歷史沿革
霧峰林家的祖籍源自漳州平和縣五寨鄉埔坪村，1746年渡海到台灣定居，最早的一輩是第十四世林石，他曾隨林爽文起義抗清，但被捕過世後，他的後代從原先大里，搬到霧峰。開始了族群的經營，在1884年，林家在霧峰的經營隨著土地開墾，商號的建設，規模越來越大，當時家族中的林朝棟，曾率區民2000多人在台法戰爭中立功，被清朝賜官。1890年代，霧峰林家因掌握台灣全省樟腦的外銷，利潤相當可觀。
1853年，小刀會起事，部分成員於1854年轉而來台，滋擾北台灣沿海，並趁勢攻占雞籠（今基隆市）。北路協副將曾玉明徵召林文察助戰。林文察選擇與客家人和解，並與義民軍合作共同抵禦。
戴潮春事件時林文察收購或占有大量房屋土地，使林家田產倍增，並因平定戴潮春事件有功，得清廷賞賜全福建省（當時包含台灣）的樟腦專賣權。
1884年，林家在霧峰的經營隨著土地開墾，商號的建設，規模越來越大，當時家族中的林朝棟，曾率姻親李惟義的2000多人鄉勇在中法戰爭中立功，被清朝賜官。1890年代，樟腦貿易興起，霧峰林家因掌握全台樟腦的外銷，利潤相當可觀。
1900年代，林家的林資鏗是抗日的代表，當時林家的資產大多被日本強行收取，1915年林資鏗加入了孫中山興起的中華革命黨，1921年就升任為大元帥的侍官。1925年被軍閥殺害。他是林家最後一位軍政人物。1893年開始，林家事實上已轉為文學世家，在林朝棟的樟腦事業達到頂點後，他的堂兄林獻堂繼承了整個家族，林獻堂與他父親林文欽都相當喜歡文學、戲劇與美術，也因此開始裝飾林家的建築。他們所修築的「萊園」是今日台灣園林建築的代表。
事實上1893年開始，林家事實上已轉為藝文世家，在林朝棟的樟腦事業達到頂點後，他的堂弟林獻堂主持了整個家族，林獻堂與他父親林文欽都相當喜歡文學、戲劇與美術，聯合士紳創辦台中一中，並開始裝飾林家的建築。他們所修築的“萊園”是今日台灣園林建築的代表。
林獻堂侄子林鶴年，曾任三屆台中縣縣長。
家族名人
林文察
林文察，字密卿，台灣清治時期彰化縣阿罩霧莊（今台中市霧峰區）人，霧峰林家第五代，清代著名台籍將領，曾協助平定小刀會、戴潮春事件，並於福建、浙江與江西等地領軍對抗太平軍，最後戰死於漳州萬松關。
林文察雖早逝，但卻對清朝平定太平天國的戰事有深遠影響。他在福建駐守期間，不但收復被占領的郡市，並成功阻止太平軍由江西至東南沿海擴張。另外，他與曾玉明兩次増援浙江，也發揮以少擊多的力量，順利達成戰略目的，防止浙江南部落入太平軍的手中。
而在家業上，林文察傳奇性的軍旅生涯不但令他由一區勇升至總兵職位，林家也由一地方土豪成為握有數千精良私人兵力的官宦士族。而他擔任家長期間，利用戴潮春事件等契機收購或占有大量田產，使林家田產倍增，並因平定戴潮春事件有功，得清庭賞賜全福建省（當時包含台灣）的樟腦專賣權，使林家財力舉全台頂尖（僅次於板橋林家）。從此，霧峰林家成為全台灣最有權勢的家族之一。
但另一方面，林文察平定戴潮春事件時與台灣兵備道丁曰健交惡，也是導致日後其二弟林文明被斬、堂弟林文鳳被關，林家家道中衰的遠因之一。
林朝棟
林朝棟，又名松，字蔭堂，號又密，人稱「目仔少爺」，台灣清治時期將領，霧峰林家第六代，曾參與中法戰爭的台灣戰事，協助劉銘傳在台灣辦理新政，以及平定施九緞事件，並於甲午戰爭後支持籌組台灣民主國。但乙未戰爭卻令他心灰意冷，於是舉家遷至廈門，最後病死上海。
林朝棟在中法戰爭時優異的戰功，讓他得到劉銘傳的青睞，因而在劉氏主政台灣期間受到重用，除了負責撫墾業務外，也接掌當時台灣最重要的外銷品之一—樟腦的管理工作，並統帥當時全台灣最具戰力的部隊「棟軍」，一肩扛起台灣中部的治安與國防工作。而他內渡之後，旗下的棟軍十營仍未解散，並投入乙未戰爭的中部戰場，成為台灣民主國對抗日軍的重要戰力，可惜最後仍寡不敵眾，在人數、武器等劣勢下潰散瓦解。不過也有人認為，如果林朝棟未內渡，而是親自領導棟軍對抗日軍，也許會讓戰局會對台灣民主國更加有利，甚至如果唐景崧未以廣勇代替棟軍，則台北城也許不會如此輕易的落入日軍手中。
家業方面，霧峰林家在林文明去世後官司不斷，家道中落，但林朝棟得到劉銘傳賞識後卻改變這局面。一方面林朝棟官至三品，成為家族中僅次於林文察的大官，如此大大提升林家的社會地位。另一方面，林朝棟接掌撫墾與樟腦事務，使林家得以大幅開墾中部山地，廣泛種植樟腦樹以外銷他地，使家族財富快速累積。因此，林家無論在社會經濟的地位皆大幅上升，再度成為台灣中部最具影響力的家族，而全台也僅有板橋林家可與之比擬。
但林朝棟內渡後，林家內部也有所改變：下厝系影響力逐漸下滑，轉而由頂厝系發揮影響力，其中林獻堂等人成為台灣日據時期林家最具代表性的人物。
林獻堂
林獻堂（1881年12月3日—1956年9月8日），名朝琛，號灌園。被稱為「台灣議會之父」。
林獻堂是台灣日據時期右派反日親中的代表性人物，後因中國國民黨的迫害而避居日本；他的一生是對國民黨的諷刺。
林獻堂著作以1927年文協分裂時至歐美遊歷時所留下的《環球遊記》最為膾炙人口。林獻堂留有自1927年至1954年的《灌園先生日記》（中研院台史所出版）實為台灣歷史上最重要的私人文獻之一。
林祖密
林祖密（1878~1925）台灣著名革命烈士，名資鏗，字季商，祖籍五寨埔坪。其先祖林石，於清乾隆十九年（1754）移居台灣彰化，乾隆二十七年再遷阿罩霧莊（今台中霧峰）。其祖父林文察，官至福建陸路提督，贈太子少保，父林朝棟，因抗擊侵台法軍、開拓台灣有功，欽加二品頂戴，賜穿黃馬卦，統領全台營務，母楊水萍，也因率六千鄉丁助夫擊破入侵大屯山區的法軍，封一品夫人。出身霧峰林家的林祖密以反日愛國著稱。他長時間追隨孫中山革命，深受其賞識。不僅和蔣介石同時被授予陸軍少將軍銜，還被孫先生親自委任為閩南軍司令和大本營參議兼侍從武官。1925年不幸被反動勢力殺害，犧牲時年僅48歲。1965年中國國民黨中央委員會為林頒贈“忠烈永式”匾額
。
祖密童年隨父于軍旅。光緒二十一年（1895），清政府簽訂喪權辱國的《馬關條約》，割讓台灣給日本。時朝棟率部守台中，因條約已簽訂，抗日無望，憤而舉家內渡，時祖密18歲。不久，他奉父命回台管理家產。光緒三十年，朝棟逝世，祖密乘奔喪之機，全家遷回鼓浪嶼。為此，他置在台家產於不顧，向日本駐廈領事館提出退出日籍，恢復中國籍。日本政府沒收或低價收購其在台產業的9/10以上，他毫無反悔。
民國14年（1925年）8月20日，駐漳的北洋軍閥李厚基舊部師長張毅，探知祖密前往華豐疏河公司，指令其部營長張溪泉將祖密逮捕，並於同月24日將其殺害於和尚山附近的店仔圩。祖密就義時年僅48歲。
林正亨
林正亨（1915-1950），霧峰林家第八代傳人，1939年畢業於前身為黃埔軍校的南京中央陸軍軍官學校，1944年加入緬甸抗日遠征軍，戰鬥中身負16處重傷，幾乎喪命。抗戰勝利後參加革命，1946年受中共黨組織派遣，回台灣做黨的秘密工作，不幸被捕犧牲，1950年1月30日在台北馬場町刑場英勇就義，年僅35歲
。
林正亨，是台灣霧峰林家大戶的後代，是著名愛國志士林祖密將軍之子。1915年8月生於廈門鼓浪嶼，在福州讀書。1934年返台。1937年考入南京陸軍軍官學校，畢業後任國民黨36軍見習官。1940年1月隨部隊赴廣西作戰，任96師參謀處少尉軍官，參加崑崙關戰役，晉升中尉連長。
1944年7月，參加青年遠征軍，任步兵團指揮連連長。在緬中戰役中，身負16處重傷，成為傷殘人，被列為編外並遣回雲南“療養”，實際是被遺棄。林正亨堅持以殘廢之驅，沿途乞討，從雲南硬是走到重慶。找到妹妹林雙盼後，才被介紹到朱學范領導的“中國勞動協會”工作。通過這一系列親身經歷，林正亨對國民黨政權的獨裁統治徹底失望；經過妹妹介紹，對中共及紅色根據地，逐漸有了新的認識。
不久，他就秘密參加中國共產黨。日本投降後，受朱學范指示，回台灣開展地下工作。1946年他帶著妻兒，回到闊別己久的家鄉，同時帶領20多個台灣青年。回台後曾任職於“台灣省訓導處警衛營。“二·二八”事件時，到台中參加武裝鬥爭。起義失敗後，住進一家醫院，躲過一劫。但訓練營的工作因“過假不歸” 而被免職。以他的家境而言，本可過著寧靜富足生活，但強烈的政治使命感，使他不肯卸下肩頭的責任。
1949年8月18日，林正亨在台北市泉州街家中被國民黨特務逮捕。同時被捕的20多人，多是20幾歲與林正亨一起參加“讀書會”的青年人。蔣幫對涉及霧峰林家的案件不敢輕忽，由時任“行政院長”的陳誠親自審訊。陳誠拿出一張“悔過書”要林正亨簽字，說：“只要你簽個字，表示悔過，供出領導人，我馬上放你出去”。林正亨當場拒絕說：“第一、我沒有什麼錯，也沒有什麼需要悔過的；第二、我沒有什麼聯繫人，只有一個叫陳百川的人，你們也都知道，沒有其它人可供。” 這個所謂的“陳百川”，是林正亨和幾個同案人共同虛擬的“領導人”。陳誠沒想到這個年青人居然敢公開對他頂撞，氣惱之下大筆一揮，判處林正亨死刑。
次日，林正亨被憲兵五花大綁押赴刑場，他昂首挺胸一路高呼：“祖國萬歲！人民萬歲！” 在路經泉州街時，他呼喊妻子沈寶珠，待沈寶珠追出去，只聽到行刑的槍聲，丈夫己倒在血泊中。那是1950年1月30日，林正亨當年僅35歲。
行刑當天，國民黨中央社立即發出電訊稿，聲稱林正亨等人“參加台灣民主自治聯盟”、“印售反動書刊，廣為吸收黨徒，意圖顛復政府。” 據知情人稱，蔣幫當局對林正亨狠下毒手，除出於“鏟共、溶共”的居心外，也圖利用此案扼制、威壓、打擊以霧峰林家為代表的台灣本土勢力，以確保蔣政權在台統治。林正亨的大義凜然，堅貞不屈，使蔣幫的圖謀受挫。
林正亨犧牲後，沈寶珠攜子女離開台灣來到北京。1983年中華人民共和國民政部，向林正亨家屬頒發了“革命烈士證明書”。
林家宅園
霧峰林家宅園景熏樓霧峰林家宅園建成於清同治三年(1864年)，位於台中市霧峰區民生路42、28號萊園路91號是霧峰林家在原
籍台中市霧峰區的舊有宅邸、庭園的總稱，由於林氏一族家族龐大，尚可分為頂厝和下厝兩支，因而其宅園分布範圍十分廣大。其中由頂厝系的林文欽所興建的庭園萊園，當地居民俗稱為林家花園
。
