生平經歷
王曉籟,浙江嵊縣人,1907年(清光緒三十三年)在鄉參加光復會。秋瑾案發,避滬經商,任其岳父樓映齋所設浙江崗山通惠公紗廠、合義和絲廠駐滬帳房經理,開始商事活動。1910年(宣統二年)與友人王琳彥等創辦閘北商團,開辦閘北商場和閘北工程局,以後,又獨資及合夥開設大來、天來、泰來和春來等繅絲廠數家,並先後擔任上海商業銀行、中央信託公司董事。辛亥革命光復上海時,閘北商團參加攻占北火車站。此後,與陳其美、蔣介石等人常有往來。二次革命時,上海組織討袁軍,曾助餉支援。1914年起,任嵊縣私立剡山國小名譽校董,資助辦學。與兄王邈達、弟王孝本在縣城創辦芷湘醫院。
1924年(民國13年)當選上海總商會會董。1926年(民國15年)當選閘北商會會長和上海租界納稅華人會主席。同年7月,代表上海商界赴粵參觀新政,與蔣介石、張群等人會晤,並參加了北伐軍誓師大會,被軍閥孫傳芳以“宣傳赤化”,下令通緝。1927年(民國16年)春,策動閘北保衛團回響上海工人第三次武裝起義,起義勝利後,被推為商界代表,任上海臨時市政委員會主席委員。四一二政變後,任上海市商會理事長、江蘇兼上海財政委員會常務委員、財政部特稅處副處長和全國捲菸特稅局局長。1930年(民國19年)起當選上海市商會第一、二、四屆主席委員。又任全國商會聯合會理事長、國營招商局理事。在上海廣收門生,成為“海上聞人”。從1931年(民國20年)九一八事變到全面抗戰爆發,先後出任上海各界抗日會常委、膠濟鐵路理事長、上海市臨時參議會參議長、上海魚市場總經理和錫滬公路的汽車公司總經理等職。1936年,兼任中國航空協會總會理事長,積極籌劃捐獻飛機。抗日戰爭時期,任中央賑濟委員會常委,第二至四屆國民參政員兼國民黨紅十字總會救護總隊特別黨部政治部主任。因堅決主張抗日幾遭漢奸傅筱庵暗殺。1945年(民國34年),任中南貿易協會理事長,在重慶籌組開來興業公司及中國人壽保險公司,任總經理。抗戰勝利後,出任全國商會聯合會理事長,中一信託公司、通易信託公司、江海銀行、東南汽車公司等企業的董事長,中國銀行、中央信託公司理事,同年10月補選為上海市商會理事長。1946年(民國35年)3月起為上海市商會監事。1946年11月,當選為國大代表。曾揭露當時政局是“天雖亮而雲未開”。全國解放前夕,拒絕去台灣而避難香港。1950年初返回上海,受到毛澤東主席、周恩來總理的接見和宴請,被指派為中國人民銀行總行代表,列席各部召開有關會議。1954年,當選為上海市人民代表。1958年,任上海市政協委員。
20世紀30年代,曾回嵊縣故里,以巨資購東湖陶氏別業,設“懷嬰”託兒所,自撰對聯曰:“不獨親其親子其子,何必爾為爾我為我”,橫額為“一視同仁”。一時在紹城傳為佳話。
個人軼事
王曉籟文化功課很好,參加考試中了秀才。王曉籟父親王芷湘寫得一手絕妙的行書,對王曉籟的影響很大。作者陳正書在其著作《海上十聞人》記述道:“日積月累的薰陶,使他在第一次跨進白泥墩小書房,接受塾師考查時,已經寫得一筆端麗的楷書了。”在家鄉的少年時代,受“康梁百日維新”之鼓舞,他參加了光復會,常常喜好議論時局和舞槍弄棒;後來秋瑾案發,他才跑到上海去經商。在其岳父樓映齋的紗廠做賬房經理,開始商事活動。
在上海的職場生涯中,他開始寫詩作畫,以文會友。1936年魯迅逝世時,王曉籟曾寫下輓聯以示哀悼。他對東西方文化均保持興趣。他不僅能跳西方的交誼舞,還會西式游泳等。王曉籟親歷和見證了辛亥革命、上海第三次工人武裝起義、 “四一二”反革命政變、抗日戰爭、國共內戰、新中國建立,由此鑄就了他不平凡的一生。
楚浩在其文《官為輕,民為重!“海上聞人”王曉籟的文化情懷》描述道:“王曉籟在其"五十自述"中也立下做人志向:三十歲以前做其富,四十歲以前做其平,五十歲以前做其窮。達則兼善天下,窮則獨行其道。”“崇拜養活多數人,渺視積得多數金。”