簡介
激變變星雙星系統激變變星(CataclysmicVariables)顧名思義是一類在觀測上變化奇特甚至是十分劇烈的變星。它們所有成員都是密近雙星系統而不是通常的目視雙星，並且按照1955年科帕爾(KOPAL)對物理雙星的分類，它們都屬於密近雙星中的半相接雙星。它們的伴星是一顆充滿雙星系統臨界等引力勢面(洛希瓣)的晚型巨星或主序星甚至是矮星，而其主星是一顆由正常恆星演化到末期的白矮星 。
白矮星-內部結構模型圖 觀測
激變變星以觀測的觀點來看，激變變星很容易被發現。它們通常是相當藍的天體，而大多數的天體都是偏紅的；這些系統的變化經長是相當強且快速的，強烈的紫外線甚至是X射線和一些特有的發射線是這類變星的典型產物。
雙星系統內部關係
激變變星雙星系統的這兩顆星非常靠近，以至於白矮星的引力可以扭曲伴星，並且白矮星可以從伴星吸積物質。因此，伴星經常會被稱為施主星，失去的物質會在白矮星的周圍形成吸積盤，強烈的紫外線和X射線經常從吸積盤發射出來。吸積盤也是不穩定的，當盤內的部分物質落至白矮星時，會導致矮新星的爆發。
在吸積的過程中，物質在白矮星的表面累積。而因為施主星通常含有豐富的氫，在多數的情況下，吸積層最底部的密度和溫度終將上升達到足夠點燃核聚變的反應。反應在短時間內將數層體積內的氫燃燒成氦，外面的產物和數層的氫會被拋入星際空間內，這就被看成是新星的爆發。如果吸積的過程持續進行的足夠久，白矮星的質量將會達到錢德拉塞卡極限，內部增加的密度可能點燃已經死寂的碳，融合併觸發Ia超新星的爆炸，將白矮星完全的摧毀。
群組
激變變星在某些情況下白矮星的磁場會強到足以打亂、甚至完全阻礙了吸積盤的形成。在強烈磁場下的可見光會顯示出強烈和易變的極化，因此有時稱為中度極化（在吸積盤只有部分被摧毀的情況）或高度極化（在阻礙吸積盤形成的情況下）。變星習慣以知名的原型星命名，高度極化和中度級化的分別被以相關的武仙座AM和武仙座DQ來命名。
分類
C.Payne-GaP，hkin和Gaposchkin把具有周期性且非毀滅性爆發的變星稱為激變變星(簡稱CV)，並分類為：新星，爆後祈星，再發新星，矮新星，共生新星。其中矮新星、共生新星占大多數，並只在銀河系內觀測到，而新星不僅在銀河系，在河外如麥哲倫雲中也被觀測到。
其他
激變變星激變變星是一類自身系統演化穩定而在系統內部卻不寧靜的特殊變星。其一，它不像超新星或者γ爆那樣稍縱即逝並且在瞬間華麗的天文現象之後改變了自身的本質而從一個物理狀態變成了另一個完全不同的物理狀態；其二，它也不像正常的主序星和其他類型的雙星系統那樣穩定而沒有大規模的爆發現象出現或者根本沒有爆發存在。因此，對於它們進行長期的監測和研究對天體物理各個領域的發展具有不可估量的價值和意義 。
