原文
夫或曾為我之尊長矣，或曾與我為等儕矣，或曾臣虜我矣，或曾執囚我矣。彼之蔚蔚，皆匈詈腹詛，幸我之不成，而以奮其前志，詎肯用此為終死之分邪？
及繼體之時，民心定矣。普天之下，賴我而得生育，由我而得富貴，安居樂業，長養子孫，天下晏然，皆歸心於我矣。豪傑之心既絕，士民之志已定，貴有常家，尊在一人。當此之時，雖下愚之才居之，猶能使恩同天地，威侔鬼神。暴風疾霆，不足以方其怒；陽春時雨，不足以喻其澤；周、孔數千，無所復角其聖；賁、育百萬，無所復奮其勇矣。
彼後嗣之愚主，見天下莫敢與之違，自謂若天地之不可亡也，乃奔其私嗜（《意林》作「情」），騁其邪欲，君臣宣淫，上下同惡。目極角觝之觀，耳窮鄭、衛之聲。入則耽於婦人，出則馳於田獵。（《意林》作「入則騁於婦人而不反，出則馳于田弋而不還」）荒廢庶政，棄亡人物，澶漫彌流，無所底極。信任親愛者，盡佞諂容說之人也；寵貴隆豐者，盡后妃姬妾之家也。使餓狼守庖廚，飢虎牧牢豚，遂至熬天下之脂膏，斲生人之骨髓。怨毒無聊，禍亂並起，中國擾攘，四夷侵叛，土崩瓦解，一朝而去。昔之為我哺乳之子孫者，今儘是我飲血之寇讎也。至於運徙勢去（《意林》作「命移運去」），猶不覺悟者，豈非富貴生不仁，沈溺致愚疾邪？存亡以之疊代，政（《舊唐書》卷十六《穆宗本紀》史臣論引作「治」）亂從此周復，天道常然之大數也。
又政之為理者，取一切而已，非能斟酌賢愚之分，以開盛衰之數也。日不如古，彌以遠甚，豈不然邪？漢興以來，相與同為編戶齊民，而以財力相君長者，世無數焉。而清絜之士，徒自苦於茨棘之閒，無所益損於風俗也。豪人之室，連棟數百，膏田滿野，奴婢千羣，徒附萬計。船車賈販，周於四方；廢居積貯，滿於都城。琦賂寶貨，巨室不能容；馬牛羊豕，山谷不能受。妖童美妾，填乎綺室；倡謳伎樂，列乎深堂。賓客待見而不敢去，車騎交錯而不敢進。三牲之肉，臭而不可食；清醇之酎，敗而不可飲。睇盼則人從其目之所視，喜怒則人隨其心之所慮。此皆公侯之廣樂，君長之厚實也。苟能運智詐者，則得之焉；苟能得之者，人不以為罪焉。源發而橫流，路開而四通矣。求士之舍榮樂而居窮苦，棄放逸而赴束縛，夫誰肯為之者邪！夫亂世長而化世短。亂世則小人貴寵，君子困賤。當君子困賤之時，跼高天，蹐厚地，猶恐有鎮厭之禍也。逮至清世，則復入於矯枉過正之檢。老者耄矣，不能及寬饒之俗；少者方壯，將復困於衰亂之時。是使奸人擅無窮之福利，而善士掛不赦之罪辜。苟目能辯色，耳能辯聲，口能辯味，體能辯寒溫者，將皆以脩絜為諱惡，設智巧以避之焉，況肯有安而樂之者邪？斯下世人主一切之愆也。
昔春秋之時，周氏之亂世也。逮乎戰國，則又甚矣。秦政乘併兼之埶，放虎狼之心，屠裂天下，吞食生人，暴虐不已，以招楚漢用兵之苦，甚於戰國之時也。漢二百年而遭王莽之亂，計其殘夷滅亡之數，又復倍乎秦、項矣。以及今日，名都空而不居，百里絕而無民者，不可勝數。此則又甚於亡新之時也。悲夫！不及五百年，大難三起，中閒之亂，尚不數焉。變而彌猜，下而加酷，推此以往，可及於盡矣。嗟乎！不知來世聖人救此之道，將何用也？又不知天若窮此之數，欲何至邪？
題解
《理亂》本作《治亂》，唐朝人避高宗（李治）諱，改“治”作“理”。本篇大意說：歷史上那些開國君主憑才智勇力奪取天下，是經過艱苦的鬥爭的。及統治權鞏固之後，那些後嗣的愚主，在安富尊榮的條件下，走上荒淫邪侈的道路，最好招致亡國的禍亂。這樣，行成了治亂的循環。篇中強烈地譴責了統治階級驕奢淫逸的生活和對人民的剝削，揭示了這是社會動亂的根源，表現出作者憤世傷亂的心情。
作者小傳
仲長統，字公理，山陽高平人也。《後漢書》與王充、王符合傳，韓愈《後漢三賢賛》即贊此三人。曰：「論說古今，發憤著書，《昌言》是名。友人繆襲，稱其文章，足繼西京。」《隋書·隋書志》三《子部·雜家》：「仲長子《昌言》十二卷，《錄》一卷。漢尚書郎仲長統撰。」《舊唐書·經籍志》下作十卷。《新唐書·藝文志》三移入儒家，亦十卷。《崇文總目》列雜家，作三卷，曰：「漢仲長統撰。按本傳，統論說古今及時俗行事，著論名《昌言》，凡三十四篇，十餘萬言。隋唐書目十卷。今所存十五篇，分為三卷，餘皆亡。」《宋史·藝文志》四作二卷，亦列雜家。後此之《郡齋讀書志》、《直齋書錄解題》不復著錄。明陳第世《善堂書目》有二卷。嚴可均疑即十五篇本。後所見刻本僅明胡維新《兩京遺編》，有《理亂》《損益》《法誡》三篇；歸有光《諸子匯函》有《理亂》、《損益》二篇；皆出本傳，無所增多。則北宋十五篇本又復佚失。嚴可均《全後漢文》從《羣書治要》寫出九篇，益以本傳三篇，以《意林》次第之。刺取各書引見，補正脫譌，定著二卷。然所引未備，間有缺略，且所據版本或有未善。余不揣淺陋，續加鳩集，編為三卷：上卷收本傳所引四篇，中卷收《羣書治要》所引九篇，下卷則收《意林》等書所引，凡《全後漢文》未收者，亦著明。並稍集相關資料以為附錄，俾覽者或免翻檢之勞焉！
