初從王建
華洪生年不詳，潁川人氏。而王建最初在忠武軍為將，忠武軍首府恰在潁川，可能華洪那時就已成為他的手下。史籍第一次記載華洪是891年，當時王建在盟友東川節度使顧彥朗協助下剛控制西川。當年冬，顧彥朗卒，弟顧彥暉繼立，剛參與養叔楊復恭對唐昭宗的軍事對抗的山南西道節度使楊守亮意圖攻取東川。顧彥暉向王建求援，王建派華洪、李簡、養子王宗侃、王宗弼協助顧彥暉抵抗楊守亮。但王建又密令他們：一旦擊敗楊守亮，顧彥暉一定會邀他們赴宴，只要他們在席間抓住顧彥暉，就可不戰而得東川。王宗侃擊敗楊守亮的哥哥楊守厚，山南西道軍敗退，王宗弼卻將王建的命令泄露給顧彥暉，顧彥暉早作防備，東川未被西川軍所奪。
892年，王建派族子嘉州刺史王宗裕、雅州刺史王宗侃、威信都指揮使華洪、茂州刺史王宗瑤攻威戎軍節度使楊晟於威戎軍首府彭州，楊守亮派部將符昭援救楊晟，攻成都。王建召華洪回成都抵禦。華洪親率前鋒軍隊趕回成都，命令士兵把戰鼓敲得很響，裝作有更多軍隊的樣子。符昭因此誤以為西川軍全都從彭州撤回了，就撤軍了。同年，華洪奉王建命敗楊守亮於閬州。
895年冬，王建對顧彥暉開戰。華洪在楸林大敗東川軍，俘殺達數萬之眾。在王建的後續作戰中，華洪也是一員主將，896年，戰事還在進行中，和很多將軍一樣，華洪被王建正式收為養子，改名王宗滌。
成為王建養子後
王建的軍隊逐個攻克東川城鎮，最後圍困首府梓州，897年夏，顧彥暉舉家自殺。王建占有東川，任王宗滌為留後。昭宗本想任兵部尚書同平章事劉崇望為新任東川節度使，但得知王建已任王宗滌為留後，便召回劉崇望，認可了王宗滌。王宗滌認為東川作為一個藩鎮，轄區太大了，建議劃出遂、合、瀘、渝、昌五個州作為一個新的藩鎮，王建上表朝廷，朝廷於是設立了下轄這五個州的武信軍，首府遂州。898年冬，昭宗任王宗滌為正式東川節度使。900年，王宗滌被授以宰相榮銜同中書門下平章事。901年，王宗滌因病請辭，王建讓時任馬步使的王宗裕接任。
901年末，宰相崔胤召宣武軍節度使朱溫誅殺宦官，當權宦官韓全誨挾持昭宗逃離長安投奔盟友鳳翔節度使李茂貞，朱溫攻打鳳翔想奪回皇帝。李茂貞和朱溫都向王建求援。王建想戲耍雙方，表面上答應朱溫、拒絕李茂貞，卻派密使去鳳翔鼓勵李茂貞扛住，答應予以救援，又派王宗滌和另一養子武信軍節度使王宗佶北上攻打李茂貞控制的山南西道。902年，王宗滌率軍圍攻山南西道首府興元，李茂貞養子山南西道節度使李繼密投降，王宗滌入屯漢中，王建占領山南西道。
