藝術形象
我們所見到的觀音菩薩，不是端坐蓮花寶座，就是足踏祥雲，慈眉善目，面帶微笑，文靜端莊。這種形象，
倒坐觀音在人們腦海里，已成定勢。可眼前的觀音菩薩卻與眾不同。你看她，衣著薄、透、露；披巾如紗，項飾遮胸，露臂赤足；姿態閒逸瀟灑，風度翩翩；頭微右側，身稍前傾，柳葉眉下，鳳目微睜，面帶微笑，俯視眾生。右足屈膝搭左腿，右手繞膝撫左腕。這尊觀音菩薩塑在哪裡？它就在國家歷史文化名城河北正定。那裡有一座全國重點文物保護單位隆興寺，寺內有座被古建泰斗梁思成先生稱為“藝臻極品”的摩尼殿，殿內北側有座五彩懸塑的假山，山上祥雲繚繞，峰巒疊嶂，正中端坐著的塑像就是觀音菩薩。由於塑像坐南朝北，故稱倒坐觀音。像高3.4米，整個塑像既統一又和諧。
相關評價
梁思成先生對此塑像讚嘆不已，他說：“你們看倒坐觀音和別處的一樣嗎？她多么富有人情味。你在她前邊哪個方向看她，她都能轉睛看著你、俯視著你，似欲和你交談。”據說一個偶然的機會，魯迅先生得到了倒坐觀音玉照，視若珍寶，譽為“東方美神”。他說，別的像是“把人神化”了，而這張像是“把神人化”了！這是塑造史上一個“里程碑”式的塑像。北京魯迅故居里，書案上至今保存著這“東方美神” 。
另外，南京古雞鳴寺中也有一尊觀音像，坐南朝北。佛龕上的楹聯為”問菩薩為何倒坐，嘆眾生不肯回頭”以此道明”倒坐觀音“的原委。
歷史記載
《日照城小考》
照之城南閣，緣結清末。據丁濤先生在《日照城小考》中記：
故老相傳，南門外的閣樓約建於清光緒五年（公元1879年）；北閣樓早於南閣，約在清同治十一年（公元1873年）前後建立。
北京觀音庵
在北京觀音庵，“觀音倒坐”的緣由直來直去：
問大士緣何倒坐，恨眾生不肯回頭。
五龍宮觀音殿
五龍宮觀音殿的對聯大同小異，只不過改俗稱“大士”為本身“觀音”，當然對“眾生”不肯回頭的心態也平和了許多：
問觀音為何倒坐，因眾生不肯回頭。
《中會寺》
在《中會寺》中，僅有了了幾筆：
中會寺是千山五大禪林之一，位於千山仙人台景區的五老峰山坡上……始建於漢，後經唐、宋、元、明各代修建……寺西有“觀音倒坐”、“海螺峰”、“寶劍刺魚”，被譽為中會十二景。
《大悲院》
《大悲院》也記得很簡約：
（天津）大悲院……始建於清順治年間……殿內藏有銅製釋迦牟尼佛像，還塑有大悲菩薩、倒坐觀音、彌勒佛、天王像、羅漢像等。
《清涼寺不在五台山》
《清涼寺不在五台山》中有因有果：
碧山寺的觀音與眾不同，背門倒坐。有一番說法：問觀音為何倒坐，恨世人死不回頭。這種觀音像出現在碧山寺，有告誡意味，因為碧山寺是唯一的五台山僧人受戒剃度的地方。
其他
而據劉殿玉先生《觀音點化小白龍，古槐河邊護堤岸》、朱成瑛先生的《三聖樓與草場街》和大連市政府網站“仙人洞景區”中的記錄：順義城東有一海島寺，叫“倒坐觀音台”；北京草場街“三聖樓”，與文聖、武聖及馬祖同享香火的，亦有“倒坐觀音”；大連龍華山天台峰仙人洞下洞口西南松林中有座小廟叫“倒坐觀音廟”。
天齊廟
就連日照三莊鎮范家樓天齊廟，在大殿東邊三間偏殿最東頭一間的正中，也面北安放著“倒坐觀音”，不男不女，手拿火頭燒自己的腿。據說是韓湘子的婦人，做下錯事，被罰用火燒自己的腿，且不準面南，只許面北。
相關故事
周末帶女兒去天鵝湖遊玩，看天鵝湖畔草長鶯飛，水天一色，正是秋高氣爽之時，遠處的白雲變化萬端，好一派人間天境 。
一路前走，卻看到一尊觀音面北背南而坐，見過不少地方的觀音都是面南背北而坐，卻從未見過倒坐觀音，虔誠的上了三柱香，面對觀音倒坐卻百思不得其解。
晚上回家後還在念叨：觀音為何倒坐？
夜裡在半夢半醒之間，卻見一人受託水晶瓶，纖纖妙手之中著一翠綠柳枝，端坐在一蓮花台上，架著祥雲而來……
未容得我驚呼，觀音開了金口：“蓮兒，你不是不明白我為什麼倒坐嗎？我給你講一個發生在天鵝湖畔真實的故事……你且聽好了！”
很久很久以前，在這一望無際的鹽鹼灘上，人煙稀少。有一個書生，因為家鄉發生旱災，父母雙雙病故，書生在走投無路的情況下，出來謀生，他一路行來，卻已是疾病纏身、又渴又餓，昏倒在這天鵝湖畔。
當書生醒來的時候，發現自己躺在一個茅草屋中，一位身著七彩衣裙的美麗姑娘正在一手端著碗，一手在餵他喝水，姑娘見他醒來，羞紅了臉低下了頭。
此後，每天清晨姑娘都給他送來可口的飯菜，在姑娘的悉心照料下，書生很快脫離了危險，恢復了健康，書生也愛上了這個美麗的姑娘，當他向姑娘吐露心聲表達愛意的時候，姑娘卻落淚了，原來這個美麗的姑娘不是凡人，她是美麗的七彩天鵝仙子變的，她向書生說明了這一切，書生表示要和她白頭偕老，至死不離分！
他們共接連理，過著幸福的生活！
一個偶然的事情卻影響了他們平靜的生活。大比之年，朝廷召開黃榜，書生也要去京城趕考，天鵝仙子雖然心生不捨，她卻知道好男兒志在四方。萬分無奈，天鵝仙子送別書生，千種風情，萬種別意，盈滿天鵝仙子那雙美麗的大眼睛……書生向她表示，一生一世也忘不了天鵝仙子的救命之恩，一生一世也忘不了天鵝仙子的殷殷痴情，一旦黃榜得中，就來接她進京，共享榮華富貴！
書生三榜得中，皇上欽點他為狀元，書生呼風喚雨，無所不能，卻早把對天鵝仙子許下的諾言拋到九霄雲外去了，他娶了皇上的獨生女兒為妻，每天飲酒作樂，好不快活！
那時，皇宮內外踢毽子成風，人人都以有美麗的毽子為榮，公主不知從哪兒聽說在美麗的天鵝湖畔，住著一群美麗的天鵝，其中有一隻還是七彩的，她鬧著要用七彩天鵝的羽毛坐毽子，這時的書生已是利令智昏，一心想著哄公主開心，等皇上死後他好繼承皇位，忘了天鵝仙子對他的救命之恩，更忘了天鵝仙子對他的夫妻之情，他帶領一幫人來到了天鵝湖畔，善良的天鵝仙子卻不知道他包藏禍心，書生趁天鵝仙子熟睡之際，殺了她，取走了她的羽毛……
在回京城的路上，忽然狂風大作，大雨傾盆，天空中雷電交加，書生和他手下的人寸步難行，到一個廟裡避雨。忽然，一位老婆婆走了過來，老婆婆對他念道：年輕人，苦海無邊，回頭是岸，只要你把這些美麗的羽毛帶回天鵝湖畔，每天對著她虔誠地供拜，七七四十九天之後，天鵝仙子就會復活，人要知恩圖報，恩將仇報天理不容啊！你想一想，當初天鵝仙子是怎樣對待你的，你怎么能……？
書生一心只想著回去哄公主開心，作皇帝享榮華富貴，哪裡能聽的進去老婆婆的話語？老羞成怒，讓手下人趕走了老婆婆，老婆婆氣的直搖頭，大聲說著天理不容，天理不容啊……
一個閃電劈過來，書生無處躲藏，身首異處……
老婆婆駕起七彩祥雲，原來是觀音變身來點化書生，只可惜，書生不肯回頭，一錯再錯……
從此，大批的白天鵝來這裡紀念她們美麗的天鵝仙子，卻再也沒有了七彩天鵝。天鵝湖畔便留下了這尊倒坐觀音。
原來大慈大悲、法力無邊的觀世音菩薩，也有不能和發愁的時候。她正因為哀嘆“世人不肯回頭”而生氣，因此故意來了個“倒坐”。
夢醒天亮以後，忍不住又去了一次天鵝湖，卻發現倒坐觀音兩旁有一副對聯“問觀音何以倒坐，嘆世人不肯回頭。”
不信，你去天鵝湖看看去。
