介紹
研究地理環境中各類自然災害的發生、發展和分布的地理規律，及其對地理環境影響和防治對策的地理學分支學科。是套用地理學與自然災害學之間的交叉學科。
分類
根據災害的地理屬性分為：①氣象氣候災害。如寒潮、颱風、暴雨、冰雹、霜凍、冷害、熱害、沙暴等；②地貌災害。如土石流、滑坡、雪崩、水土流失等：③生物災害。主要指植被和農作物的病蟲害、天然森林火災、植被退化、生物滅絕等；④水文災害。如洪澇、風暴潮、泥沙淤積等；⑤地質災害。如地震、火山噴發、地層陷裂等；⑥土壤災害。如表土侵蝕、土壤沙化、土壤鹽鹼化等。當其達到一定強烈程度，直接或間接對人類生產生活、社會物質財富構成威脅或破壞時，始能稱為災害。按照災害波及的地理範圍分為全球性、區域性災害。依照持續時間的久暫分為長期性、季節性和暫時性、突發性災害。還可按危害程度分類。從地理學角度看，自然災害具有以下特性：①空間分布上的差異性、聯繫性和廣域性。不同自然地理區域其發生時間、種類、性質、頻率、機制和後果大不相同。由於自然地理環境整體性決定了不同區域間災害具有一定的關連性，如厄爾尼諾現象使全球各地發生旱澇災害，故往往超越國界和自然地理區域而具有廣域性；②相互聯繫的群發性。自然災害在發生學上具有功能性聯繫，一種自然災害能誘發或抑制其它自然災害；各種自然災害互為條件，形成具有一定結構特徵的自然災害群或系統。如地震往往伴生海嘯、滑坡、地裂縫等，地震災區又易滋生瘟疫；暴雨則誘發洪澇抑制乾旱。人類活動的廣度和深度在很大程度上依賴於與地理環境的協調程度和對自然災害的抗禦能力，故災害發生的地理規律與所採取的對策成為地理學研究的重要內容。第24屆國際地理大會上專題討論了地理環境中的災害問題。目前研究重點有3方面：①分析各類自然災害區域分異規律、形成機制和本質聯繫、發生髮展趨勢，進行定量分析評定；②各種防禦措施的效果分析，進行經濟核算，提出最佳防禦決策；③區域開發、國土整治中的災害地理預測與評價研究。地域分異、時序演變、整體性規律、系統理論等仍將是災害地理學的理論基礎。除傳統的地理學方法外，遙感技術進行大面積動態監測和監測網定位觀測相結合仍是基本方法。現代地理學中引進的耗散結構論、突變論和協同論，對災害地理學理論和實踐有重要意義。目前災害地理學仍處於理論和方法上的探索中。
