形態特徵
烏天麻烏天麻植株高150~200厘米，根狀莖肥厚，塊莖狀，橢圓形至近啞鈴形，肉質，長8-12厘米，直徑3-7厘米，有時更大，具較密的節，節上被許多三角狀寬卵形的鞘。莖直立，稈灰褐色，有白色條斑，無綠葉，下部被數枚膜質鞘。總狀花序長5--50厘米，通常具30-50朵花；花苞片長圓狀披針形，長1-1. 5厘米，膜質；花梗和子房長7-12毫米，略短於花苞片；花扭轉，黃綠色，近直立；萼片和花瓣合生成的花被筒長約1厘米，直徑5-7毫米，近斜卵狀圓筒形，頂端具5枚裂片，但前方亦即兩枚側萼片合生處的裂口深達5毫米，筒的基部向前方凸出；外輪裂片（萼片離生部分）卵狀三角形，先端鈍；內輪裂片（花瓣離生部分）近長圓形，較小；唇瓣長圓狀卵圓形，長6-7毫米，寬3-4毫米，3裂，基部貼生於蕊柱足末端與花被筒內壁上並有一對肉質胼胝體，上部離生，上面具乳突，邊緣有不規則短流蘇；蕊柱長5-7毫米，有短的蕊柱足。蒴果倒卵狀橢圓形，長1. 4-1. 8厘米，寬8-9毫米。花期6-7月。
根狀莖橢圓形至卵狀橢圓形，節較密，最長可達15厘米以上，單個最大重量達800克，含水量常在70%以內，有時僅為60%。
產地分布
產於中國貴州西部、雲南東北部至西北部。
藥材特性
性狀
塊莖長橢圓形。扁縮而稍彎曲。長3~15cm，寬1.5~6cm，厚0.5~2cm。表面黃白色至淡黃棕色，略透明，多不規則縱皺紋，有由潛伏芽排列成的多輪橫環紋，具點狀痕點或膜質鱗葉有時可見棕黑色菌索。頂端有殘留莖基（春麻），或為紅棕色鸚哥嘴狀頂芽（冬麻），末端有自母體麻脫落後的圓臍形疤痕。質堅實，不易折斷，斷面較平坦，角質樣，黃白色或淡棕色。氣微，味甘，微辛。
採制
冬至以後採挖者稱“冬麻”，體重飽滿質佳；立夏以前採挖者稱“春麻”，體松皮多皺縮者質次。挖出根莖立即洗淨，擦去外皮，蒸透，60℃以下烘乾或曬乾。
藥用價值
古醫藥書中對天麻用途記述較少，《神農本草經》列天麻為上品，認為有“主殺鬼精物，蠱毒惡氣”之功效。也即可治療神經頭痛，通風鎮靜作用，《本草綱目》則對天麻進行了較系統的概述：“赤箭辛，溫，無毒，久服益氣力，長陰肥健，輕身延年。主諸風濕痹，四肢拘攣，小兒風癇驚氣，利腰膝，強筋力。久服益氣，輕身長年。治癱瘓不隨，語多恍惚，善驚失志。助陽氣，補五勞七傷，開竅，通血脈。服食無忌。治風虛眩暈頭痛”。中國民間傳統用天麻燉母雞治頭暈和多種疾病，並作為滋養品和保健品，是有根據的，也有很好的效果。
《全國中草藥彙編》中將天麻功效綜述為：“主治高血壓、眩暈、頭痛、口眼歪斜、肢體麻木、小兒驚 等症。”也有將天麻用作為高空飛行人員的腦保健藥物，可增強視神經的分辨能力，日本用天麻治療老年性痴和，總有效率達81.8%。
在現代醫療臨床套用中，天麻的作用主要用以治療以下疾病：
1.鎮靜作用
2.改善睡眠（安神）
3.抗驚厥作用
4.抗炎作用
5.鎮痛作用
6.對心腦血管系統的作用
7.驚風抽搐，肢體麻木，手足不遂
8.頭痛腦暈
9.神經痛
10.冠心病心絞痛
11.面肌痙攣
12.治療腦外傷綜合症
13.治療神經衰弱，血管性頭暈和抑鬱性神經症。
栽培技術
比起紅天麻和黃天麻，烏天麻形態更好，折乾率更高（3斤鮮品乾一斤乾品），而且質量好，價格也高出好幾倍幾倍。烏天麻之所以價格高，除了質量好外，一個主要因素就是因為野生分布的烏天麻很少，人工栽培的也不多。因此烏天麻有很高的種植價值，在種植烏天麻時，需要注意以下幾點：
種植區域
最好在1500-2000米的地方，海拔1200米以下的地方引種栽培，長勢很差。因此，在高山冷涼的地方種植烏天麻，就能優質高產。
種麻選擇
烏天麻箭麻含水量較少，數量相同，形態大小一樣的天麻，通常一斤紅天麻是40-50個，而烏天麻只有30-40個。這樣在引烏天麻種時既要稱取重量，又要計算出種麻數量。種植一平方米紅天麻需種麻是1斤，種植一平方米烏天麻，則要用種麻1.2斤。
培養蜜環菌材
在栓皮櫟，麻櫟，槲櫟，櫻桃樹，花楸樹，牛奶子，化香樹等，這類樹木質堅實耐腐，且樹皮粗，不易脫落。這類樹木栽培烏天麻最好。樹木直徑以5-12厘米粗，斷筒時以50厘米長為宜。直徑5厘米以下的樹枝，可砍成5-10厘米長的短枝，均勻擺放在粗菌材的周圍。菌材用量，按每平方米（或一窖）8-10根，重量25-30公斤，短枝8-10公斤計算準備。菌材培養時間春季3-4月，一窖用菌種二瓶，秋季8-9月，一窖用菌枝1.5斤。
栽培方法
播種時，種麻靠近菌材擺放，一根菌材上擺放6個種麻，菌材中間4個，兩頭各放一個。穴栽、行栽均可。栽培深度15厘米左右。栽培穴覆土時，用細土覆蓋，須填實。做到種麻與土之間，菌材、菌枝與土之間無縫隙。栽培穴上面用闊葉樹落葉、茅草、稻草，玉米秸等物覆蓋，覆蓋厚度2-3厘米。然後開好排水溝。
田間管理
（1）冬季和初春要用覆蓋物保溫，穴內10厘米以下土層溫度維持在0-5℃七、八、九三個月一定要覆蓋物或搭蔭棚來調節溫度，將溫度控制在26℃以內。
（2）水分管理12-3月控濕防凍，土壤含水量30%，見墒即可。4-6月增水促長，土壤含水量60-70%，手握成團，落土能散。7-8月降濕降溫，土壤含水量60%左右。9-10月控水抑菌，土壤含水量50%左右，手握稍成團，再輕捏能散。11月，土壤含水量30%左右，乾爽鬆散。同時在生長季節注意清除雜草和防治病蟲害。
收穫
在霜降以後採挖，採挖時，應在天晴土爽之時，忌在雨天或雨天過後1-2天內採挖，採挖時，需準備兩類筐、箱，一類專裝種麻，一類專裝商品麻。其中種麻及時播種或按要求運輸貯藏。商品麻也要及時加工乾制。
