每年
玉橋民間藝術巡遊700年的歷史變遷，玉橋民間藝術巡遊在玉橋片區的一代又一代村民中傳承至今。這種傳承，不僅僅是原封不動地照搬，而是去粗取精，去偽存真，把這一民間藝術最具特色的內容保存下來，並發揚光大。
玉橋民間藝術巡遊的由來
玉橋飄色最早的由來，是源於公元1300年，玉橋開村之時，村民為了紀念漢朝開國功臣、太尉陳平造福鄉梓的慶祝活動。
據玉橋族譜記載，漢高祖登基後封開國功臣陳平為曲逆侯，後輔惠帝為左丞相（但何時稱太尉則沒有記錄）。至於慶太尉的由來，眾說不一，一說是易族本姓韓，是興漢三傑之一的韓信後代。高祖一統天下後，多疑的劉邦以韓信有謀反罪而殺之，並誅滅三族。這時太尉陳平派義僕冒險潛入韓府，將韓信之孤兒救出，逃往易水避難，為掩官兵耳目改為易姓，後其子孫為表陳平相救之恩而立像供奉之。一說是入鶴始祖順之易公原配劉氏夫人，是肇慶府招逾使劉桓之女，聰敏過人，少與父避難挈家而走，因西河遇賊來不及躲藏，只有跳入河中，幸有漁夫撐船相救。登岸後不見相救之人，就以為是神仙所救，於是跪謝求姓。忽然聽見有人在雲中告之：“我乃漢丞相曲逆侯陳平也，憐汝無辜死，他日汝當為開族之母，故化漁夫撐舟相救，汝從西路去可無恙也”。劉氏聽命，漁夫不見，於是刻像奉之。
劉氏行至現今的鶴山玉橋片區，定居下來，尊陳侯為恩人，將其刻像供奉在廟中。從此，每逢農曆四月二十二日，玉橋村人都舉行隆重的慶祝活動來感恩紀念陳平。由此，玉橋的傳統民間藝術節，由公元1300年、年逾80的劉氏夫人攜子易元伯遷居玉橋開村之年算起，，至
玉橋民間藝術巡遊歷史上的玉橋民間藝術巡遊
參與了玉橋民間藝術巡遊數十年的易兆棠老人介紹，聽前輩和族老們講，歷史上的玉橋民間藝術巡遊，每一次都要經歷22天，從四月初一至二十二日。每年三月尾後幾天，太尉廟理事會就發貼到各房的值士或族老，召集到太尉廟開會，商議慶神事宜。到會的值士、族老先到神像前拈鬮，決定當年誰先慶祝。每個村都要慶兩三天，不管輪到那個村開頭，那個村在四月初一就要組織村民敲鑼打鼓，舉旗舞獅，燃燒鞭炮到太尉廟恭迎陳平神像，把陳平塑像抬回村，這叫做“菩薩下廟”。過兩三日後，到另一個村，另一個村的村民也要像先前那個村一樣去接神回村慶祝。一村輪一村，輪完為止。最後的那個村，慶完神，就要負責把神像抬回太尉廟，這叫做“菩薩返廟”。同時，初一至二十日，各村要做好慶祝的準備工作，如各村在自己範圍的地方進行搭神棚、做大戲的準備工作。那時，各村的村貌便煥然一新。到活動的最後兩天，全鄉村民就大集中去太尉廟拜神，有的村就“燒炮頭”，晚上做大戲。那時已鄉親雲集，外嫁女也拖兒帶女回來慶祝了，場面盛況空前。
講到搭棚和打扮的地方特色，各村都不同，但全玉橋片區，一向都是數倉邊坊和龍潭裡最有特色。特別是倉邊坊，因為倉邊的戲棚搭得最大，神棚最高，地方環境打扮最突出，神棚搭得高達數十米，且異常美麗：神棚正中安放陳平的神像，神前放著神香寶燭及果餅祭品，棚內四周掛著上前盞七色洋燈垂的彩燈。神棚四邊掛上一幅幅形象十分生動的歷史彩色繪圖給人們欣賞。神棚東側則擺著各式盆景和花木，配上嶙峋怪石、假山，把大自然的景致濃縮在一起，美麗至極。
節日期間，倉邊河上還停泊著多艘貨船，是供各炮會成員節日歡飲及開展活動用的，當時炮會一般由九人組成，是長長久久的意思。貨船上豎起一根10多米高的桅桿，桿頂掛上一面繡有““堂”的三角錦旗，以及紅、藍、綠、紫、橙色的小彩燈，分別從桅頂牽垂到船頭。船上彩燈閃爍，與河岸上的千百盞神燈互相輝映，給倉邊的節日大地披上了艷麗的盛裝。
新中國成立後玉橋民間藝術巡遊的發展
在新中國成立後，玉橋民間藝術巡遊因包含了迷信成份，從1951年開始就全部停止舉行了。改革開放後，人民的物質水平、生活水平迅速提高，對精神生活的需求也越來越迫切。1982年，玉橋片區的人們開始對玉橋民間藝術巡遊進行一系列的革新，以適應時代的需求。如把抬菩薩這項迷信活動去掉，帶刀槍劍戟的內容也不要。同時，把“慶神”改為“玉橋鄉民間傳統藝術節”。經過一系列去粗取精、去偽存真的革新，這項民間藝術特色的精華內容在傳承中被發揚光大。從這一年開始，玉橋民間藝術巡遊這項歷史悠久的民間活動又開始恢復了。
玉橋民間藝術巡遊經過演變，現在各村慶祝活動已逐漸淡化，活動舉行的時間也主要是集中在一天，就是每年農曆四月二十二日。這天一大早，玉橋片區各村鑼鼓暄天，鞭炮齊鳴，萬人空巷。村民們先到太尉廟上香、酬神，接著由倉邊、玉橋、鶯朗、喬新里、大有坊等9條自然村組成的巡遊表演隊伍，在羅傘、旗海開路下，浩浩蕩蕩匯集到玉橋國小操場舉行慶典。此時9頭醒獅、8條金龍來了，依次是鑼鼓八音、宮女挑花、戎裝武士、八仙過海、古裝“飄色”等，五彩紛呈的隊伍絡繹不絕，連綿幾里路，數千人龍見首不見尾，使人目不暇給。活動當日，家家戶戶殺雞宰鴨，款待親朋，並在村前球場搭起舞台，請粵劇團一連幾晚演大戲，村民扶老攜幼及鄰近四鄉民眾、外來務工者等前往觀看，將節日推向高潮。
近年來，該活動還邀請了同宗的高要、新興、開平等地的飄色、八音、曲藝樂隊前來助慶，成千上萬民眾包括來自廣州、佛山、香港、新加坡的鄉親，以及各地嘉賓夾道觀看，場面壯觀。
玉橋民間藝術巡遊的傳承
提起玉橋民間藝術巡遊，很多人都要說，這項活動得以延續傳承下來，必須感謝一個人，那就是故去的“六叔”。“六叔”名叫易潤門，倉邊村人，因排行第六，人稱“六叔”。1958年，易潤門任鶴山縣工商聯主委、廣東省工商聯執委，並先後任鶴山縣l至3屆政協委員、第六屆縣人民代表。在玉橋民間藝術巡遊活動停滯30年之後，為了繼續傳承這一歷史文化，易潤門積極倡議恢復這項民間節日。在籌組期間，身為組委的易潤門多方奔走，還兼對外聯絡、財務主管等職，處理具體事務。在有關部門的大力支特下，最終恢復了這項傳統活動。
在鶴山沙坪街道辦事處玉橋片的倉邊里，記者看到了玉橋民間藝術巡遊時需要的服飾和各種道具。有巨大的羅傘，有8米長的雙面大旗，有長達60多米的舞龍，有各種兵勇的服飾等等。這些服飾和道具的製作需要大量的經費，很多造價都比較高，比如一把羅傘就需要3000元。由於沒有固定的經費來源，每次組織活動前，活動小組只能是到村里挨家挨戶去募集經費。“我們沒有規定每家每戶一定要出多少錢，完全是自願的，出5元、50元、500元都可以。我們的目的是希望能夠把這項民間藝術活動傳承下去。”易兆棠告訴記者。除了在村里籌集經費之外，還積極與海外宗親和港澳同胞聯繫，爭取他們的大力支持和幫助，讓這一個歷史悠久的民間藝術在傳承中發揚光大。
