早年經歷
班勇，字宜僚。其父為東漢名將西域都護班超。他出生於西域，遍訪西域諸國，每有見聞，以筆志之。後隨父回長安。
永初元年（107年），西域各屬國反叛，朝廷派班勇為軍司馬。班勇和哥哥班雄從敦煌出兵，迎接都護和駐軍返回。
奏復西域
元初六年（119年），敦煌太守曹宗派長史索班率領一千多人駐紮在伊吾（今新疆哈密一帶），車師前王和鄯善王都來投降索班。數月之後，北匈奴與車師後部便共同攻打消滅了索班，進而擊走車師前王，占領向北的道路。鄯善王危急，向曹宗求救，曹宗因此請求朝廷出兵五千人攻打北匈奴，替索班報仇雪恥，於是又收復西域。鄧太后召班勇到朝堂參加會議。起先各公卿多數主張關閉玉門關，於是就放棄了西域。
班勇上奏議道：“從前漢武帝擔心匈奴強盛，將成為百蠻的統帥，逼進我邊疆，於是打通西域，斷匈奴之臂膀，當時的輿論認為這等於奪到了匈奴的內臟，砍斷了他的右臂。後來王莽篡位，向西域索取東西太多，貪得無厭，胡夷忿恨已極，於是背叛漢朝。光武帝中興後，沒有工夫考慮外事，所以匈奴仗恃自己強盛，趕走別人並占領別的國家。到了永平年間，再進攻敦煌，河西各郡，各郡白天都把城門關上。漢明帝考慮國家大計，於是派虎將出征西域，因此匈奴逃向遠方，邊境得到安寧。到了永元年間，西域地方沒有不歸附大漢的。後來正逢羌人作亂，西域又斷絕往來，北匈奴又派遣督促其他小國。收集逃避的租稅，把價值抬得很高，嚴格限期集會。鄯善、車師都懷憤怨之心，想親近漢朝，可惜找不到門路。可見前段時期有反叛的事發生，都由於統治工作不夠恰當，所以出現相反的效果。現在曹宗只是感到前面的恥辱，想報復匈奴洗雪恥辱，而不查一查歷史上出兵的先例，沒有考慮當時的具體情況。凡是想在荒外建功的，萬個中沒有一個成功的，如果兵連禍結，後悔將不及了。何況現在府庫空虛，軍隊後無援兵，這是向遠方的夷狄暴露自己的弱點，向海內展現自己的短處，愚見認為不能同意。舊敦煌郡有營兵三百人，現在應該恢復，並重新設定護西域的副校尉，住在敦煌，像永元年間那樣做。又應派西域長史統率五百人駐在樓蘭，西邊擋住焉耆、龜茲的來路，南邊給鄯善、於窴壯壯膽子，北面抵禦匈奴，東邊連線敦煌。這樣才算方便。”
尚書問班勇道：“現在設立副校尉，派誰合適？又設長史駐樓蘭，有什麼好處？”班勇答道：“從前永平末年，剛開通西域，開始派中郎將駐在敦煌，後來設副校尉在車師管制胡虜，所以外夷心甘情願歸附，匈奴也害怕我們的威勢。現在鄯善王尤還，是漢人的外孫，如果匈奴得志，則尤還必死。如果出兵駐在樓蘭，足夠讓他們歸附，我認為這樣比較方便。”長樂衛尉鐔顯、廷尉綦毋參、司隸校尉崔據反駁道：“朝廷從前想拋棄西域，因為西域對中國沒有好處而經費難得供給。現在車師已投匈奴，一旦出現反覆，你能擔保北方匈奴不成邊疆的後患嗎？”班勇答道：“現在中國設州牧，為的是防止郡縣出現狡猾盜賊搗亂，如果州牧能保證州內安寧，我也願意保證要斬匈奴的勢力必然減弱，不讓其成為邊害。現在設校尉來保衛西域，設長史來招降諸國，如果放棄不管，豈不等於歸還他們的內臟，接續他們的斷臂嗎！那么各屬國必然失望，希望斷絕後，一定向北匈奴投降，緣邊各郡一定受到困害，恐怕河西城門白天又要關上了。現在不廣泛宣傳朝廷的大德，而只看到駐紮軍隊要多花幾個錢，如果北匈奴更加強大，難道邊塞會得到長治久安么！”
太尉屬毛軫反駁道：“如果設定校尉，那么西域不斷派使者來，要錢要糧將無止境，給他吧，那么費用難供，不給又失去他們的心愿。一旦被匈奴所迫，又來向大漢求救，令人厭煩。”班勇答道：“如果讓西域歸附匈奴，使他們感戴大漢的恩德，不作侵擾的寇盜就很好了。如果不是這樣，那么匈奴會因為得到西域很多租稅收入，為數不少的兵馬，將來在邊陲搗亂起來，這等於讓敵人富足起來，增添敵人的勢力。設校尉的目的，無非是宣傳漢朝的威德，維繫各國歸附大漢的心愿，使匈奴的侵略野心有所收斂，而沒有耗費國家財力的憂慮。何況西域的人要求不高，他們之來，不過要點糧食罷了。現在如果一概拒絕，他們一定依附北虜，讓他們聯合起來進犯并州、涼州，那么中國的耗費決不止千億而已。我看還是設定為好。”
於是朝廷聽從班勇的意見，恢復敦煌郡營兵三百人，設西域副校尉，讓他住在敦煌。雖然又使西域得到控制，但是還不能走出屯兵之地。後來匈奴果然多次與車師共同進犯邊地，河西遭受大害。
復聯車師
延光二年（123年）四月，朝廷任命班勇為西域長史，率領兵士五百人出塞，駐紮在柳中。
延光三年（124年）正月，班勇抵達樓蘭。因鄯善王歸附漢朝，朝廷特別賜給他三條綬帶的印信。然而龜茲王白英仍然獨自猶豫不定。班勇用恩德和信義進行開導，白英這才帶領姑墨、溫宿兩國王，將自己捆綁起來，向班勇歸降。班勇乘機徵調龜茲等屬國的步騎兵一萬餘人，前往車師前國王庭，在伊和谷趕走匈奴伊蠡王，收容車師前國軍隊五千餘人。於是車師前國開始重新與漢朝建立聯繫。班勇返回，在柳中墾田屯戍。
六國平定
延光四年（125年）七月，班勇調集敦煌、張掖、酒泉等郡六千騎兵和屬國鄯善、疏勒、車師前國的軍隊，進擊車師後國國王軍就，將車師後國軍隊打得大敗。斬首俘獲八千多人，馬畜五萬多頭。抓到軍就和匈奴持節使者，將其帶到索班陣亡處斬首，替索班報仇雪恥，並將首級傳送到京都洛陽。
永建元年（126年）十一月，班勇改立車師後國前任國王的兒子加特奴為王。又派遣部將斬殺東且彌王，並另立其本族人為王。於是，車師等西域六國，全都歸附漢朝。
驅逐匈奴
永建元年（126年）十二月，班勇調集各屬國士兵攻打匈奴呼衍王，呼衍王逃走，他的部下二萬餘人全都投降。抓到了單于的堂兄，班勇讓加特奴親手將他斬殺，以此結下車師和匈奴之間的仇恨。於是，北單于親自率領一萬餘騎兵攻打車師後國，抵金且谷。班勇派遣假司馬曹俊前去救援，單于率軍後撤，曹俊追擊，並斬殺其貴人骨都侯。於是，呼衍王遷到枯梧河畔居住，車師此後不再有匈奴的足跡。 西域所有的城邦國家都已歸服漢朝，只有焉耆王元孟尚未投降。
下獄免罪
永建二年（127年）六月，班勇上奏朝廷，請求出兵攻打元孟。於是，朝廷派敦煌太守張朗帶領河西四郡之兵三千人，配合班勇。班勇便調集西域各屬國之兵，共四萬餘人，分兩路進擊焉耆。班勇從南道走，張朗從北道走，約定日期到焉耆城下會師。而張朗因先前有罪，急於求功，為自己贖罪，就趕在約定日期之前，抵達爵離關，並派遣司馬率軍提前進攻，斬首二千餘人，元孟害怕被殺，於是派使者請求投降。張朗便直接進入焉耆城，受降而回。結果，張朗得以免除誅殺，而班勇因遲到而被征回京都洛陽，下獄免官。 不久，班勇得到赦免，後來老死家中。
歷史評價
《後漢書》：“定遠慷慨，專功西遐。坦步蔥、雪，咫尺龍沙。慬亦抗憤，勇乃負荷。”
史書記載
《後漢書·卷四十七·班梁列傳第三十七》
家庭成員
高祖父：班況
曾祖父：班稚
祖父：班彪
父親：班超
哥哥：班雄
侄子：班始，班雄之子
著作
班勇成長與西域，深悉西域道里、風土和政治情況。他能武也能文，曾將自己在西域的見聞，寫成重要文獻《西域風土記》。該書內容廣博翔實，囊括了自光武帝建武元年（25年）至安帝延光四年（125年）整整100年的西域諸國概況，涉及到諸國的地理方位，道里記程、山川形勝、人口物產、風土民情、人物事件、王位更迭、爭戰討伐、歷史沿革等。
此外，他還填補糾正了《漢書·西域傳》記載之疏漏與舛誤，成為南朝宋人范曄撰寫《後漢書·西域傳》的寶貴資料。
