據科學家1990年在英國獲得的研究成果，動物是在4.14億年前從海里爬到陸地上來的。最早在陸地上棲息的動物中，有兩種蜈蚣和一種草叢蜘蛛，據認為這3種動物進化速度很快。自從地球上出現動物以來，動物世界的奇聞軼事就層出不窮。
中南美洲的吼猴是動物王國里最愛吵鬧的動物，喉嚨里的骨質構造使雄吼猴的聲音特別響亮。它的哀鳴聲像是犬吠聲與驢叫聲混合在一起，但音量增大了一千倍，因此當它大聲哀鳴時，5公里處都能聽見。
能夠對其他動物造成巨大危害的貓科猛獸是地球上最危險的動物嗎？不是。專家們說，最危險的是一種在正常情況下，看不見的無聲息的生物：寄生在按蚊身上的瘧原蟲。除了戰爭與災害以外，瘧疾可能是石器時代以來，人類遇到的最大殺手，從那時以來的死亡有一半是它造成的。當我們提及毒性最大的動物時，也有類似的情況。咬人致死的蛇最毒嗎？塔蘭圖拉蜘蛛或別的什麼蜘蛛最毒嗎？都不對。中南美洲的一種色彩鮮艷的小青蛙身上含有的毒液對人最具殺傷力。哥倫比亞西部有一種金黃色青蛙，它的分泌物對其它青蛙來說是最毒的：只要它在其它青蛙皮膚上抓一下，就足以置它們於死地。
藍鯨和鰭鯨在相互聯繫時發出的低頻叫聲達到188分貝，用專用設備測試，在850公里以外就能聽到它們的叫聲，是世界上聲音最洪亮的動物。就負荷與身體相比，熱帶的一種名為scarbaeidae的大甲蟲力氣最大。它馱運的重量是其體重的850倍，人能背起來的重量最多為體重的17倍。在繁殖力方面，菜蚜蟲是無可爭議的冠軍。如果有充分的食物，沒有敵對的動物出現，估計一條菜蚜蟲在一年內繁育的後代在理論上總共可達到8.22億噸的重量。
據對角鯊啃咬力的測量顯示，一條2米長的角鯊的額骨可以發力60公斤，這相當於它的牙齒產生的壓力，為每平方厘米3噸。據估計，其它大鯊魚，如大白鯊、啃咬力量更大。動物世界是嗅覺最靈敏的動物是王蝶，雄王蝶在11公里之處就能嗅到雌王蝶身上發出的具有強烈吸引力的氣味。海綿是再生力最強的動物，它只要身體上的一小塊就可以再生出全身，如果一個海綿被分成只有幾毫米的小塊，它就能生長出新海綿。大西洋里的章魚是世界上眼睛最大的動物，加拿大海域的一條大章魚的眼睛直徑有500毫米。
最大的哺乳動物群是由美國西部和墨西哥北部的黑尾草原狗組成的。1901年發現了一個黑尾草原狗群估計有4億條狗，它們活躍在6.1萬平方公里的土地上。
1875年7月20日至30日，一群蝗蟲飛過美國內布拉斯加州，這是迄今人類所知道的最大的動物群。這個蝗蟲群覆蓋的面積有51.44萬平方公里，據估計，這群蝗蟲的總重量有2500萬噸。
