現狀
牛頭河流域地處副熱帶氣候區，屬隴中南半濕潤大陸季風氣候，多年平均氣溫8.8攝氏度，最高氣溫36攝氏度，最低氣溫零下24.6攝氏度，年降水量517～662毫米，無霜期168天。
牛頭河流域所處大地構造位置為北祁連加里東地槽的東延部位，屬隴山山地向梁峁溝壑過度地帶。土壤有褐土、黑壚土、黃綿土、潮土和紅土五個土類，11個亞類，28個土屬，41個土種。流域上游山巒重疊，溝道縱橫，多為灌叢材區，植被良好；中游為河谷地段，土地平坦肥沃，引、提灌溉條件較好；下游為深山峽谷，水力資源較為豐富，落差大、河床地質條件好，適宜於小水電開發。
牛頭河流域有人口20.42萬人，耕地面積4萬公頃，地區生產總值6.13億元。建有自流灌渠20條，灌溉面積3670公頃。主要糧食作物有小麥、玉米、洋芋、蠶豆，經濟作物有胡麻、葵花、大麻、蔬菜。中藥材資源非常豐富，有柴胡、半夏、蒲公英、沙參、甘草等140多種。野生動物有50多種，較為珍貴的有林麝、斑羚、水獺、紅腹錦雞等。
牛頭河上目前已建小水電站4座，裝機容量940千瓦，規劃再建6座，總裝機容量4000千瓦。
名勝
牛頭河
牛頭河流域內名勝古蹟眾多,文化積澱豐厚,據記載及民間傳說,軒轅黃帝誕生於牛頭河上游山門鎮軒轅谷，因之而稱清水縣為“軒轅故里”。牛頭河中游的永清堡遺址，屬馬家窯文化——齊家文化的一部分，距今5000年左右，反映了母系氏族社會晚期向父系氏族社會初期的概況，是清水遠古文化的典型代表。牛頭河上游支流柳林河之上的秦亭鎮為秦人的發祥地，從秦非子到秦莊公，秦人先後有五位首領以此為根據地，致力農牧，在同西戎的對峙中求得生存和發展。位列全國十三大名泉之一的湯浴溫泉為集遊覽、健身、理療、運動於一體的天然樂園。文物遺址主要有魏魯姬造像碑，趙充國陵園、磚雕彩繪宋墓群等。
支流
牛頭河自發源地關山西側的蘆子灘向東北流動，到山門鎮左折九十度流向西北方向。山門鎮相傳是軒轅黃帝故里，軒轅黃帝誕生於白河村的軒轅谷，有“軒王爺睡覺石”、“戲台”、“曬台”等遺蹟。牛頭河西北流經白沙鄉到暖灣村有湯峪河自右岸來匯。湯峪河古名溫谷水，發源於張家川回族自治縣閆家店鄉隴坡，西南流匯入牛頭河，全長35.6千米，流域面積186平方千米。湯峪河上建有柳林水庫。牛頭河繼續西北流至清水縣城，有樊河自右岸來匯。樊河古名清水，發源於張家川回族自治縣東部的道保石樑，西南流經過恭門鄉和清水縣新城鄉直達清水縣城北注入牛頭河，全長52千米，流域面積249平方千米。今清水縣城北集翅坡以上新城梁諸山，西周初是古邽戎居地，故稱邽山至今。牛頭河過清水縣城東流至紅堡鎮，在紅堡鎮東側有後川河、紅堡鎮西側有白駝河均從右岸來匯。後川河古名秦水，發源於張家川回族自治縣北部的張棉驛臥虎山，流經劉堡鄉、張川鎮、胡川鄉、清水縣黃門鎮，於紅堡鎮嘴頭村匯入牛頭河。後川河上建有西李溝水庫。白駝河發源於縣東部白駝鎮玉屏梁，流經賈川鄉，於紅堡鎮西城注入牛頭河，全長21千米，流域面積135平方千米。牛頭河過紅堡鎮折向西南流，至高家新莊右納稠泥河。稠泥河發源於白駝鎮盧家窯，流經賈川，於高家新莊注入牛頭河，全長23千米，流域面積151平方千米。稠泥河上建有賈川水庫。牛頭河接納稠泥河後折向正南流動，於麥積區社棠鎮沙灣里注入渭河。
風光
牛頭河兩岸自然景觀令人目不暇接，所謂古洞懸石、擊鼓深潭、青岩暮雨、湯浴溫泉、紅崖晚照、霞澗懸珠、月台雲影、寶蓋朝嵐、清泉煙柳、高嶺飛泉、牛臥懸崖、駝眠白石、玉屏拱翠、龐公仙境、五龍勝景、八狼遺蹟等象一顆顆璀璨的明珠鑲嵌在這片美麗的家園。
龐公仙境 位於清水縣紅堡鄉境內小泉峽口,相傳湖廣襄陽人龐蘊參禪問道於馬祖：“何日得道？”馬祖回答：“待汝一口吸盡西江水卻得道”。龐公大悟，週遊天下，行至牛河口，方知已到西江，他便於江畔小華山結廬隱居，臨終把挖出的聚寶盆灑入峽谷，盆內金銀珠寶頓時變成五彩斑斕的玉翠，這些玉翠被後人採集加工，稱之為龐公玉。
大橋
隴海線寶天段下行線牛頭河大橋建成於1934年，為21孔10米鋼筋混凝土板型梁橋，全長232米，曾歷經12次大修。由於技術等級低，列車限速每小時45公里，既制約了剛建成不久的寶蘭
二線列車運行速度，也與青藏線鐵路等級不匹配，無法滿足鐵路大提速和重載列車運行的需要。2006年4月30日，鐵道部做出決定：用兩個月時間在牛頭河大橋新建一座大橋，作為青藏鐵路的重要附屬工程，“七一”建成通車。
牛頭河大橋是連線陝西、甘肅兩省鐵路大動脈的咽喉所在。新建的牛頭河大橋設計為拆除既有大橋，在原址重建7孔32米預應力混凝土橋樑。全長245.11米，加上大橋兩邊的線路全長2600米，鋪設無縫鋼軌，開通後列車時速達到140公里。要在拆除舊橋的基礎上再造一座新橋，並確保隴海大動脈運輸暢通，無異於在運輸繁忙、每天通行120多趟列車的寶蘭鐵路幹線上實施“動脈搭橋”大手術，其難度之大，在鐵路橋樑建設史上亦屬罕見，按照常規施工最少需要半年時間。
濟寧牛頭河
簡介
明洪武元年（1368年），黃河決曹州雙河口，東流入魚台。適逢大將徐達北征，為軍用需要，乃開塌場口（今南陽鎮南調嘴村附近）引黃入泗，並開挖自塌場口至濟寧西耐牢陂（今任城區安居北）長90里的運河。在耐牢陂口建永通閘，上經芒生閘通南旺，東經永通閘達濟寧，下經塌場口通谷亭，後謂之舊運河。明宣德八年（1433年）、成化十一年（1475年）兩次疏浚更名永通河。明隆慶元年（1567年）漕運新渠挖成通航後，牛頭河不再通航，大旱時引黃濟運。清嘉慶十二年（1807年），大浚牛頭河，引水入微山湖濟運。清鹹豐八年（1858年），濟寧知州盧朝安主持重浚牛頭河83里，以泄坡水。
船閘
牛頭河先後建永通閘、永通下閘、廣運上閘、廣運閘共4座。
永通閘 位於濟寧西20里耐牢陂口（今任城區安居鎮北），明洪武三年（1370年）建，二月開工，三月二十日告成。金門寬一丈六尺五寸，高一丈二尺一寸。1964年該閘改建為小型泄水閘，排除上游坡水。
永通下閘 亦稱明鏡閘，北距永通閘2里。明成化十一年（1475年）漕運總兵陳銳主持興建。明隆慶元年（1567年），漕運新渠挖成通航後，棄而不用。
廣運上閘 北距永通下閘80里，位於南陽北吉家淺（今南陽鎮管閘村附近），明弘治四年（1491年）建。明隆慶元年（1567年），漕運新渠挖成通航後，棄而不用。
廣運閘 北距廣運上閘8里，位於南陽閘西里許（今南陽鎮柳溝村附近），明成化十一年（1475年）漕運總兵陳銳主持興建。明隆慶元年（1567年），漕運新渠挖成通航後，棄而不用。
