體態特徵
牛頭魚的得名來自於它們高高隆起的額頭。使它看上去有一點象牛的腦袋。雄牛頭魚的頭瘤比雌性發達，隆起得更高。成年牛頭魚的身上會布滿珍珠一樣閃閃發光的斑紋看上去極為美麗。左右側各有一個鼻孔、背鰭是一基、側線分為兩條。
科屬特點
牛頭魚屬於慈鯛熱帶魚科,又叫麗魚科。絕大多數生長在非洲和中南美洲，只有少數生活在東南亞等地。慈鯛熱帶魚科是淡水觀賞熱帶魚中數量較多的一族，許多著名的熱帶魚品種都屬於慈鯛熱帶魚科。其特點是：體態奇異，色彩斑爛。 除少數品種性格較溫順，如五彩神仙、紅肚鳳凰等以外，大多性格魯莽，好打喜斗。該科魚食性雜，食量大，生長迅速，喜生活在靜止或緩流的水域中，水溫要求一般不低於24度。其繁殖特點是全為卵生繁殖，通常將卵產在平滑的石塊、陶盆、玻璃片、金屬片上，也有的將卵產在沙坑內。產卵後有護卵的習慣，有的品種喜將卵含在口種孵化。慈鯛熱帶魚科常見的品種有：神仙魚、大神仙魚、黑神仙魚、五彩神仙魚、非洲鳳凰魚、紅肚鳳凰魚、七彩鳳凰魚魚、斑馬鳳凰魚、九間鳳凰魚、橘子魚、莫三比克羅非魚、地圖魚、火口魚、紅寶石魚、藍寶石魚、鳳梨魚、畫眉魚、非洲豹魚、滿天星魚等 。
棲息環境
牛頭魚是亞馬遜河千奇百怪的物產當中奇妙的一員。它們分布於哥倫比亞，馬格達萊納河（Magdalena）的上游以及支流當中。飼養水質以弱酸性至中性水質為宜。大約是pH6.5-7.0、DH5-15左右。是一種較為強健而且比較容易飼養的魚類。但是要將它們養得極為出色卻依然有一點難度，主要表現為水質的管理上 。
生活習性
牛頭魚是一種比較沒有攻擊性和領地觀念的魚。只是在繁殖期它們會表現得極為粗暴。通常說來，它們應該算是溫和的魚種，是混養的好品種 。
分布範圍
它們分布於哥倫比亞，馬格達萊納河（Magdalena）的上游以及支流當中。
繁殖方式
牛頭魚約2年到達繁殖期，此時公魚體長約13cm，母魚稍短，約11cm。牛頭魚並沒有明顯的配對行為表現，諸如過分親昵的纏在一起、體色的異常艷麗、共同霸占一塊領地、對其他魚的攻擊行為等等表現的均不明顯。在產卵前10來天雄魚的生殖孔就會突出來，雌魚的只會在產卵前的數小時突起。牛頭魚是開放式產卵的口孵魚類。雌魚會在產卵以後立刻將受精卵含在口中孵化。觀察母魚的嘴部可見母魚的下頜出現下兜，正面看甚至可以看到含著的卵黃（在出魚後變成黑色）頭部略微腫脹第二個特徵母魚開始禁食遊動減少經常藏著或面壁。一個半月左右，母魚會吐出幼魚，此事說明幼魚基本具備獨立生存的能力。雌魚在孵化魚卵時最好將其單獨飼養。隔離母魚的時機不宜太早，否則捕撈造成過分驚擾親魚有可能吞卵，或是由於手法不當可造成親魚的受傷甚至死亡。從開始含卵2到3周后隔離應該比較合適。
飼養要求
飼養設備
熱帶魚的飼養設備除水族箱和水質過濾器外，還有水質循環過濾設備、加熱設備、增氧設備、照明設備、抽水設備等。對於單一水族箱而言，可採用小型循環過濾泵、100-200W的加熱管、單孔和雙孔的氣泵、日光燈、小型潛水泵等。對於多個水族箱而言，其設備更加複雜。熱帶魚的循環過濾設備有箱內過濾器和箱外過濾器兩種，小型水族箱多採用箱內過濾器或小功率循環過濾泵，大型水族箱多採用箱外過濾器。熱帶魚的加熱設備有各種不同功率的電熱管，如100W，200W、500W、1000W的玻璃質或不鏽鋼質的可自動調溫的電熱管，大型魚房的加熱設備採用鍋爐房輸送的暖氣、空調、電熱汀等。熱帶魚的增氧設備有單孔氣泵、雙孔氣泵、四孔氣泵和渦輪式充氧機等。對於單個水族箱，可選用單孔氣泵。對於多個水族箱，可選用雙孔或四孔氣泵。單孔、雙孔或四孔氣泵都是用塑膠材料製作，它們採用橡皮塞的運動來完成水中沖氧工作。橡皮塞長時間使用後，會出現破裂或老化，這時要及時更換。大面積的飼養熱帶魚可選用渦輪式充氧機，它是金屬材料製作的，故障率很低，使用壽命長。此外輔助的充氧設備有氣石、輸氧管道等。熱帶魚的照明設備以日光燈為主，此外還有鹵素燈、水銀燈等。單一水族箱的照明，有時也可採用水下彩光燈，它是一種玻璃質全封閉小型燈管，可直接放在水下吸附在玻璃缸壁上，其燈管可發出不同的色彩，如紅色、藍色、綠色、白色燈，造景效果較好。熱帶魚的抽水設備多採用小功率的全塑膠材料的潛水泵，它小巧輕便，功率大小有200W、500W、1000W等，其揚程5-10米，使用時，可將其吸附在缸壁上，可在數分鐘內將水族箱中的水抽完，安全可靠。
投餌
(1)覓食習性：熱帶魚的飼養水溫一般是控制在24—28℃之間，在這以溫度範圍內，熱帶魚的食慾旺盛，生長迅速，它不受外界氣溫變化影響，始終維持在一個相對穩定的狀態中。熱帶魚的餌料有魚蟲、水蚯蚓、纖蟲、黃粉蟲、小活魚、顆粒飼料等。熱帶魚品種繁多，大小懸殊，因此不同品種熱帶魚的餌料選擇也不同。對於體長在3—12厘米的熱帶魚，其餌料主要以龜蟲為主，以水蚯蚓、紅蟲、黃粉蟲為輔。對於體長在12厘米以上的熱帶魚，龜蟲個體小，適口性差，應選擇個體略大的餌料，主要有紅蟲、水蚯蚓、黃粉蟲、小活魚等。熱帶魚多數以動物性餌料為主，小型品種也可馴化為以顆粒飼料為主，而以植物性餌料為主的魚類很少。
(2)投餌次數：熱帶魚的投餌量應根據魚體大小和數量多少來決定。家庭飼養熱帶魚，一般每天只需投餌1—2次，其投餌量以5—10分鐘內吃完為宜。大批量飼養熱帶魚時，每天需要投餌2—3次；繁殖時期的種魚，—般每天投餌3～4次。由於熱帶魚體型較小，食量有限，每次投餌量以7—8成飽為宜，增加投餌次數叮促使龜類生長迅速。熱帶魚的大部分品種，其餌料以龜蟲為主。當餌料以伍蟲為主時，其投餌量控制在lO—30分鐘內吃完。當餌料以水蚯蚓為主時，其投餌量控制在5—10分鐘內吃完，每人投餌2—3次，投餵的水蚯蚓要漂洗乾淨。當餌料以小魚蝦為主時，原則上應多餐少喂，，熱帶魚更換新餌料時，投餌量要由少逐漸增多。熱帶魚在運輸前，要停餌l～2天 。
用水
(1)兌水：兌水是指部分換水這是熱帶魚飼養中經常採用的簡便有效的方法。兌水前，先將水族箱內的加熱器、充氣泵、循環過濾泵等電器的電源關掉，然後用紗布擦淨水族箱四壁玻璃或景物上附生的青苔，待水靜置15分鐘後，水中懸浮物全部沉入缸底，用橡皮管輕輕地吸出底部污物。—般吸出的水量約占總水量的1/4～1/3。然後將備好的同溫度的新水，沿著缸壁緩緩地注入。
(2)換水：換水是指全部更換飼水，它是改變水質的最簡單有效的方法，但換水的工作量較大，尤其是水族箱小有景物時，工序複雜繁瑣。換水前，將水族箱小所有電器的電源切斷，將魚和景物全部取出，放去水。水族箱沖洗乾淨後，將景物全部放好，放入新水備用 。
常見疾病與處理
發現魚有食欲不振、遊動無神、體色失常、身上長有白膜等異常情況時，都是患病的先兆。要把患病嫌疑的魚單獨放在一個缸里進行隔離，防止疾病蔓延。此時要注意幾點：撈魚動作要輕。隔離時，務必使用原有的水。只放置換氣裝置與保溫器。應該使病魚接受少量日光照射，水質清潔。若病魚還能吃食，可以投餵少量，以增強病魚的體質，使病魚早日恢復健康 。
外傷
魚的黏膜十分細膩，不注意即會傷及魚，容易感染黴菌與細菌。治療方法A、直接在外傷處塗抹紅藥水（應避免塗在眼部），每天1一2次。B、將病魚泡在四環素、土黴素、青黴素等稀溶液里進行藥浴，濃度1一2ppm。C、受傷處塗抹紅黴素軟膏、四環素軟膏，然後浸泡在濃度為2ppm四環素藥液中。
小瓜蟲病
（白點病）病魚常在水草、石塊上摩擦身體，可見魚體和魚鰭上有白色斑點。此病傳染速度很快，如不及時治療，常常大批死亡。治療方法A、提高水溫病原蟲便離開魚體。這種寄生蟲在沒有宿主的情況下容易死亡。B、把病魚放在28一30C左右的水中，每隔一天給病魚換水（加少許食鹽），直至魚病痊癒。C、用2PPm的甲基藍溶液浸泡病魚，每天浸泡6小時。D、用熱水溶解酸奎寧放在28一30C水中，將病魚放入。
水霉病
發現魚體長“白毛”，病情發展，患處肌肉腐爛，食慾減退，最終死亡。這種疾病在一年四季內都可發生。治療方法A、用3%的食鹽水浸泡病魚，每天一次，每次5-10分鐘。B、用2ppm高錳酸鉀溶液加5%食鹽水浸泡20-30分鐘，每天一次。C、用濃度為1-2ppm的孔雀石綠溶液浸洗病魚20一30分鐘，每天2次。D、把病魚浸泡在濃度為5ppm的呋喃西林溶液里，直至痊癒。
爛鰭病
魚鰭變白，傷口分泌粘液，魚鰭腐爛，導致魚死亡。尾鰭與背鰭、腹鰭均有可能腐爛。治療方法A、用5%食鹽水浸泡病魚，直至痊癒。B、每10公斤水中放入5一10萬單位的青黴素浸泡病魚，直至治癒。C、5ppm呋喃西林5%食鹽浸泡病魚。D、食鹽加高錳酸鉀（2ppm）浸泡病魚。
爛嘴病
（棉曰病）魚口周圍變白的疾病，又稱棉口病或白嘴病。治療方法在缸中，每4公斤水加入5一10萬單位水溶性青黴素。亦可用金黴素治療。需將水族箱進行消毒處理。可用15%的甲醛溶液浸洗盛過病魚的缸和撈過病魚的魚網。
吸蟲病
魚患病後，會以驚人的速度在水箱中游來游去。治療方法將病魚放入福馬林水溶液中，每4公斤水中放入福馬林ICC。病魚放入浸泡一、二十秒鐘後，立即撈出放回原水箱中。每日二次，連續2一3天即可治癒。
魚虱病
病魚皮膚發炎，皮膚潰爛。當寄生蟲吸附於魚體時，魚會用身體摩擦玻璃等。治療方法把病魚放入1.0-1.5%的食鹽水中，經2一3天，即可驅除寄生蟲。
松鱗病
（松果病）病魚鱗片豎起象松果狀。治療方法A、把病魚浸入濃度為5萬分之一單位的四環素水溶液中洗浴，每天2次，每次一小時。B、用2%的氯化鈉溶液與3%的碳酸氫鈉溶液混合，病魚每日藥浴2次，每次10分鐘。C、每40公斤水中加0.5克氯黴素浸浴。
胡椒病
病魚身體和魚鰭上面會出現細小的黃色粉狀物，象撒了胡椒粉一樣。治療方法將魚放入5%的食鹽水中，大約2一3天可治癒。經常換水，保持水清潔，可預防此病。
鹼性病
魚鰭出現鬆軟無力。防治方法經常換水，保持水質潔淨。11．神仙魚眼病（眼球出血症）：魚的眼球突出及出血。以鬥魚與神仙魚患病最多。治療方法用5%的食鹽水浸泡魚體。
感冒
魚靜止不動，浮於水面，皮膚和鰭失去光澤，顏色暗淡。治療方法將水溫恆定，用小蘇打或1%的食鹽溶液浸泡病魚，增加光照，以求其漸漸恢復健康。
