鑒於國內飛行亂象叢生，而且民用無人機在全球範圍的發展速度非常快，國際民航組織已經開始為無人機及其相關係統制定標準和建議措施、空中航行服務程式和指導材料的任務，因此多個國家推出了臨時性管理規定。中國民用航空局也於2013年11月8日下發了《民用無人駕駛航空器系統駕駛員管理暫行規定》(AC-61- FS-2013-20)，對目前出現的無人機及其系統的駕駛員實施指導性管理，並將根據其系統的駕駛員實施指導性管理，目的是按照國際民航組織標準建立我國完善的民用無人機駕駛員監管措施。
無人機進入持證上崗時代根據《通用航空飛行管制條例》的相關規定，從事通用航空飛行活動的單位、個人，凡是未經批准擅自飛行、未按批准的飛行計畫飛行、不及時報告或者漏報飛行動態、未經批准飛入空中限制區域和空中危險區域的，由有關部門按照職責分工責令改正，給予警告;造成重大事故或者嚴重後果的，依照刑法追究刑事責任。此外，由國家體育總局發布的《關於加強航空模型飛行場地管理的通知》中規定，遙控航空模型的飛行場地、飛行空域內不得有人或建築群、高壓電線等障礙物，任何情況下模型飛機都不得在人群上空飛行。據宇辰網獲悉，截止2016年6月30日，全國有104家訓練機構拿到了無人機駕駛員訓練機構資質，頒發民用無人機合格證為5047個，且通過考試，尚未頒發合格證的還有1000餘人。目前，我國空域管理權屬於空軍，民航局只能在空軍的允許範圍內使用空域。即便使用1000米以下的低空區域，私人飛機也需要軍方的批准才可以飛行。不過有訊息稱，中國可能會在2015年放開千米以下低空區域，千米以下飛行不需軍方批准。有說法稱，空域300米以下，雷達是掃不到的。正是因為存在這個盲區，很多無人機鑽了空子進行“黑飛”，也導致一些無人機誤闖禁區，一般城市的中心城區、機場周邊以及北京全市都不允許飛行。
哪些情況下飛行需要無人機執照?
根據重量，無人機分為4種：7千克以下的為微型，7至116千克的為輕型，116千克至5.7噸的為中型，5.7噸以上的為大型。目前，民用無人機多為輕型或微型。根據《民用無人駕駛航空器系統駕駛員管理暫行規定》，重量小於等於7千克的微型無人機，飛行範圍在目視距離半徑500米內、相對高度低於120米範圍內，不需要證照，原則上所有飛行都需要申報計畫。超出該範疇的，比如送快遞、市區航拍等商用領域，則在飛行資質管理範圍內。
一般情況下，相關部門對無人機駕駛員有“三個不管”：室內運行的不管，例如婚禮上用航模送個戒指;微型以下視距範圍內(視距500米、高120米以內)的不管，例如遙控玩具飛機;在人煙稀少、空曠的非人口稠密區進行試驗的無人機不管。普通消費者想用微型無人機給自己來張酷炫的“空中自拍”，也不必專門去考駕照。
目前國內大多數無人機生產企業都在自行組織“飛手”資格培訓，並頒發資格證書，但在實際的審批和管理辦法中，由企業發放的“飛手”許可證並不具備法律效力。按照現行相關規定，向民航、空軍等主管單位申請空域飛行使用，必須要具備中國AOPA官方頒發的無人機駕駛員執照等資格。
無人機執照由什麼單位管理和頒發?
2014年4月起，無人機駕駛員資質及訓練質量管理開始由民航總局旗下的中國AOPA來負責，AOPA(中國航空器擁有者及駕駛員協會)於2004年經國務院批准在民政部註冊，由中國民用航空局主管的全國性的通用航空行業協會，是國際航空器擁有者及駕駛員協會(IAOPA)的國家會員，也是其在中國(包括台灣、香港、澳門)的唯一合法代表。
無人機執照有哪幾種?
無人機訓練合格證分駕駛員、機長2個級別，教員級別在合格證上籤注。其中駕駛員飛行訓練培訓不少於44小時，其中包括飛行前檢查4小時，正常飛行程式操作，不少於20小時，應急飛行程式操作，包括發動機故障、鏈條丟失、應急回收、迫降等，不少於20小時。機長培訓不少於56小時，教員培訓要求有100小時以上機長經歷，兩年以上工作經驗，培訓時間不少於20小時。其中無人機駕駛員和機長的區別是，駕駛員對飛行中的飛行器安全負責，而機長則對整個飛行系統，如飛機、駕駛員、地面站等負責，機長的權利大但同樣責任大。
