原理
雖然方法較多,但治療原理可歸結為兩種:一是單純的物理(溫熱)作用。皮膚層充滿血管和毛細血管,當熱的物質接觸皮膚時,皮膚的血管即擴張充血,使機體代謝加快,促進炎症的消散、吸收。熱敷後肌肉內的廢物也加快排泄而減少疲勞,緩解僵硬和痙攣,使肌肉鬆弛而舒服。熱也可使汗腺分泌增加,促進身體散熱。另一種則是藥理和物理的雙重作用。由於熱敷的作用,增強了局部新陳代謝,可使傷口迅速修復,形成新的皮膚。如用藥液敷於患部,因水分和藥液與皮膚的直接接觸,藥物有效成分就會滲透到組織中去,起到外治給藥的作用。
主治病症
熱敷法特別是套用中藥熱敷適應證十分廣泛,對於痹證,如風濕性關節炎引起的疼痛;跌打損傷,尤其是軟組織損傷;消化系統疾病,如胃痛、胃脹、粘連性腸梗阻、腸脹氣等以及婦女痛經、乳腺炎等病症有較好的療效。