菏澤市牡丹區牡丹鄉，位於東經115°27′，北緯35°16,牡丹栽培歷史悠久。目前全鄉,總面積64.84平方公里，人口61697人；種植牡丹面積8萬餘畝，品種1156個，標準化種植基地5200畝，從業人員3.5萬人;95年牡丹鄉被國務院授予“中國牡丹之鄉”。
概況
牡丹，芍藥科（據中國大百科全書），屬落葉小灌木，生長緩慢，株型小。原始來源於中國西北部的陝甘盆地，巴郡山谷、秦嶺山地或高原地帶的野生牡丹。一般位於北緯34°5′到38°，海拔600—2400米，逐漸形成了“性宜寒畏熱，喜燥懼濕，生於高敞向陽而性舒”的習性。和木本植物一樣，生命始於胎芽的形成，而終於植株的死亡，生命周期一般50年左右。由於它花大盈尺，色艷香濃，深受人們的喜愛，而被譽為花中之王。
牡丹鄉栽培牡丹始於嘉靖初年，已有四五百年的歷史。據《曹州牡丹史》記載，時牡丹鄉趙樓村趙瑞波外出經商，用當地特產木瓜、耿餅銷於北京、天津，換來牡丹10餘株，又去洛陽求得二喬、姚黃等品種,自此，牡丹繁衍起來，明萬曆癸丑（1613）年間，薛鳳翔在所著的《亳州牡丹史》中說“亳有牡丹始自德、靖年間”，即公元1506—1566年，並對當時的牡丹品種作了詳細記載。明萬曆年間，進士謝肇浙在《五雜俎》中記載：“余過濮州曹南一路，百里之中，香氣迎鼻，蓋家家圃畦中俱植之，若菜蔬然”。當時牡丹田連阡接陌，花園鱗次櫛比。桑籬園、凝香園、趙花園、周花園、毛花園、巢雲園，是當時比較著名的牡丹花園。牡丹在明萬曆年間達到了繁盛期，並走向專業化栽培。
歷史
清朝，牡丹發展更盛，影響更廣。蒲松齡《聊齋志異》曾讚美：“曹州牡丹甲齊魯”，而且還為曹州牡丹中的兩個絕品——葛巾紫和玉版白寫了一則愛情故事《葛巾》，使曹州牡丹聲譽遠揚。乾隆二十一年《曹州府志•食貨志》載：“牡丹芍藥之屬數十百種，士族資以游賞，貧人賴以養殖”。乾隆五十七年懷寧余鵬年首撰《曹州牡丹譜》，詳細介紹了栽培方法，記述當時牡丹有56種，其書末附記寫道：曹州園戶種花，如種黍粟。動以頃記。東部20里，蓋田畦接畛也。看花之局，在三月杪（音“秒”，末也），車馬歌相屬。牡丹在鼎盛期已開始走向商業化。
鹹豐以後，牡丹向商業化發展。《山東通志》載：“牡丹曹州最盛，居民有以此為業分運各省。”光緒11年本《菏澤縣誌》載：“花卉之風，凡他邑所有，其數略備。牡丹、芍藥各百餘種，士人植之，動輒數十百畝，利厚於五穀。每當仲春花發，出城迤東，連阡接陌，艷若蒸霞。士人捆載之，南浮閩粵，北走京師。至則厚植以歸，故每歲輒一往。《毛氏牡丹譜》記載：“牡丹之出途，北至燕冀、南至閩粵，東則沿海一帶，遍蘇杭等處，南洋群島，販運幾遍中國”。“下廣”是當時牡丹收入的重要渠道，僅趙樓“大春家花園”每年都有近萬株牡丹銷往廣州，外出賣牡丹已成為一種生財之道。
民國初年至建國，牡丹種植處於低谷狀態。民國軍閥割據，後抗日戰爭，解放戰爭，連年戰爭，民不聊生，花無銷路，花農不得不忍痛割愛，毀花改種五穀。加之黃河兩次決口，牡丹淹死（牡丹怕水淹，喜高燥）。建國時，牡丹載培不過百畝，花色品種只剩120多個。
發展
建國後，特別是1987年黨的11屆三中全會以來，牡丹逐步向規範化、科技化、商業化發展，帶來了前所未有的繁盛，牡丹的發展見證了花鄉人民生活的提高。
1949年至1987年，牡丹規模快速恢復。1956年，栽培品種567個；1976年栽培面積3000畝，培植新株260萬株，品種達到310個。期間在逐步恢復傳統種植牡丹的同時，科研上先後得到北京林學院周家琪、李嘉鈺的指導，花鄉各村都建立了牡丹特產隊，成立了試驗小組，搞好種植和研究。特別是山東農學院的喻衡教授和花農趙守重，一邊收集整理傳統品種，一邊培育新人。後來的名人花農趙孝知、趙孝慶、許傳進、孫景玉、趙孝武等技術人員都是在這時培養的。為後來菏澤牡丹的掘起夯實了技術基礎。這個期間，牡丹還是花鄉人民的副業，主要作用，一是供觀賞；二是出售丹皮盈利。曹州丹皮因久存不易發霉又無蟲蛀之患，被中藥界稱為“曹丹”，列為丹皮上品，暢銷國內外。三是出售整株牡丹。除個體零星銷售外，洛陽自1957年至1987年，每年都購買菏澤牡丹10萬—15萬株。北京、廣東、廣西、新疆每年都購買一定數量的牡丹。同時林業、園藝異軍突起。花鄉民眾在大田開始種觀賞樹，如龍爪槐、側柏、冬青等。在當時有一定市場。在“大鍋飯”時代，牡丹、園林的收入是花鄉人民的主要經濟支柱。
產業
1987至今，牡丹經營更專業化、商品化。1987年黨的十一屆三中全會前後，在原黨的總書記胡耀邦同志，原山東省委書記白如冰等領導同志關懷下，建起了曹州牡丹園、百花園、古今園，種植面積由原來的3000畝迅速擴大到1萬畝，並發展到目前的8萬餘畝，牡丹成了花鄉人民收入的主導產業。
主要有以下特點：1、牡丹旅遊。每年穀雨前後，牡丹盛開，花海、人海，熱鬧非凡，開展了牡丹旅遊。1992年後，隨著地、市（縣）牡丹花會的召開，牡丹在國內外的知名度大為提高，國內外遊客紛至沓來；旅遊收入大幅提高。2、加強開發銷售。300多處牡丹花卉企業相繼產生。除向國內各大城市銷售牡丹外，還出口歐美澳三十多個國家和地區260多萬株。3、個體銷售。每到霜降，成群結隊的花農，都南下廣州催花、賣花，贏得不菲的利潤。4、摧花技術取得成功。大田牡丹的缺點是只在春季開花，為克服這個缺點，花農在傳統催花的基礎上，研製創新了摧花技術。主要有冬季南方室外催花；北方冬季溫室催花；田間大棚催花；國慶節（秋季）催花。使牡丹一年四季都能開花。增加了牡丹的觀賞時間和季節。5、切花保鮮技術取得成功。牡丹的另一缺點是花期短，花農在傳統的基礎上研製了切花技術，達到了常溫下可保鮮20天，1—3度貯存可達100天左右，增加了牡丹的單株盛開期，為遠運、銷售、觀賞提供了便利。6、牡丹深加工。為提高牡丹的綜合效能，正在研製開發牡丹的藥用、保健茶、釀酒、食用、化妝品技術，保健茶、化妝品已推向市場。7、園林綠化樹種大幅發展。在花鄉、大田除牡丹外，多數都是連片成方、連方成頃的園林綠化苗木。到春天外地買苗木的車輛川流不息。1999年在昆明世界園藝博覽會上，111枚牡丹單項獎中，花鄉牡丹獲得了81枚獎牌，在中國、世界園藝、旅遊界引起轟動，成為名符其實的牡丹霸主。花鄉聲明大為遠楊。
牡丹鄉，這個原本以傳統農業為主的鄉鎮，經過近20年的發展變成了以牡丹為主導產業的旅遊鄉鎮，民眾的人均收入、精神面貌都發生了可喜的變化。2005年企業總產值53260萬元，人均純收入4870元，並成為全市綜合治理先進單位。牡丹鄉已成為魯西南乃至全省正在崛起的重點旅遊鄉鎮。
