飼料對龜的健康是很不利的。所以龜食儘量選用一些餌料魚。其餵養的關鍵在於食物的多樣性。人們都不喜歡每天吃同樣的食物，龜也一樣，我總是給龜很多不同種類的飼料供它們選擇。比起凍魚我的龜更喜歡活的小魚。經常餵凍魚也不是一個很好的主意。因為凍魚中已經喪失了很多對它們來說很重要的維生素。我也會餵偶爾一些小青蛙和蝌蚪，但是並不鼓勵這樣做，因為野生的蛙類體內往往會有寄生蟲。
水位不宜過深，因為瑪塔游泳不是很好總是爬來爬去的，不過受到嚴重的驚嚇時也會撲騰幾下，水裡可放置沉木，冬天可以使用加熱棒，最好有個溫度計時刻觀察水溫。
小眼睛的瑪塔並不是很喜歡亮光，有的朋友說它根本不用曬太陽，但是電視裡我看見過瑪塔偶爾也曬太陽（估計是為了提升身體溫度消化食物，或者是清除寄生蟲），所以我就選擇了兩個星期或者更長時間，短時間讓它曬太陽，或者用VBU燈管短時間進行對該龜的日光浴。
泳姿不太好看，也是一個懶漢。對於捕獵我們不用擔心它抓不到，採取等待、迷惑獵物方法，有時急了也會上前抓捕，我用肉眼大概估計一下有效攻擊距離應該是3cm以內。這種龜越大越凶、越大越有特點，建議在挑選購買時儘量選擇兇猛的，這代表它屬於正常狀態（排除有些個體的特殊情況）。
這種龜也和大多數水龜、澤龜一樣在不斷生長同時也在不斷脫皮，但是我們用肉眼看上去很像爛皮，不用太緊張，瑪塔脫皮就那樣（脫下來的皮是黑色或者灰色的）。
備註：此龜頭部正面表情笑裡藏刀，身體上神經探測觸鬚，或細小、敏感凸起物，具有引誘獵物，和探測周圍環境的功能。而且它還有很多的古怪行為。
