釋義
灰化作用（podzoIizatlon） 指在冷濕氣候和針葉林植被環境中，在強酸性條件下，土壤亞表土的礦物遭受破壞，其鐵鋁成分向心土淋溶，並澱積於心土的過程。
發生條件
灰化過程一般發生在冷濕的氣候條件下，尤其是在寒帶針葉林地區最為典型。灰化作用發生的具體條件可以概括為四點：
①土壤水分狀況為淋溶型，有常年向下的淋溶或淋洗水流。
②比較低的溫度條件，微生物的活性受到限制，有機質分解緩慢，有機酸大量積累。特別是具有寒冷漫長的冬季與短暫涼爽夏季的地區，對灰化作用最有利。
③地表植物殘體積聚，形成較厚的覆蓋層。殘落物中缺乏鹽基元素，腐解產生的有機酸酸性很強。
④母質排水條件良好，質地不很粘重，有利於水分下行。
機理與過程
在上述環境中，微生物區系以真菌占優勢，針葉林凋落物經真菌分解，產生以富里酸占優勢的腐殖酸，它對亞表層土壤礦物有很大的破壞性，使之分解，並與分解物中的鐵、鋁成分形成螯合物向下淋溶，使亞表土成為二氧化矽富集、無結構、似灰狀或灰白色的灰化層。在心土，這些螯合物經微生物分解或為土體吸附而澱積起來，使心土成為鐵，鋁和腐殖質碳富集的澱積層。該過程主要發生在寒濕氣候和鬱閉的針葉林下，有機酸溶液在下滲過程中，使礦物中的矽鋁酸鹽蝕變並析出鋁、鐵、錳等離子，與有機酸絡合後隨下滲水淋溶，在土體下部遇到高鹽基狀態或水分被土壤吸收而澱積。
