雌性王蝶(Danaus plexippus)monarch butterfly
或稱大斑蝶。
翅展一般90∼100公釐(約4吋)。翅紅褐色，翅脈黑色，翅緣黑色中綴兩列白色斑點。以獨特的色彩向天敵表示其味道不佳。秋季，成千上萬的北美的王蝶向南遷移越冬，旅程有時超過2,900公里(約1,800哩)。次年春北返時，沿途停下產卵隨即死去。卵孵化成熟後，新的一代繼續向北旅行。幼蟲長45公釐(1.8吋)。蛹淡綠而具金斑。副王蛺蝶可食，但外形似王蝶(擬態)。
美洲王蝶
美洲王蝶是棲息在北美地區的一種色彩斑斕、身體碩大的蝴蝶。
美洲王蝶生態區負責人馬可．貝納爾介紹說，今年從美國和加拿大飛來越冬的美洲王蝶數量為1.11億隻，比去年增加2400萬；上周末，位於米卻肯州和墨西哥州交界地區的美洲王蝶生態區出現大規模降雪天氣，生態區中的欽夸山和羅薩里奧保護區氣溫降低至零下6度左右，平均積雪厚度達到4厘米，據初步統計，因低溫天氣死亡的王蝶總數為110 0萬隻。
目前，生態區所在州政府已經關閉了部分保護區，另一些保護區仍然向遊客開放，但規定所有遊客必須保持安靜，避免王蝶在低溫環境中因消耗能量過多而死亡。美洲王蝶生態區最近一次大規模降雪天氣出現在2002年1月，當時生態區內部分保護區的積雪厚度達到14厘米，寒冷導致4000萬隻美洲王蝶死亡，這是生態區歷史上王蝶死亡數量最多的一次。
每年10月至來年的3月，上億隻美洲王蝶從美國北部和加拿大南部飛越4500公里來到溫暖的墨西哥中部林區越冬，形成一道獨特的生態景觀。1980年墨西哥政府為保護王蝶，在中部米卻肯州和墨西哥州交界地區劃出由5個保護區組成的總面積達1. 6萬公頃的美洲王蝶生態區，2001年又將生態區面積擴大至5.62萬公頃。
據專家介紹，寒冷和潮濕是美洲王蝶生存的大敵，近年來王蝶棲息地平均溫度開始下降，並且冬季的降雪量增多，王蝶的生存受到威脅。據美國研究人員去年11月發表的研究結果顯示，未來50年，全球氣候變化可能導致王蝶現有的越冬地不再適合棲息，它們也許將因此面臨滅絕的危險。
在墨西哥，蝴蝶谷這個美麗的名字，指的是米卻肯州中部的一片山區。每年11月初至第二年的3月，這片海拔3200多米、溫暖如春的崇山峻岭就成為億萬隻美洲王蝶過冬棲息和繁衍後代的家園，形成世界八大自然奇觀中的絕妙一景。
當談到動物的遷徙習慣的時候，人們往往首先想到的是鳥類或哺乳動物。其實，生活在北美的“王蝶”也象鳥類一樣有越冬遷徙的習性。
每年金秋時節，位於墨西哥中部山區的米卻肯州奧坎波地區都會迎來成千上萬的客人，熱鬧非凡。不過，這些遠方的客人可不是一般的遊客，而是從加拿大和美國越冬遷徙的北美“王蝶”。
成群黃黑相間的蝴蝶飛舞穿梭在冷杉林間，煞是壯觀。據估計，到12月，遷徙此地的蝴蝶將超過2000萬隻。當地政府也將於本月20號向遊人開放“王蝶”遷徙區，讓人們有機會欣賞到蝴蝶的美麗。
這些“王蝶”無法忍受北美寒冷的冬季，不遠3000餘公里飛到此地過冬，並在產卵後死去。來年的2、3月份，他們的後代還將飛回北美的棲息地，從而完成一個遷徙周期。和候鳥不同的是，這些“王蝶”一生只能完成一次這樣的遷徙。有趣的是，第二年，它們的後代還會來到同一片山區、同一片林地，甚至能找到它們父輩棲息過的那棵杉樹。至今，科學家們仍無法解釋這種現象。
王蝶：動物中嗅覺最靈敏的動物是王蝶,雄王蝶在11公里之外就能嗅到雌王蝶身上發出的氣味
