概況
指中華民族的始祖之一炎帝，是傳說遠古時代姜姓
部落的首領，又稱赤帝、烈山氏,神農氏。一說即炎帝(或炎帝的子孫)。
歷史
傳說中的上古帝王炎帝。因以火德王，故稱為炎帝。繼女媧後為天下共主,傳說是農耕和醫藥的發明者,又創造五弦瑟,開始蜡祭和市場.自他以後中國進入農耕社會.
傳說為遠古時期部落首領，與黃帝同為中華民族始祖。《國語.晉語》載：“昔少典氏娶於有蟲喬氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成”。宋代《路史.國名》載：“炎帝後，姜姓國，今寶雞有姜氏城，南有姜水”。炎帝傳說在寶雞民間和官方流傳經久不衰。寶雞市區和南郊常羊山建有炎帝祠、炎帝陵，海內外炎黃子孫每年清明節和農曆七月七舉行盛大祭祀紀念活動。
相傳其母名任姒，一日游華山，看見一條神龍，身體馬上有反應，回來就生下炎帝。炎帝生於烈山石室，長於姜水，有聖德，以火德王，故號炎帝。炎帝少而聰穎，三天能說話，五天能走路，三年知稼穡之事。他一生為百姓辦了許多好事：教百姓耕作，百姓得以豐食足衣；為了讓百姓不受病疾之苦，他嘗遍了各種藥材，以致自己一日中七十次毒。他又作樂器，讓百姓懂得禮儀，為後世所稱道。其族人最初的活動地域在今陝西的南部，後來沿黃河向東發展，與黃帝發生衝突。在阪泉之戰中，炎帝被黃帝戰敗，炎帝部落與黃帝部落合併，組成華夏族，所以今日中國人自稱為「炎黃後代」。
歷史傳說中，炎帝是一位偉大的人物，是他開發了華夏的原始農業，是農耕文化的創始人。傳說他創造木製耒耜，教民耕種，提高農作物的產量。傳說他遍嘗百草，為人醫病，是華夏中草藥的第一位發現者和利用者。不僅如此，還傳說他利用火為人類造福，製造樂器，倡導物質交換……總之，炎帝炎帝在歷史傳說中是與農、工、商、醫、文等各領域的發明創造分不開的一位神祉，因而一直受到歷朝歷代的炎黃子孫的無比敬仰和祭祀。
炎帝部落初期從事採集、漁獵，因發明農業，開始了半定居的農業遷徙生活。遷徙路線是沿渭水東下，到達河南、湖北一帶。炎帝部落對中國農業發展有偉大貢獻。炎帝“遍嘗百草”，發現可食用植物並培育成農作物；發明了生產工具，取代刀耕火種，開創了農業文明史。同時，改善飲食結構，了解植物的治療作用，開創了中國醫藥史。
相傳,上古的時候,沒有農業,人們靠打獵、捕魚、採摘野果為生，挨餓、受凍、遇險,過著原始遊牧生活。炎帝看到人民這種苦境，心裡極為不安，日思夜想，要大家過上豐衣足食的安安穩穩的日子。他想，要是有一種草結出的果子又多又能吃，那就好了。他不辭辛苦，冒著生命危險，走遍了名山大河，嘗盡了無數千奇的果子，有一次誤吃了毒果差點送了命。炎帝不灰心，終於在南方一個山青水秀的地方，找到了他心目中能結出很多果子又能吃的草，這就是禾苗。經過試種，第一年就收了滿滿一擔黃澄澄、又脆又香的果實，第二年，收穫了幾十擔。從這以後，一傳十，十傳百，天南地北，種穀的人越來越多。為了減輕人們耕作的勞苦，炎帝又教會人們耕作技術。
炎帝種穀給人類帶來了光明和希望，為了紀念他的功績，人們把炎帝敬為神農。明崇禎十二年，把炎帝尋禾種禾的地方取名為"嘉禾"，即今湖南省郴州市嘉禾縣。
炎帝炎帝對中華民族的生存繁衍和發展作出了
重要貢獻
：一、制耒耜，種五穀，奠定了農工基礎。耒耜的使用和種五穀，解決了民以食為天的大事，促進了農業生產的發展，為人類由原始遊牧生活向農耕文明轉化創造了條件。
二、嘗百草，開醫藥先河。據《帝王世紀》載，神農"嘗味草木，宣藥療疾，救夭傷人命"。為嘗百草，一日之間而遇七十毒。炎帝炎帝在與大自然，與疾病作鬥爭中，為後世醫藥事業的發展奠定了基礎。
三、立市廛，首辟市場。據《周易•繫辭下》載�神農"日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所"。神農發明的以日中為市，以物易物的市場是我國貨幣，商業發展的起源和基石。
四、治麻為布，民著衣裳。原始人本無衣裳，僅以樹葉，獸皮遮身，神農教民麻桑為布帛後，人們才有了衣裳，這是人類由朦昧社會向文明社會邁出的重大一步。
五、作五弦琴，以樂百姓。據《世本•下篇》載，神農發明了樂器，他削桐為琴，結絲為弦，這種琴後來叫神農琴。神農琴"長三尺六寸六分，上有五弦：曰、宮、商、角、徵、羽"。這種琴發出的聲音，能道天地之德，能表神農之和，能使人們娛樂。
六、削木為弓，以威天下。神農始創了弓箭，有效地防止了野獸的襲擊，有力地打擊了外來部落的侵犯，保衛了人們的生命安全和勞動成果。
七、製作陶器，改善生活。在陶器發明前，人們加工處理食物，只能用火燒烤，有了陶器，人們對食物可以進行蒸煮加工，還可以貯存物品，釀酒，消毒。陶器的使用，改善了人類的生活條件，對人類的飲食衛生和醫藥發展產生了深遠的影響。
為了促使人們有規律地生活，按季節栽培農作物，炎帝神農還立曆日，立星辰，分晝夜，定日月，月為三十日，十一月為冬至。
炎帝炎帝管理部落，治理天下很有方法。他不望其報，不貪天下之財，而天下共富之。智貴於人，天下共尊之。他以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿爭而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無不敬戴。
炎帝炎帝還是我國教育的始祖。他教民使用工具，教民播種五穀，教民醫藥，教民制陶、繪畫，教民弓箭、獵獸、健身，教民制琴、教民音樂、舞蹈，還教民智德。可見，炎帝時期，德、智、體、美得到了全面重視和發展。
炎帝炎帝對人類的發展作出了巨大的貢獻。炎帝精神，首要的是創業精神，奉獻精神，敢為人先的創造精神，百折不撓，自強不息的進取精神。炎帝精神使中華後裔在與自然和社會的鬥爭中，擺脫愚昧和野蠻，追求先進與文明。這種精神使華夏民族獲得了高度的團結和統一。
至於炎帝的出生地,至今沒有定論,事實上炎帝是一個神化了的人物,它代表的是遠古人類在與大自然的鬥爭中改造自然集體智慧的集中體現.在今天,"炎帝"和"黃帝"作為中華五千年文明的象徵被載入世界文明的史冊,中國人也稱為"炎黃子孫".
為什麼稱炎帝？
一說中央為黃色，黃帝是正稱；南方為赤色，因而炎帝別稱赤帝。但此說有一缺陷，炎帝發祥地應該在北方渭河流域，與黃帝區域差不多，後來才向南發展，不應當在到達南方才號炎帝。
《帝王世紀》說：“有聖德。以炎德王，故號炎帝。”炎德是什麼？《左傳·昭公十七年》：“炎帝氏以火記，故為火師而火名。” 原來他改造了伏羲計時的方法，發明了以火紀時的火歷，尊奉太陽神，所以尊稱為炎。我認為可能也指善用火的氏族。 炎帝即赤帝，是日神之子，即火神。
炎帝又號“高辛氏”，“高辛”這一稱號的涵義，過去未有確解。據人解說，“辛”即“薪”的本字，辛在甲骨文像形為以斧斤析木之形（朱芳圃《殷周文字釋叢》）。有辛（薪）則能有火，所以高辛氏其實初義應該是火神之別號。
關於炎帝陵
炎帝陵與黃帝陵一樣，也有好幾座。
一是在軒轅氏黃帝時就已經有了，黃帝封參盧於潞（古上黨。今山西省長治市一帶），守其先塋，以奉神農之祀。在上黨地區太行、太岳之間就有一條河叫姜阝水。這裡是炎帝傳說極盛的地方.
另一個在湖南炎陵縣城西南15公里處的唐田鄉鹿原坡，又稱"天子墳"
有關炎帝的傳說：
姜氏族為西戎族一支，原為遊牧民族，很早期便由西方進入中原。而當時在今陝西與河南交界處，居住著以蚩尤為首的九黎族（有說獨苗族），雙方因部落發展而發生長期衝突，炎帝不敵而退至今河北省一帶。據說因“炎帝欲侵凌諸侯”，後又與軒轅氏族姬姓之黃帝進行三次激烈的戰役，此次被認為是華夏民族第一場大規模的戰爭，稱為阪泉之戰 （阪泉，今京郊延慶境內的阪泉村）。面對著統領熊、羆、貔、貅、貙、虎為圖騰部落的強大對手，炎帝終告不敵，與之結盟並歸順之，黃帝以勝利的姿態結束了這場戰爭。
炎黃聯盟不斷擴展，歸順之部落越來越多，但蚩尤始終不服，大戰一場在所難免。蚩尤帶領著九黎，與聯盟大戰於涿鹿（今河北省涿鹿村），是為傳說時代的第二場戰爭，稱為涿鹿之戰，所謂涿鹿中原，源出於此。最後蚩尤被打敗。從此姜氏族便與黃帝在中原安定下來了。“炎黃子孫”一詞，則為人們對中華文明的始祖炎帝和黃帝的追溯和尊奉。
