簡介
樂府本是秦漢時設立的掌管音樂的機構，一方面為文人創造的詩歌制譜配樂並演奏，一方面採集民間歌辭。魏晉以後，人們將樂府所唱的詩也稱樂府，於是“樂府”便由音樂官署的名稱，一變而為詩體的名稱。作為詩體的名稱，樂府又有廣義和狹義的不同。狹義的樂府指漢以來入樂的詩，包括文人製作的和采自民間的。廣義的樂府包括那些並未入樂，而襲用樂府舊題或模擬樂府體裁的作品。現存的兩漢樂府民歌共三四十首，大多收在宋人郭茂倩所編《樂府詩集》中。
樂府分類
樂府詩歷來根據所用音樂不同來分類。郭茂倩《樂府詩集》將樂府分為十二類，但主要是以下四類：
①郊廟歌辭，主要是貴族文人為祭祀而作的樂歌。
②鼓吹曲辭，又稱短簫鐃歌，是漢初從北方民族傳入的北狄樂，當時主要用作軍樂。
③相和歌辭，音樂多為各地俗樂，歌辭也多“街陌謠謳”。所謂“相和”，是一種演唱方式，含有“絲竹更相和”與“人聲相和”兩種。
④雜曲歌辭，樂調多已失傳，不知所起，因無可歸類，就自成一類。
漢樂府民歌主要保存在“相和”、“鼓吹”、“雜曲”三類中，相和歌辭中尤多。
漢樂府的主要思想內容及藝術特色
主要思想內容
1、對階級剝削和壓迫的揭露與反抗。如《東門行》、《婦病行》等。
2、對戰爭和徭役的控訴與揭露。如《戰城南》、《十五從軍征》等。
3、對封建禮教和婚姻的抗議，對勞動人民堅貞愛情的歌頌。如《上山采蘼蕪》、《上邪》等。
4、其他。有的諷刺統治階級的貪淫殘暴，如《長安有狹邪行》諷刺賣官鬻爵；有的闡發人生哲理。如《長歌行》末兩句云：“少壯不努力，老大徒傷悲。”
主要藝術特色
1、漢樂府繼承了《詩經》的現實主義傳統，主要以敘事為主，故事性較強；常用比興和鋪陳手法，善於通過人物的語言、行動來表現人物性格。
2、形式自由，句式多樣，參差錯落，不拘一格。
3、語言樸素、生動，多口語化，感情強烈真摯。
4、多數為現實主義，但有些作品卻具有浪漫主義色彩。如《上邪》、《戰城南》。漢樂府中成就最高的是長篇敘事詩《孔雀東南飛》，其次是《陌上桑》。漢代樂府的民歌，不僅有深厚的思想意義，而且也具有豐富多彩的藝術特色。樂府民歌有敘事的，抒情的，說理的，而以敘事最為突出。在許多敘事詩中，都寫得故事生動，結構緊湊，形象鮮明。詩中還富於戲劇性的獨白和對話，不論是抒情詩和敘事詩，往往是借人物對話或近似戲劇中獨白的第一人稱的說話來表達。樂府民歌中還多善於運用貼切的比喻和擬人他的手法。語言也非常樸素自然。生動活潑，顯示了人民語言的豐富與優秀。
漢朝是中國古代文化藝術有極大成就的時代，舞蹈活動頻繁。此時紡織、器具技術增進，帶動許多手袖、武器特色的舞蹈發展。宮廷中的樂府令網羅大量舞蹈人才，製作豪華精緻的舞碼。專業的人才培訓使舞蹈技巧的提升、傳承和累積助益良多，許多著名的舞蹈舞伶流傳後世。
舞蹈種類
* 長袖舞
* 巾舞
* 七盤舞
* 劍舞
* 棍舞
* 刀舞
* 乾舞
* 鐸舞
* 鞞舞
* 相和大曲
* 百戲
舞蹈名家
* 李延年
* 邯鄲姬
* 戚夫人
* 趙飛燕
* 孫鎖
