簡介
猿田彥命，古日本神只之一，天狗形象來源，因曾於天之八衢迎接天孫降臨而被視為旅途之神。概要
在“天孫降臨”的故事中，天照大神之孫瓊瓊杵尊由高天原降臨葦原中國之際，天照大神命天兒屋命、布刀玉命、天鈿女命、伊斯許理度賣命、玉祖命等五位神祇陪伴在側。可是途中有個鼻長七咫、背高七尺余、嘴巴和屁股閃著光芒、眼睛如八咫鏡赩然似赤酸醬、紅臉的怪異人物擋在天八達之衢道上，天鈿女命上前裸露胸部、大笑著問對方的來歷。對方回答乃名喚猿田彥，前來接引天孫到日向高千穗。而猿田彥和天鈿女命則抵前者之故鄉伊勢五十鈴川上，故瓊瓊杵尊賜名猿女君；但另有一說天鈿女命後來嫁給了猿田彥，故得名“猿女君”。
後來猿田彥在伊勢阿邪訶（今三重縣松阪市）的海邊捕魚時，遭比良夫貝（（日文）ひらふがい）夾到手而溺水身亡。當他的屍體沉入海底時出現了“底度久御魂”（（日文）底どく，著底之意），他吐出的氣息在海中化作泡沫時出現了“都夫立御魂”（（日文）つぶ立，泡沫向上浮之意），泡沫爆開時則化作“末佐久御魂”（（日文）沫咲く，破沫裂開之意），共產生了三位神祇。
另外神道五部書之一的《倭姫命世記》記載，倭姫命在諸國巡遊找尋適合祭祀天照大神的地點時，猿田彥的子孫大田命（（日文）おおたのみこと）引領她並獻上五十鈴川上游一帶的土地。後來大田命的子孫鹹以“宇治土公”（（日文）うじのつちぎみ）稱呼，且代代在伊勢神宮擔任“玉串大內人”（（日文）たまくしおおうち んど）的特殊職務。
解說
當猿田彥站在天八達之衢擋道時，天鈿女命袒胸露乳、裳帶垂至肚臍下方，一般認為具有性的意涵。雖然神話故事並未提及，但日本民間普遍認為後來兩人通婚。以“鼻長七咫、背長七尺”的記載來看，算是天狗的原型。甚至猿田彥在伊勢被當作“照射天地的神”，在天照大神之前被當地信徒視作太陽神膜拜。因接引瓊瓊杵尊有功，猿田彥屬於道祖神，保佑旅人、道路的平安，三重縣伊勢市的猿田彥神社、鈴鹿市的椿大神社等有名的神社即主祀猿田彥神，而且這種主祀道祖神的神社通常會連同天鈿女命神一起祭拜。此外在日本的祭典活動中，通常有一名戴著天狗面具的前導者走在神輿前方，其作用類似台灣慶典禮里的報馬仔。
常陸國（今茨城縣）居住著猿田氏，據說也是猿田彥的後裔。日本漫畫家手塚治虫的《火鳥》系列作品中，也出現名為“猿田”或“猿田彥”的幾個角色，具有長鼻子等同樣的特徵。
信仰
在日本主祭猿田彥神的神社計有下述：猿田彥神社（三重縣伊勢市）椿大神社（三重縣鈴鹿市）都波岐神社、奈加等神社（三重縣鈴鹿市）白須神社（滋賀縣高島市）：雖然主祭猿田彥神，但神像是一名白須老人。荒立神社（宮崎縣西臼杵郡高千穗町）庚申社（福岡縣直方市）
