基本概況
燃料改質是作為降低排氣污染措施進行研究的，傳統式發動機燃燒稀混合氣的研究，其目的是提高熱效率。由於醇類燃料具有改質的性質，使用甲醇或乙醇來減少汽油的消耗，利用排氣餘熱提高熱效率，作為將來的醇類燃料發動機或節能發動機的一個系列，是值得關注的。
基本方式
將汽油和醇類等液體燃料通過觸媒改質，製成以H:、Co為主要成份的可燃性氣體。把
種氣體與由化油器形成的混合氣混合，能促進燃燒，因此，在採用非常稀薄的混合氣的情下也能穩定地燃燒。作為燃燒稀混合氣的一種方法，它既能減少排氣中的有害成分，又有於提高熱效率。
改質氣體的成分隨燃料、觸媒種類、溫度、壓力、空間速度不同而不同，在適當條件
下，接近理論平衡值。
Indolene(美國試驗汽油)在27℃、250mmHg條件下改質時的平衡成份。當空燃比較低時，H的比例增加，但空燃比低於5.5時(過量空氣係數a=0.)，則碳黑的臨界空燃比降為3.9(a=0.27)，同時H:的收得率大大增加。
JPL採用Ni系觸媒，在970℃溫度時不加水，按空燃比5.15進行改質，但在這種條件下，容易產生碳黑，·熱損失也大，改質熱效率(供給燃料的最低發熱量與生成氣體的發熱量之比)保持在78.5%。
相關發展
1973年和1974年，西德Siemens公司和美國加利福尼亞工業大學的JPL(噴氣推進研究所)相繼發表了部分研究成果。之後，美國GM汽車公司及日本的豐田、日汽車工業公司也從不同角度發表了有關的研究成果。早稻田大學從1972年起進行了基礎實驗研究。
