簡介
泥級質點（主要指粘土礦物）含量超過50%的沉積岩稱泥質岩（argillaceous rock），呈比較穩定的層狀，成分複雜，主要是高嶺石、伊利石、蒙脫石、綠泥石和混層粘土等粘土礦物。普遍具泥狀結構，偶爾具鮞粒結構。
按是否發育頁理劃分為泥岩（mudrock）和頁岩（shale），其中，頁岩按其他成分又可劃分為炭質頁岩等。
炭質頁岩主要由大量炭化的有機質均勻分散於泥質岩中形成，常含植物化石，與煤系地層共生。在炭質頁岩中含較多黃鐵礦、白鐵礦等鐵的硫化物礦層時，可形成黃鐵礦型硫礦床。
基本特徵
炭質頁岩呈黑或灰黑色，能污手，含灰分高，不易燃燒。
炭質頁岩具頁理構造，泥質結構（粒徑<0.005mm）。具易裂性，容易沿著平行層理方向破裂。
地質分布
炭質頁岩的時代和地域分布均很廣，我國煤系地層中均有廣泛分布。常含植物化石，形成於湖泊-沼澤或瀉湖-沼澤環境，與煤系地層共生。
炭質頁岩中形成的黃鐵礦型硫礦床常與煤系地層共生，礦石呈結核或浸染狀。礦體呈層狀或大透鏡狀，往往多層產出。一般規模不大，但品位較高，層位穩定，可與煤、鐵綜合開採。
宣恩縣炭質頁岩
宣恩縣炭質頁岩儲量豐富，國家地質部探測總儲量50多億噸，可開採儲量20億噸，其發熱量為1300-3600大卡/g，其中曉關、椒園兩大礦帶向斜走向長340公里，寬1至12公里，平均厚度5米，礦層穩定，呈層狀產出，礦床水文地質條件簡單，開採條件好，適宜火力發電廠建設，生產廢料用於水泥廠生產原料或深度加工提取稀有金屬。
