《清玉牒》首修於順治十八年(1661)，定製嗣後每十年編修一次。至1921年最後一次編修止，有清一代共編修28次。每次按22個名目編修，滿漢兩個文本，共形成44冊。每次編修均從頭起，生者朱字，歿者墨書，譜冊漸積累厚。
乾隆皇帝為彰顯陪都盛京的尊崇地位，於乾隆八年(1743)決定將一份皇室秘籍實錄、聖訓、玉牒送至盛京故宮尊藏，並決定於故宮內修建貯藏實玉牒的專門建築敬典閣。十五年第一次將清代前五朝皇室秘籍送至盛京後，玉牒直接尊藏於敬典閣，此後每屆玉牒告成均送盛京，成為定例。
敬典閣共存有26次所修清代玉牒，康熙五十四年及民國最後一次所修玉牒未送盛京尊藏，現均由遼寧省檔案館保管。典敬閣所存清玉牒，鹹豐朝之前所修為1250px×2250px的 大開本，鹹豐朝起所修為800px×1225px的小開本，只有道光二十七年所修玉牒封皮採用了紙質。其中最厚一冊為光緒三十三年(1907)所修列祖子孫豎格玉牒厚達86公分，重90斤。（該詞條內容及圖片由遼寧省檔案館權威發布）
