鄂西神兵的發起者和組織者
王錫九(1880---1 929年)，鹹豐縣黑洞(今黃金洞)人，土家族，鄂西神兵的發起者和組織者。
王錫九出身秀才，原本不信神，常對人說：“無論什麼菩薩，如不講理，我就不信。”後來讀書積勞成疾，久治不愈。光緒三十四年(1908年)神教張必清在五穀坪普濟寺假張公夫子開壇，預言禍福，調解糾紛，辦理慈善。俗話說，久病亂求醫，加之王錫九對張公夫子有好感，即上普濟寺求神治病。不久病癒，從此信神，普濟寺為石廟，規模小，王錫九集資2萬餘吊擴建，更名精靈宮，自任總理。以後又修建武聖宮、金霞宮，自稱“三宮敕令總理”。仍以張公夫子為司教之神，到處開宣講壇，發展會眾，並定期組織廟會，接納四方香客，造成一個神權中心。王錫九在人們心目中亦成為偶像。
辛亥革命後，新老軍閥爭城掠地，戰事頻繁，土匪橫行，肆無忌憚，鄂西農民處境更加艱難，王錫九欲藉助神力除暴禁亂。
民國七年(1918年)靖國軍第三師吳醒漢駐紮鄂西，軍款軍糧全由地方籌集，向各鄉攤派巨款，還發一種不兌現的“恆南票”，搜刮民財，奸淫擄掠，民不堪命，反抗情緒日甚一日。民國九年9月，陳紹基團夏參謀，從利川帶30餘兵到黑洞，要黑洞立即交軍糧96石，軍款5480吊，否則以通匪論處。當地團首劉清太、祝儒鈞等赴精靈宮請教王錫九。王說“交不起就和他們拼，不拼也是上鐵(指被抓被關)”。於是開壇降神，假張公夫子降下神諭：“打不進，殺不進、殺匪者保，後退者不保，拿別人東西不保。”l0月2日清晨，劉清太、祝儒鈞帶領數十人，頭纏青絲帕，身穿黑長衫，腰捆白布帶，扎著“半邊月”(半邊胸脯露在外面)，手持棱標大刀，口念神佛直搗夏參謀住處，擊殺十餘口，其餘四處逃散，團防無一損傷，糧餉也不交了，民心大振。
10月20日(農曆九月九日)，王錫九在精靈宮招集會眾，正式組織農民武裝。說有“神助”、“刀槍不入”，遂取名“神兵”。主張“打倒軍閥，消滅棒匪，不納捐稅”。把農民民眾按鄉編隊，任命劉清太、祝儒鈞等31人為“帶兵首人”，王錫九自稱“三宮敕令神兵總理”。神兵“寓兵於農”。有戰事，土炮一響，民眾雲集，戰事一完，各自回家種田。黑洞一帶，家家有人當神兵，人人有梭標大刀。11月22日和28日，恩施胡耀安、李德三先後帶兵來黑洞鎮壓神兵，均大敗而逃。神兵乘勝打進鹹豐縣城，擊殺聯軍滕代昌團長以下官兵200餘人，一時名聲大振。 王錫九說，要得鄂西安寧，須把“濫軍”逐出。攻下鹹豐縣城後，又指揮黑洞神兵直奔來鳳縣城。吳醒漢師困守孤城，彈糧兩缺，撤退湖南龍山。神兵分兩路衝進縣城，截斷吳師退路，吳師潰不減軍，師長吳醒漢被神兵砍傷裝死得以逃脫。由辰州開來的援鄂軍司令官張學濟，在途中與神兵相遇，也被殺死。
王錫九既以迷信激勵神兵鬥志，又以迷信約束神兵紀律，所過之處，耕市不驚，陣中有傷亡者，必說“此人心不誠”、“此人必怕死”、“必貪財”之類，自加解釋。因此士氣旺盛，所向無敵，各地紛紛回響。鄂西很快成為神兵世界，鼎盛時期達數十萬眾，成為強大的民眾武力。民國十六年春，黔軍首領袁祖銘在湘敗亡，潰眾數萬，假革命旗幟，借黨軍名義，移駐施鶴，供應需索，較靖國軍尤甚。5月，王錫九聯合宣恩、利川、來鳳等縣神兵，組成討伐聯軍。與黔軍大小數十戰，黔軍相繼潰逃。此後，鄂西出現相對穩定的神兵武裝割據局面。
民國十七年春，中共施鶴臨時特委在鹹豐龍潭司成立農民自衛武裝總隊，舉行武裝暴動。以青年協進社的名義與王錫九達成協定：“一致聯絡，永結友好，協力同心，無詐無虞。”武裝暴動失敗後，施鶴臨時特委書記楊維藩隻身來到黑洞，王錫九委他任神兵第一軍第一路司令和督辦利川清剿宣撫使要職，組建起一支常備隊。年底，賀龍從施鶴臨時特委的信中得知黑洞神兵情況後，率僅91人，72支槍的紅四軍，抵黑洞，在楊維藩陪同下，以袍哥的身份去精靈宮會見王錫九。王錫九欣然將楊維藩、李長清兩支神兵常備隊交給賀龍，賀龍將其編成特科大隊。此後，黑洞神兵參加紅軍和紅軍游擊隊的達1000餘人。
王錫九支持紅軍，地方當局對其惶恐憤恨，鹹豐縣長李永忠責罵王錫九“串通共黨紅匪，騷擾鄉里”、“抗捐抗稅，與政府作對”，收買神兵頭目向修恕，於民國十八年初將王錫九殺害，時年49歲。
江蘇教育學院中文系教授
王錫九（1953.11——）安徽天長人，教授。1978年畢業於安徽師範大學中文系。1981年畢業於南京師範學院，獲文學碩士學位。現為江蘇教育學院中文系教授，安徽師範大學中國詩學研究中心兼職研究員。學術著作《唐代的七言古詩》《皮陸詩歌研究》分別獲江蘇省教育廳人文社會科學優秀成果二、三等獎，《金元的七言古詩》《宋代的七言古詩》(北宋卷、南宋卷)分別獲江蘇省哲學社會科學優秀成果二、三等獎。發表中國古典文學研究論文四十餘篇。
2012年5月，當選為江蘇省中華詩學研究會副會長。
專著：
唐宋愛情詩選 編著江蘇古籍出版社 1989
唐代的七言古詩 江蘇教育出版社 1991
宋代的七言古詩 南宋卷 天津人民出版社 1996
金元的七言古詩 南京師範大學出版社 2000
皮陸詩歌研究 安徽大學出版社 2004
劉克莊詩學研究 黃山書社 2007
