歷史
因明代一個叫熊兒的人建橋而得名
熊兒河這橋明代時就有了，聽老人說，是為了紀念一個叫熊兒的人。熊兒本名叫熊二，是鄭州西南石柱村（現新圃東街一帶）人，因二和兒諧音，熊二後來被叫成了熊兒。有一年秋天，鄭州雨多水大，南關外的小河經常泛濫，淹了莊稼，泡了房屋，兩岸百姓苦不堪言。熊兒便把自己積攢的錢拿出來，帶領周圍民眾挖河築堤，排洪導水，把害河變成了益河，澇時可以排泄洪水，旱時可以灌溉田地。為方便人們行路，熊兒又在南城門（今南大街與城南路交會處）外的河上修起一座石橋。人們為了紀念熊兒的功德，便將橋冠以他的名字，河也因橋得名，叫作熊兒河。因為諧音的緣故，後來熊兒河一度也被人稱作“熊耳河”。熊兒河橋是不是明代建的，沒有資料能夠證明，但它確實是鄭州現存時間最早的石橋。康熙《鄭州志》有“熊兒橋，在南城阜民門外”的記載，可見在那以前橋就有了。橋原為單孔，再加上年久失修，橋身多處損壞，清朝乾隆十年（1745年），鄭州知州張鉞為解除水患，率百姓將原單孔古橋修為雙孔石橋。
橋樑
尋訪：2002年之前熊兒河的橋大大小小有42座
熊兒河站在熊兒橋西，我們清楚地看到了雙孔石橋北邊那個橋孔上面雕刻的圖案，飛禽、花草、鳳鳥，還有一獸頭，怒目大嘴，象徵鎮服水患。伏石左右兩角各刻一龍，龍頭向上，四肢伸展，造型精美。“聽老輩人講，一個是火龍，一個是水龍。”據考古人士稱，從石橋上圖案的雕刻手法和生物形態來看，該橋當創建於宋元之際。
史上熊兒橋的景色是非常美麗的，熊兒河的“熊橋蘆月”和金水河的“金海晴波”同是鄭州八景之一。橋多且頗負盛名是熊兒河的一大特點。2002年之前，熊兒河沿線還有大小橋樑42座，分別建於不同時期，後來因為交通擴展的緣故，全長21.4公里的熊兒河上共建有交通橋14座、鐵路橋一座、攔河閘一處、渡槽二處。位於南關街和熊兒河交會處的石橋是鄭州現存時間最早的石橋。
污染治理
熊兒河憶舊：臭氣熏天的河道曾讓兩岸居民苦不堪言
因為熊兒河和金水河一樣橫貫鄭州市區，自然也是城市河道防治的重心。加之熊兒河自東南城腳向下便無固定河槽，每遇山洪，沈莊、合莊、燕莊、鳳凰台等村均受其害。歷史上洪水泛濫成災的記載非常多，因此，召開疏挖熊兒河河道會議，籌劃該河疏導工程成為歷代政府的必要工作。
解放後，鄭州市人民政府也把治理市內河流的工作提上日程，1949年8月組織全市幹部、軍警、學校師生疏挖熊兒河。疏挖工程參加單位26個，出工4160人，挖河6530米、土方1.96萬立方米。1950年8月，又動員4個鄉的農民開挖熊兒河，長6350米、加深0.6米，疏挖後鳳凰台一帶3萬畝土地即去水患。1952年，再次組織沿河農民疏挖3250米。經過1958年、1959年、1963年的幾次疏挖和整修，熊兒河河底寬增至12米，河深平均3.5米。
熊兒河兩岸居民區密集，隨著經濟的發展，身兼排污功能的河道污染越來越嚴重，再加上源頭枯竭，熊兒河慢慢成了一條人人厭惡的臭水河、污泥溝。雖經多次治理，終未能徹底解決問題。熊兒河和金水河一樣，一度成了鄭州市的“龍鬚溝”，下雨臭水橫流，晴天臭氣熏天，兩岸居民苦不堪言。
1989年，政府投資20萬元，清淤疏浚熊兒河市區段嚴重阻水河道。1990年6月，在大汛之前，組成熊兒河疏浚工程指揮部，經7.7萬餘人艱苦勞動，清除淤泥23萬餘立方米，工程竣工後大大提高了熊兒河的排泄能力。但污染問題一直未能得到徹底解決。
蛻變：成了市民家門口的休閒樂園
真正的改變來自1998年。1998年金水河濱河公園建成後，鄭州市即開始規劃熊兒河的治理和濱河公園的建設，治理工程從2002年開始，先後完成了拆遷、截污、疏挖、護砌、橡膠壩、補充水源、建築物配套等工程，使污水流淌、臭氣熏人的熊兒河得到徹底改觀。
而隨後鄭州市開始實施的中心城區綜合整治和人居環境改善工程，更是讓熊兒河和其他很多地方一起來了次優美的變身。
為了改善人居環境，從2003年起，鄭州市把熊兒河納入中心城區綜合整治的重要內容，克服拆遷、截污等一道道難題，對熊兒河實施了截污、護砌、拆遷；2004年，政府專門成立指揮部，對熊兒河兩岸進行綠化及配套設施建設，經過整治後的熊兒河成為老城區一條生態景觀綠廊，市區段濱河公園全長11.24公里，其中東支長1.95公里，西支長2.13公里，幹流長6.98公里，3個景區自西至東分布著松風聽濤、鐵路文化、竹篁幽深、夏蔭可人、熊兒溯源、商陶花海、梅嶺初雪、運之魂、芳苑春曉、紫薇園、沁香園、桂馨園等12個景點、總面積達39.16萬平方米，兩岸綠草如茵、名貴花樹點綴其間，健身器材合理布局，美景令兩岸居民生活環境大為改善，成為繼金水河之後，鄭州市民家門口又一個帶狀休閒樂園。
如今的熊兒河已經變成了一個景美如畫的地方。河的兩岸種著各種各樣的觀賞樹木，有梳著長長辮子的垂柳，有亭亭玉立的白楊，有高大挺拔的松柏……除此之外，還有五顏六色的花草、灌木；隨處可見的健身廣場，有老年人在那裡抖動空竹、扭秧歌，放開喉嚨唱著經典的老歌；有年輕人在那裡打羽毛球、跳健美操，舞動著青春的旋律；更有可愛的孩子，和爸爸媽媽一起餵鴿子，腳穿時髦的輪滑鞋快樂地穿梭於廣場之中。夜幕降臨，河邊的路燈亮起來了，一對對情侶在樹叢中竊竊私語，相互攙扶著的老夫妻漫步於小路之中，幸福的三口之家散步在河岸邊……
未來：連通金水河、熊兒河，構成南部水網
在2008年備受關注的十條精品街改造工程中，鄭汴路熊兒河橋也是整治的內容之一。
鄭汴路熊兒河橋建於20世紀80年代，年久失修，承重有限，僅有4個車道，通行能力非常弱，致使該橋成為東西大街至鄭汴路東西向的交通主要“瓶頸”。因為不能直接拓寬，東西大街——鄭汴路項目部決定建一座新橋。8月5日，老橋管道開始遷移，為了不影響附近居民通行，項目部在橋旁邊搭起人行便橋。10月10日，開始全封閉施工，目前，工程正在緊鑼密鼓地進行，預計到12月底暢通。
而已經開挖的南運河工程，也為熊兒河的藍圖增加了絢爛的一筆。南運河位於南水北調中線總乾渠南側，起始於金水河，向東連通熊兒河，分流至十八里河、十七里河，並以暗涵形式溝通潮河。根據規劃，南運河修成後，將實現金水河、熊兒河、七里河之間的連通，分流這些河道的洪水，構成城市南部貫通的水網。
2008年，在市政府治理金水河、熊兒河“兩河流域”的5項工程中，關於熊兒河的占了三項：沿熊兒河排水系統單位戶管雨污水分流工程；熊兒河西支上游截污工程；熊兒河（市區段）沿河兩岸居民區積水治理工程。相信不久的將來，曾經清澈的熊兒河將煥發它的青春，在承擔它排洪功能的同時，用碧水裝扮鄭州！
