珍珠河

珍珠河潭窩眾多，有“橋頭到桐河，七十二個大潭窩”之說。 珍珠河小，可名聲在外，靠的是它產珍珠。 橋頭是東西古商道，同時，順珍珠河南下，又是一條古航道。

珍珠河位於南陽宛城區、方城、社旗二縣區交界處的古鎮橋頭鎮，貫穿轄區，南北約15公里。珍珠河是桐河的上源，它濫觴於方城縣清河鄉小谷莊，彎曲南流，自化莊進入社旗地域。小谷莊到北傅莊之間的水源主要是雨水，進入范營西北，產生新的水源——泉水。泉水集中之處是老鱉頭。這裡有兩個大潭窩，潭窩下泉眼密布，一年四季流水不斷，即使是乾旱季節也不曾斷流。按理說，這才應該是真正的源頭。范營往南數里，有一河汊，此河汊處過去有一巨大泉眼（老百姓稱海眼），晝夜不息地向外翻湧泉水，使河道經常保持相當高的水位。此泉名叫金雞泉，名稱由來有二：一是據說古時夜晚常有大金雞領著小金雞在河岸覓食、嬉戲；二是泉水向外噴出時帶有聲響，頗類雞鳴之音。此泉由來已久，史稱珍珠泉，是珍珠河平時的主要水源。
不少人以為這么美麗的名字是文人雅士所杜撰，與珍珠不會有什麼關係，起初我也這樣想。待探究一番橋頭文化之後，事實讓我來了個腦筋急轉彎。。自然會使人想到那條和它名字一樣美麗的珍珠河。
珍珠河
社旗縣橋頭鎮珍珠河產的珍珠曾一度風靡京津，慈禧太后派心腹前來探寶，挖走了不少地氣，也挖壞了河脈，挖苦了鄉親們的生活。不過，挖不斷的是這裡紮根深深的莊稼漢！宛東大戰時，國民黨十萬大軍橫掃一切都沒把珍珠河“斬草除根”，你一個白臉婆娘拄著三寸金蓮能把百姓的血喝完、地啃光么？所以，野火燒不盡，春風吹又生。現在，你所見所聞的風土人情，都是經過歲月風雨洗禮過的玩藝兒，沉甸甸的、亮晶晶，雖然不是當年的珍珠瑪瑙，說句實話，那可比珍珠瑪瑙更有價值，真的，很意外的價值，帶回去，贈給親友，放於雅室，說不定還有收藏家、美食家前去“考古”哩！
珍珠河潺潺的流水、深積的淤泥、豐富的藻草羽蟲，為水生動物提供了豐贍的食料。因此，河裡蝦蟹魚鱉蛤蚌格外多、格外肥。在二十世紀七十年代以前，隨手搬開河裡的石塊，就可找到蝦蟹，隨手往河裡拋網，就可撈到竄鰷、鯽魚。在河裡洗澡，腳下一滑，說不定就踩住了一隻老鱉。夏季的夜晚，不少老鱉都爬到了岸上，有人經過，它們紛紛跳下河，只聽得噗噗吞吞一片聲響。老百姓有關鱉的語詞特別多。怕事的人被稱作“搐頭鱉”，鬧吵得很稱作“鱉翻潭”、“鱉撲騰”，人在地上爬戲稱“老鱉扒沙”，做事吃力費功稱作“摳鱉肚”，幹事不經常叫做“今兒摸摸魚，明兒扎扎鱉”。
珍珠河潭窩眾多，有“橋頭到桐河，七十二個大潭窩”之說。僅鎮區南北數里，就有六七個。范營西北的潭窩叫老鱉潭，這裡潭窩的外形極像老鱉，據說過去這裡有老鱉精，時常纏人鬧事。中午時潭裡的老鱉有的四處亂爬，有的在潭裡上下翻動，膽小的人輕易不敢到這裡來。北寨牆外的潭窩叫龍魚潭，據說過去這個潭窩很深，有龍魚在此居住，每逢下大雨時，龍魚便升空迎雨。寨牆西南的潭窩叫拐彎潭，又叫火魚潭，據說此潭深達數丈，裡面生活著許多火頭魚，火頭一起活動的時候，黑壓壓的一片，如一條巨蛇在蜿蜒游弋。
人說“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”。珍珠河小，可名聲在外，靠的是它產珍珠。古書記載了珍珠河的緣起及有關珍珠的盛況。清光緒三十年的《南陽縣誌》稱：“桐河，北魏之洞川也。出橋頭鎮，有泉上出，多蛤蚌，秋夜月明中網之，輒得珠粒，所謂宛珠（注）也。史記故一名珍珠泉（何昱有《桐源記》）。”由此看來，珍珠河產珠的歷史極為久遠，以致把泉源稱作珍珠泉。珍珠河之名由珍珠或珍珠泉而來該是不容置疑的。此外，發現於珍珠河邊的乾隆二十四年《重修濟眾橋碑記》也記載了珍珠河產珠情況：“水中有蚌，腹含寶珠，而珍珠燦燦焉，混混然。”二十世紀七十年代，人們摸到的河蚌還時見珍珠。當時，老百姓不知它有什麼用處，就三分二分地賣給了街上的海醫生。海醫生用它配製眼藥，效果很是神奇。
珍珠河產珠的河段集中在鎮區西側，1863年為防土匪騷擾，打起了寨牆，把鎮西的河段攔腰截斷，圍在了寨牆內。自此，這一河段水源日漸枯竭，生態惡化，蛤蚌大量減少，珍珠幾近消亡。
珍珠河的水不僅適合水生動植物生長，而且用它灌溉的小麥格外壯實，營養也超乎尋常。這裡的小麥被人們稱作珍珠小麥，“珍珠小麥唐莊藕，陌陂三粉小磨油”，珍珠麥曾一度成為社旗四大特產之一。珍珠麥渾圓飽滿，宛若珠玉，經省糧食學院化驗，珍珠麥含蛋白質16.2%，超出口標準3.2個百分點，澱粉、脂肪、維生素、微量元素和胺基酸含量也超出一般。專家驚嘆，這樣的小麥實屬罕見。
金雞泉平時水勢就不小，到了雨季更是如脫韁之馬，呼呼向上噴涌，與洪水一起，漫過河堤，淹沒莊稼，衝進街區。萬般無奈，人們用一口大鍋扣住了海眼，然後用礓石嚴嚴地把鍋封了起來。隨後，泉水就再沒湧出，只是慢慢向外浸水。如今，夏天在河汊處洗澡，還能感覺到河水一會兒熱一會兒涼。民國以來，珍珠河水量大減，人們又想起了金雞泉的好兒。1959年，趁興修水利，橋頭管理區青年鑽井隊在金雞潭的位置鑽了數處，希望泉水復原，造福一方，可沒能成功，據說是海眼已經憋回去了。
現今，有關部門正準備對舊鎮區和珍珠河進行綜合開發，將在珍珠河旁建立公園和遊覽區。相信不遠的將來，珍珠河這顆湮埋的寶珠，會拂去厚厚的塵土，放射出熠熠光輝！
珍珠河為桐河之源，明嘉清《南陽府志校注第一冊·山川》中稱：“桐河在縣（即現今唐河縣）西北八十里，源自橋子頭。有泉仰出，溢而南流 ” 。珍珠河的主河道源自橋頭鎮北范營村“老鱉頭”，西北與綿延十餘里的溝壑相連。古時，“老鱉頭”處有泉眼多處，噴珠吐玉，聞若雞嗚，故稱“金雞泉”。金雞泉水涌溢競流，穿越橋頭鎮中，經高廟（街）、走桐河（街）、入唐河、匯白河、交漢水進長江。自古以來，桐河流經橋頭鎮區一段，水中盛產蛤蚌，蚌腹多含珍珠，此段桐河被譽名“珍珠河”。
秦代，金雞泉南二里，沿河有莊戶人居住，起名金雞屯。唐宋時代，金雞屯橋東頭有人開設店鋪，來往客商常食宿於此，生意紅火，時人將金雞屯更名橋子頭店。明初，大批山西移民遷入中原，橋頭一帶是重要的移民居住區。自此，街道延伸，店鋪愈多，集市興隆。嘉靖年間更名為橋子頭鎮，清乾隆年間簡稱橋頭鎮（或橋頭街）。清末，又有別名“桐源寨”。
清乾隆年間，橋頭街倚珍珠河橫跨有三座大橋，從南往北依次為南大橋、濟眾橋、北大橋，現存有《南大橋續修碑記》和《濟眾橋重修碑記》可證。此三橋，在明清之前已是豫西南通往豫東的古商道之要津。明清時期，隨著賒旗鎮水路的興起、商業的發展，山陝商人也可以越秦嶺、過西峽、經南陽、走橋頭、抵達賒店、再改水路下江南。宛西各縣也有商人把當地的中藥材、木耳、蠶絲、麻油、玉雕等特產，經橋頭運到賒店，再水運到南方各省。那時，橋頭既是商道，又是南北商品集散地。清乾隆十五年的《創建關帝廟碑記》稱：“今橋子頭系宛陽古鎮，四達通衢，山陝商賈，寔繁其徙”。山陝商人紛紛在此開店鋪、立字號（如“正興盛號”、“晉升號”等），並於乾隆十四年始建橋頭山陝廟（後稱山陝會館）。山陝商人在橋頭建有不少宅院，尤以山西省襄汾縣南高村劉氏家族所建宅院（俗稱“號院”，即“正興盛號”）最壯觀。號院屬晉居風格，一進四院，瓦房數十間。四周灰磚城牆高兩丈，寬六尺，順城堞可環行一周。號院氣魄之大，在豫西南絕無僅有。
橋頭是東西古商道，同時，順珍珠河南下，又是一條古航道。古時，水源豐富，尤其是盛夏時節，船隻由南大橋處可“南下入襄”。《續修南大橋碑記》有“自乙卯重修之後，不愈年大水沖壞其碼頭”之說。現在，南大橋遺址西邊50米處，街民仍稱之“裝貨崗”。
橋頭地表很特殊，方圓十幾里外皆為黃土地，而橋頭一帶，下為黃土，地表又覆蓋約1米厚的黑土層。因珍珠河床下切，河幫呈黑色，河底為黃色，百姓戲稱珍珠河是“銅底鐵幫”。受河水沖刷，珍珠河河底有黑土沉積，形成淤泥，泥中滋生大量蛤蚌。據乾隆二十四年《重修濟眾橋碑記》記載，“水中有蚌，腹含寶珠，而珍珠燦燦焉，混混然”。此珠即著名的宛珠。光緒三十年的《南陽縣誌》稱：“北魏之洞川（即桐河）也，出橋頭鎮有泉，上多出蚌蛤，秋夜月明中網之，輒得珠粒，所謂宛珠也”。此蚌如巨掌，珍珠大如豆，小如米，色澤各異，光彩亮麗。古有“珍珠小，價千金”之說，既可充當華貴佩飾，又能藥用。古時，官方和民間都有收購。每逢金秋時節，鄉民爭先摸撈，珍珠以質論價，蚌肉可餵雞鴨。
明正德十五年（1520年），《玄武廟重修碑記》文稱“本鎮自唐宋以來建立有店橋子頭、去本府（南陽）六十餘里……唐國勝地也”。明早期，戰事平息，百姓樂業。橋頭道教文化悄然升溫，鎮上先後建有玄帝廟、泰山廟、火神廟、三官廟、龍泉寺、娘娘廟、奶奶殿、倒坐觀音台。清代又建山陝廟。自此，寺廟道觀，古柏參天；晨鐘暮鼓，香菸裊裊。廟宇建築尤以山陝廟最為恢宏，它雄偉壯觀，磅礴大氣。在豫西南，是僅次於賒旗鎮山陝會館的又一顆明珠。濟眾橋也是珍珠河一景觀。乾隆二十四年，此橋“顧歷年久，被水沖壞，遺石雖在、難以步履”是年，橋頭眾商及鄉民聯絡賒店客商集白銀重修該橋。《濟眾橋重修碑記》稱“又增三孔，較前更覺寬闊”。橋身青石結構，橋面巨石板鑿有卯眼，石板用鐵榫嵌入，環環相扣，以防洪水沖走。此橋竣工後，遊人如織，車水馬龍。鄉人有感於河、橋秀美，又見橋兩端建有廟宇，幽默地稱之“橋上廟、廟上橋，鐵扒十三孔，銅底鐵幫珍珠河”。
珍珠河水資源豐富，河水清冽甘甜，四季不涸。古有“橋頭到桐河（街），七十二個大潭窩”之說。岸邊水草豐茂，水中魚躍蝦游。鴨子食了魚蝦貝藻，產蛋率高，蛋黃油光可鑑，色彩鮮艷。製作的松花蛋更是晶亮如玉，香嫩可口，這就是著名的“桐蛋”。傳說，清末隨莊孫侍衛曾把桐蛋帶入宮中，作為貢品。
自鹹豐七年賒旗鎮春秋樓被焚，橋頭鎮所憂心鎮上安全，於同治二年（1863年）糾集轄區內數十里鄉民到鎮上打寨，歷時三個月，把通過鎮上的珍珠河兩端攔截，築起高二丈，底寬三丈，頂闊丈余，環周約七里的土寨。四門建有門樓，磚石結構、門額各嵌長方形青石匾一塊，由本鎮著名書法家張吟六丹書，北門“桐源寨”、南門“桐溪毓秀”，東門“向陽”、西門“望晚”，筆法俊逸挺秀，渾厚有力。環寨挖有護寨河。自此，珍珠河在北寨門順寨河東西分流而下，在南寨門西邊百米處交匯於老河道。原鎮區的老河道成為內河，荷香柳影、相映成趣。土寨多由黑土下的黃土構築，過往客商有點費解，說“奇怪奇怪真奇怪，黑土地打個黃土寨”。自此，橋頭街又名“桐源寨”。
清末，隨著賒旗鎮水路的蕭條，橋頭街也逐漸失去了昔日之繁榮。民國時期，匪盜蜂起，兵連禍結。街民雖協力固寨自御，卻劫難頻仍。民國二十八年（1939年）、鄉民在北寨外珍珠河岸趕春會，兩架日機投彈數枚，死傷甚多。之後，日寇又兩次進駐橋頭，焚燒房屋過半。到新中國成立時，鎮上已是民生凋敝，滿目瘡痍。
新中國成立後，戰亂平息，百姓安居樂業。痛惜的是，歷經“十年動亂”，山陝會館和晉商“豪院”相繼拆除，不少明清文化遺址也未能完好保存。這成為橋頭人心中永久的痛。
十一屆三中全會後，政策惠民，百業興旺。近年來橋頭鎮區規模日益擴大，新辟的二條大街店面林立，寬敞整潔。新建的珍珠河大橋巍然聳立，“村村通”道路四通八達。鎮政府率領廣大幹群圍繞珍珠河作文章，調整種植結構，大力發展養殖業，個體經濟得到長足的進步。鎮政府注重和鼓勵對古鎮歷史文化遺產的挖掘和保護，並統籌規劃，對明清老街進行保護和改造。古鎮在新時期將煥發璀璨的光輝。
站在珍珠河橋上撫今追昔，不覺感慨萬千。歷史的橋頭是一面鏡子，也是一本教科書。它留給橋頭人有自豪、有遺憾、有啟示、有借鑑。目前，我縣正在傾力打造文化名縣、旅遊大縣，而橋頭鎮有深厚的文化積澱和眾多的名勝古蹟遺址，這些都是我縣文化旅遊大縣建設中不可缺少的重要組成部分。作為橋頭人，我在沉思：橋頭鎮該怎樣保護和繼承古鎮歷史文化遺產，經濟文化怎樣發展，才能無愧於昔日的輝煌與文明？我更期盼：黨和政府能以更大力度開發和建設古鎮，橋頭人民能同心協力，開拓創新，復興古鎮。使橋頭鎮這顆宛東名珠更加璀璨明麗。
撰文：孫煥宇 河洲翔魚