簡介
玉牒中國皇帝的宗譜。清代玉牒記載了自顯祖皇帝塔克世以下子孫名譜，其中有婚嫁、生育、繼嗣、封爵、授職、升遷、降革及死亡，大體以帝係為統，長幼為序，男女各按宗支、房次等進行排
列，規定10年修造一次。
中國從1300多年前的唐代就有了修纂皇室家譜的制度，但兵燹戰亂，如今完整保存下來的只剩下清代的皇家族譜――玉牒。清代玉牒從順治十七年至民國十年，先後修纂了28次。清代皇族按血緣遠近分為本支“宗室”（俗稱“黃帶子”）和旁支“覺羅”（俗稱“紅帶子”）。當時規定，凡皇帝家族生兒育女，每3個月上報掌管皇族事務的宗人府一次。玉牒每隔10年修纂一次，活著的人用紅筆書寫，故去的人用墨筆書寫，遇到名字重複的情況，位卑者或年幼者就要改名字。
清代玉牒是清朝歷代皇帝的宗族譜。分滿、漢文兩種。該檔案文獻系統記錄了清朝歷代皇族人口及宗法譜系，在清朝皇族人口研究及中國宗譜研究等方面都具有寶貴价值。該文獻為清朝官修、皇家檔案館（皇史宬）的尊藏本。從形制、體積、裝裱等方面都堪稱世界宗譜之最。
清代
皇族的族譜稱作“玉牒”。我國歷代王朝均修玉牒，不過，唯一完整系統地保存至今的皇族族譜只有清代玉牒。
從順治十八年開始，共纂修玉牒28次
清代順治十三年開始，每10年纂修一次玉牒，屆時開設玉牒館，由皇帝欽定正副總裁，下設總校閱官等。從順治十八年初次纂修玉牒開始，共修玉牒28次。
清代玉牒的纂修體現了嚴格的等級尊卑觀念，並充分反映了封建的綱常倫理，它表現在皇族命名、排列順序及編修方法等多方面。
在封建社會，皇帝享有至高無上的尊嚴。在宗室玉牒中，以帝係為統，按照輩份為序，每一輩首列皇帝，自近支推及遠支。皇帝之名，必須避諱，玉牒中凡出現皇帝名字之處，必用小塊黃綾蓋住，以表敬重。多數情況只寫皇帝年號或廟號，而不直書皇帝名字。
玉牒最厚的一冊達85厘米，重約90公斤
清代玉牒以努爾哈赤之父塔克世為本支，稱為宗室，入於黃冊；以塔克世的叔伯兄弟為旁支，稱為覺羅，入於紅冊。玉牒以帝系、列祖子孫、列祖女孫三個系統記載皇族繁衍的情況。
編修方法有直格和橫格兩大類直格玉牒每頁畫16行豎格，一般1至2格記載一個人名項，反映同一輩宗室覺羅男女的詳細情況，原則上每一輩訂一冊，但也有幾代合訂的玉牒。皇子還記有封謚等情況。
而有關皇帝的記載尤其詳細，通常要占去兩三頁，除上述各項外，還包括被立為皇太子年月、即位年月日、諡號、廟號、生母姓氏及其徽號，以及后妃的晉封情況。
但是並非所有后妃都能載入玉牒內皇帝一欄中。道光十七年以前，后妃生有子女，才準載入玉牒；道光十七年改定，皇后無論有無子女，俱著載入玉牒，皇貴妃以下生有子女者載入，無子女者概不載入。這樣，既體現尊卑有別，也符合“母以子貴”的封建傳統觀念。
橫格玉牒，其形式為每頁畫有13行橫格，每橫格代表一個輩分，輩分最高者寫於卷首第一橫格，其子孫後裔依輩份遞降。皇族女子不載入橫格玉牒，只能載入按輩份編修的直格玉牒。
玉牒按冊籍大小分為大開本和小開本，大開本為90厘米х45厘米，小開本為54厘米х31厘米。越是後來的朝代，玉牒的頁數越多，份量越重。有一冊光緒朝纂修的玉牒厚85厘米，約重90公斤。
意義
為研究人口學提供了精確的數字依據
以清代子女最多的康熙皇帝來說，他共有皇子35人，皇女20人，但真正活18歲成年者只有皇子20人，皇女8人；5歲前死亡的皇子12人，皇女10人，已成年者也多數死於40多歲的中年期。 壽命在70歲以上者只有皇十二子允祹（79歲）、皇十六子允祿（73歲）、皇二十三子允祁（73歲）。皇女中壽命最長的是第六女格靖固倫公主，也只活到57歲。
而順治皇帝情況更糟，8子6女中，8歲前死亡的皇子有4人，皇女5人，皇子壽命最長的當數皇三子玄燁（即康熙皇帝），享年69歲，皇女中只有第二女活到成年，也僅活了33歲。 由此可以了解到，當時的醫療衛生條件水平很低，加之皇族成員的一些不良生活習慣，其死亡率是很高的，平均壽命也不長。清代皇族女子的死亡率較男子更高，平均壽命較男子為短，這和現代社會女子人均壽命普遍高於男子的現象正相反，很值得研究。
皇帝御覽玉牒的禮儀隆重
玉牒修成後，要舉行“恭呈御覽”的禮儀，請皇帝“御保和殿受書，御太和殿受慶賀禮”。儀式隆重複雜，先由欽天監擇良辰吉日，禮部在太和門設玉牒香案，宗人府設彩亭，自玉牒館恭捧玉牒置於彩亭內，行至太和殿，捧置中和殿案上，展開玉牒，請皇帝升中和殿“恭閱玉牒”。
迎送玉牒的禮儀中，由侍衛前引後護，另有黃蓋、龍旗、御仗並奏導迎樂，文武百官盛朝服跪迎、跪送。禮儀結束，一套玉牒送皇史宬尊藏，另一套送宗人府玉牒庫暫存，備送盛京。
關於皇帝飲食的記載
清帝東巡這一路上，副食除行圍所獲獐狍野鹿、野兔、魚等野味外，有豬羊禽蛋、牛奶奶茶、豆腐醬菜、新鮮果蔬，甚至冰鎮解暑食品。主食以大米為主，兼有麵食、鍋渣、麵筋等。
“康熙三十七年東巡盛京內務府備辦菜餚一覽表”：豬油炒白菜、豬油炒芹菜、豬油炒胡蘿蔔、醬燒茄子、鹽韭菜盒子、醃水焯醬瓜、水焯白菜心等。
宮中檔案對康熙帝三次東巡的膳食有詳細記載，康熙首次東巡盛京時，但仍保持著喜食粘食和甜食的生活習慣。東巡途中從皇莊徵調的的糧食主要有高粱、稷米(黃米，粘米的一種)、小米、稗米、燕麥、粳米，還有小豆、綠豆等。
關於多爾袞的記載
在康熙九年的玉牒中多爾袞的名字處被空出來。而在100多年後，乾隆年間卻又有了多爾袞的名字。
多爾袞是努爾哈赤第十四子、皇太極的弟弟，清軍入關後真正的統治者。順治繼位後，他輔佐幼帝，先後被封攝政王、叔父攝政王、皇叔攝政王、皇父攝政王。39歲去世，死後被追尊為成宗義皇帝，僅一個月後，又被追論謀逆罪削去爵位封號，貶除宗籍，從玉牒內出名。
直到100多年後，乾隆皇帝為其平反，修復墳塋，恢復睿親王封號，補入玉牒，並評論其“定國開基，成統一之業，厥功最著。”
