人物生平
幼年時期
明正德四年九月二十七日（1509年10月10日），王慎中出生於晉江安平鎮（今安海鎮）。父王元紀，母李氏，生有5子，慎中排行第二，又稱王仲子。幼聰穎，4歲能誦詩，教以對語，應答如流。11歲拜陳讓為師，14歲時就學於理學家易時中。易時中是泉州理學名師蔡清的高徒，在文壇上很有名氣。他選授學生要求甚為嚴格，但對慎中卻非常賞識器重。當慎中贄見行拜師禮時，易時中避席而起，連稱“不當在吾弟子之列也！”
嘉靖才子
王慎中嘉靖四年（1525），鄉試中舉，嘉靖五年（1526），18歲中進士，是年，回鄉完婚。次年假滿回京，授任戶部主事，監兌通州。在任革除宿弊，堵塞侵耗。王慎中體察漕運士卒民夫的疾苦，特加優撫周恤，糧食在轉運中霉爛，從不責怪運卒，及時處理分與軍士，因而得到人們的擁戴，稱讚他辦事“廉仁練達”。
嘉靖八年（1529），改禮部祠祭司。世宗建四郊舉行郊祀，王慎中制大祀詩八章，文聲大振。在此期間，慎中與唐順之、陳束、李開先、趙時春、任瀚、熊過等名士切磋文章，學業大進。因文風相近，文學主張一致，自成一派，有“嘉靖八才子”之稱。
嘉靖十年（1531），王慎中出任廣東主考官，在主持鄉試中，他所作的卷面評語，準確精練 ，文辭雅麗，人爭傳誦。他親自拔取的榜首解元林大欽，第二年會試，又蟬聯高中頭名狀元，由此，博得“慧眼識英才”的美譽。
嘉靖十二年（1533），轉主客司員外。時朝廷擬選拔各部員外郎入翰林充館職。當時的內閣大學士張孚敬想藉此籠絡他，並給他作過暗示。然而，秉性狷介傲慢的王慎中卻不肯前往拜謁，並聲言“吾寧失館職，不敢失身”。館職雖然落選，而名聲益著。不久，改調吏部驗封司，鏇晉郎中。不久因事貶謫為常州通判。
勤於職守
在常州通判任上，他仍然勤於職守，整飭吏治。江蘇巡撫郭宗臬，對王慎中的才學非常賞識，剛好江陰縣出缺，就委派他去署理江陰。江陰任滿，慎中又先後遷升南京戶部主事和禮部員外郎。這些都是冷清閒散的衙門，使他更有充裕的時間鑽研學問。在南京，他與王龍溪等文人學士研究著名理學家王陽明的學說。並從原來“文必秦漢”的尚古觀念中解脫出來，趨向於唐宋文風，推崇北宋文學家曾鞏、歐陽修等諸家學說。
嘉靖十五年（1536），王慎中出任山東提學僉事。任內致力端正學風，革除陋習，制定新的規章條例。如原來規定，讀書人謁見教官、學政要按等級行屈膝拜參的大禮。慎中對這種卑躬奉迎的風氣很是反感，便另行規定，生員進謁只行常禮，免去一切繁文縟節。同時，重視人才的發掘、培養與提拔，如馳名文壇的“後七子”李攀龍、解元殷士詹，都是由他一手提拔出來的。
仕途
不久，升江西參政。江西是著名學者王陽明講學的地方。地方父老還能記述王陽明講學活動的舊事。王慎中追尋王氏的舊跡，經常往來於白鹿洞、鵝湖之間，與歐陽南野、鄒守益、羅念庵、聶雙江等學士交遊講學，闡發經學新義。
後又遷河南參政。當時河南正鬧饑荒，餓殍遍野。慎中協同放賑大臣戶部侍郎王杲開倉發粟，賑救饑民。王杲見慎中辦事幹練，深得民心，上疏朝廷建議起擢重用。想不到題奏拔升的表章未見批覆，卻突然傳來慎中被撤職罷官的通知，訊息一傳開，朝野譁然，都認為這是不可思議的怪事。原來慎中一向清心鯁直，不屑於奉迎上司，阿附權貴，早年在禮部供職時，得罪上司夏言。此時夏言為首輔閣臣，執掌朝綱，一發現奏請拔升慎中的表章，更加嫉恨，於是不僅壓下表章不報，反尋藉口參了一本，硬是罷了王慎中的官。
王慎中從嘉靖五年踏入仕途，到嘉靖二十年被罷黜，前後在宦海中浮沉15年，報罷時才33歲。人們都為他盛年被罷官感到惋惜。然而他自己卻毫不介意，飄然甩手離開官場，遨遊於淇水、太行、王屋、蘇門、百泉、武當、衡山名山大川之間，悠然自得。
王慎中晚年居家專事古文著作。當地士子常來請教，“門牆幾不能容”。嘉靖三十八年七月十七日（1559年8月19日）在安平家中病逝，年僅51歲，墓在南安三十四都竹洋鄉。
慎中弟王惟中，嘉靖二十年進士，官太僕寺少卿。侄王同休，萬曆十四年(1580)進士，光祿寺少卿。從弟王徽猷，嘉靖三十八年進士，岳州同知、江西僉事。從侄王同贊，嘉靖四十一年進士，杭州知府，後升戶部主事。人稱為璐霞王家“一門五進士”。王家故宅在安海鎮璐霞巷(溝)，遺址即今培基國小右側。
明史文載
人物生平
王慎中，字道思，晉江人。四歲能誦詩，十八舉嘉靖五年進士，授戶部主事，尋改禮部祠祭司。時四方名士唐順之、陳束、李開先、趙時春、任瀚、熊過、屠應楞、華察、陸銓、江以達、曾忭輩鹹在部曹，慎中與之講習，學大進。十二年，詔簡部郎為翰林，眾首擬慎中。大學士張孚敬欲一見，辭不赴，乃稍移吏部，為考功員外郎，進驗封郎中。忌者讒之孚敬，因覆議真人張衍慶請封疏，謫常州通判。稍遷戶部主事禮部員外郎，並在南京。久之，擢山東提學僉事，改江西參議，進河南參政。侍郎王杲奉命振荒以其事委慎中，還朝，薦慎中可重用。會二十年大計，吏部訁主慎中不及。而大學士夏言先嘗為禮部尚書，慎中其屬吏也，與相忤，遂內批不謹，落其職。慎中為文，初主秦、漢，謂東京下無可取。已悟歐、曾作文之法，乃盡焚舊作，一意師仿，尤得力於曾鞏。順之初不服，久亦變而從之。壯年廢棄，益肆力古文，演迤詳贍，卓然成家，與順之齊名，天下稱之曰“王、唐”，又曰“晉江、毗陵”。家居，問業者踵至。年五十一而終。李攀龍、王世貞後起，力排之，卒不能掩。攀龍，慎中提學山東時所賞拔者也。
文學成就
王慎中王慎中為文，初鉤章棘句，吞剝秦漢散文，認為“文必秦漢，漢後散文無可取之處”；後讀歐陽修、曾鞏等人的散文，大為欽佩：“世人卑宋而尊班、馬，不知善學馬者莫如歐，善學班者莫如曾。歐、曾之文，原本經傳，由史漢之豪而變為粹。”遂乃盡焚舊作，一意效仿。他認為為文最重“義法”兩字，並指出文學法度規矩要不背於古，而文義卻要取前人之所未發。提倡文章要“道其中之所欲言”，“卒歸於自為其言”，要“直抒胸臆，信手寫出”，以表達作者內心真實的思想感情。他認為復古主義的要害就在於“病於法之難入，困於義之難精”。論文見解獨樹一幟，成為開明代唐宋論文派的先河，與唐順之、歸有光、茅坤等成為明代文學的一個流派，稱唐宋派。王慎中卓然成家，與唐順之齊名，被稱為“王唐”。兩人實際上是唐宋派首領。李贄評論王慎中文章說：“其為文也，恆以構意為難，每一篇，必先反覆沉思。意定而辭立就。細觀之，鋪敘詳明，部伍整密，語華贍而意深長。”散文代表作有《海上平寇記》、《送程龍峰郡博致仕序》、《金溪遊記》、《游清源山記》、《朱碧潭詩序》等。詩體初宗艷麗，歸田以後，頹然自放。清代沈德潛稱讚他的五言古詩說：“然五言古亦窺顏、謝堂廡，無一淺語、滑語”。詩歌代表作有《登金山口絕頂》、《游白鹿洞》、《游麻姑山》等。
詩文集有《遵岩集》二十五卷，清康熙間由縣人張汝珊編纂成書，並為之作序，乾隆間刊行。此外還著有《玩芳堂摘稿》、《遵岩子 》、《王參政集》、《王遵岩先生集選》、《王遵岩文選》等。
文學主張
台閣體
自永樂以後，“台閣體”長期統治文壇，致內容貧乏，篇章冗贅，文風萎弱，給文學帶來嚴重危機。 為了矯正這種流弊，弘治中，以李夢陽、何景明為首七人，結成一個文學集團，打起“復古”旗號，提倡“文必秦漢，詩必盛唐”，風氣所促，竟至於“物不古不靈，人不古不名，文不古不行，詩不古不成”。把秦漢的好文章拿來，刻意摹仿，從篇章結構到句法、辭彙，完全著眼於形式的追求，即使損傷作品的內容也在所不惜。在文學內容上沒有提出任何主張。“前七子”鼓吹一陣之後，終因其弱點而消歇。
王慎中為文，早年受“前七子”復古主義的影響，標榜秦漢，“徒知掇摭割裂以為多聞，模效依仿以為近古”(《遵岩集·再上顧未齋》)。
他在南京居官時，曾與王畿討論王陽明的學說，又天量閱讀唐宋八大家的文章。二十八歲以後，始悟高談秦漢、鄙薄唐宋的非是，認可唐宋大家歐陽修、曾鞏等的作文手法，不受古人形式羈絆，言能達意。認為“學問文章如宋諸名公，皆已原本六經，軼絕兩漢”(《與汪直齋書》)；“學六經史籍最得旨趣根源者，莫如韓（韓愈）、歐（歐陽修）、曾（曾鞏）、蘇（蘇軾）諸名家”(《寄道原弟書九》)。這就和李、王等盲目尊古、不讀唐以後書的偏頗狹隘的論調不同。
他似乎看到秦漢文和唐宋文之間的繼承發展關係。在唐宋文中，他特別推尊曾鞏，認為曾文“信乎能道其中之所欲言，而不醇不該之蔽亦已少矣”(《曾南豐文粹序》)。
王慎中公開反對復古派的文學理論，明確提出自己的文學主張，倡導文崇唐宋，主張意定詞立，文從字順。他要求文章能“道其中之所欲言”，“卒歸於自為其言”，“直抒胸臆，信手寫出”，要有“真精神”與“千古不可磨滅之見”，這就和以抄襲類比為能的擬古主義者有根本的區別。
為此，他乃盡棄舊作，完全以曾（曾鞏）、歐（歐陽修）、王（王安石）三家為宗。《泉州府志》稱：“慎中學博材俊，自視亦高，早第鏇廢，肆力文章，追軌作者。”“每構一篇，反覆沉思，意定而辭立就，贍而有則，深而不鑿，按之成隊，誦之應聲。”
受他影響的有唐順之，唐順之初不服其說，久乃變而從之，稱王慎中之文“二百年來當為中興，後有起者，或推尊北地（李夢陽）牛耳，相高終莫之及也。”
開唐宋派風氣
嘉靖年間，王慎中成了另開唐宋派風氣的第一人。他與唐順之倡導的反覆古主義的古文運動，對“前七子”的復古主義文學思潮是一次嚴重的打擊，兩人因而聲名遠播，天下並稱為“王、唐”，又稱“毗陵唐，晉江王”（唐順之毗陵人），王、唐又與後起之茅坤、歸有光等，被稱為“唐宋派”，開明代中葉以後文壇上反覆古主義的先河，給明代文壇增加幾分生氣。王慎中與唐順之、歸有光並稱明代三大散文家。
但即使理論上如此之正確有力，文章表現得生意盎然，其主張仍然不被大多數人所接受。嘉靖中繼起的以李攀龍、王世貞為首的“後七子 ”，就是這人。他們變本加厲，又把復古運動餘波，攪起一陣浪花。而攻擊王慎中之主張最力的，正是王慎中出任山東提學僉事時識拔的山東秀才李攀龍。
尚書蔣德璟評論得很明白。他說：
“歐陽公(歐陽修) 識蘇子瞻，置第二，子瞻推重歐公不啻口。吾鄉王道思（王慎中）先生，識李於鱗(李攀龍)先生，置第一，而於鱗譏毀亦不啻口。論者以此定二人優劣，非也。使於鱗之文果勝道思，如子瞻出永叔一頭地，即毀之於師見薄，而於文示公猶未為過。
今舉世厭於鱗文，即元美(王世貞 )奉之最親而晚年已有異議，大約如《史》、《漢》語，輔以贅牙而己，非真《史》、《漢》也。即元美戈獵五車，於今故亡所不綜；辨史才高，而六經之學似亦惘惘。故學元美者，入門甚便，去古彌遠。
道思先生嘗云：學馬（司馬遷）莫如歐（歐陽修），學班（班固）莫如曾（曾鞏），吾正是學馬、班，豈學歐、曾哉。第其所學，非今人所謂學。今人何嘗學馬、班，止是每篇中抄得四五句《史》、《漢》，余皆舉子對策與寫柬寒溫之套，而曰學馬、班，亦可笑也。此語直為七子傳神。
然元美淵富故不易及，亦自成其元美。故余嘗私論：明文以金華（宋濂）、北地（李夢陽）、晉江（王慎中）、太倉（王世貞）為四大家。而為晉江者，非沉酣經術，釀深力厚，獨立間架，未易下手，政恐逗入第套、寒溫蹊徑耳。若於鱗不足論也！”
作品介紹
詩作介紹
【送儀部二寅長充選送貴嬪使】
春風澹蕩江如綺，樓船一道通易水。
近川花柳盡容華，為過佳人若桃李。
節旄前路光輝擁，受詔採擇復充送。
合相當知偃月形，問祥應有懷日夢。
君王正在柏梁台，歡進千年紫玉杯。
太史占天先入奏，二星遙扈四星來。
【松江莫生廷韓遠來見訪比歸賦贈】
文采翩翩正少年，機雲以後仍生賢。
已見馳聲嵩洛下，卻來吟眺楚江邊。
扁舟泊近西淮柳，客舍時沽南市酒。
路果紛投駿馬前，山衣寄換新鶯後。
風流絕世美何如？一片瑤枝出樹初。
畫舫夜吟令客駐，練裙晝臥有人書。
敝刺蒙茸懷袖裡，入門相訪眉間喜。
非才遠謝漢中郎，率爾為君行倒屣。
【題畫】
繡壁崚嶒森怪立，虬松夭矯相攫執。
修髯怒甲爭奮躍，洒淅疑乘風雨入。
蔦蘿蒙密晝長陰，雲氣淋漓晴亦濕。
復澗兼藏嵌竇深，空林恍聽濤聲急。
在谷幽人不可招，白日此中容易匿。
【題孫宮允園亭用馬司業韻二首】
敞閣偏臨壑，幽林復帶波。
葉繁棲鳳竹，蔓結偃虬蘿。
吳樹三春暗，江濤八月多。
更憐垂釣處，鳧鶩靜煙蓑。
避地歌招隱，耽幽此卜居。
詞華二陸後，形勝六朝余。
山鬼窺青管，江妃扈赤書。
悠然東壁下，宛掛兩銀魚。
詩作評價
王慎中亦有不少詩作，尤擅五言詩體，詩風頗受顏延之、謝靈運的影響。但因文的成就，詩相對遜色。
《泉州府志》稱王慎中的詩“詩格艷麗，雖寡天造，極良人工。”
明末學者錢謙益評其詩為“詩體初宗艷麗，工力深厚。”
清·學者朱彝尊《靜志居詩話》認為：“評明人詩者不及王道思，然道思五言，文理精密，足以嗣響顏（顏延之）、謝（謝靈運）。”
清代另一位評詩人沈德潛，在《明詩別裁集》中也說：“（王慎中）五言古詩亦窺顏、謝堂廡，無一淺語滑語。”
中國科學院中國文學史編寫組編的《中國文學史》也評論說，前後七子的成就不高，大部分作品一般化，形式上的古色古香掩蓋不了內容的蒼白空虛。唐宋派對復古派的文風之弊深惡痛絕，批評十分尖銳 ，具有深刻的揭露意義。但是唐宋派仍擺脫不了道學思想的某些影響，當時的人對道學思想論調不感興趣，因此戰鬥力受到一定的局限。又說，復古派大都有詩有文，而唐宋派偏重教文，在詩的方面無所建樹，所以始終未能形成為一個強有力的反對派。
