創辦
武漢的商會是在晚清重商的時代背景下誕生的。20世紀初，隨著民族資本主義經濟的初步發展，紳商迫切希望建立一個能廣泛聯絡工商各業、維護自身利益的商業性社團組織。當時從官方到民間幾乎都把振興商務、使中國富強的希望寄托在設立商會組織上。1902年，湖廣總督張之洞曾札文強調設立商會的意義，指示在漢口創設商務公所。 光緒三十一年(1905年)，漢口商務局派劉子濤為總理，鄧季常為協理，擬改商務局為商務總會。1907年11月，漢口商務局邀集各幫商董召開會議，正式成立了漢口商務總會。漢口商務局邀集各幫商董選出議董29人，再由議董推舉漢口商務總會總理、協理各1人(漢口商務局則同時撤銷)。商務總會以各行號的店東或經理為會員。其構成人員包括大商號117人，銀行、錢莊、票號、當鋪經理99人，洋行經理15人，工廠主8人。會址先在漢口商務學堂，後遷湖北路揚子街口。
支持辛亥革命
漢口商務總會曾全力支持辛亥革命。1911年武昌首義，夏口廳官員逃走，社會秩序大亂，漢口商務總會協理孫滌甫同漢口各團聯合會正幹事馬剛侯等到漢陽商請革命軍派武力來漢口保衛。後請革命軍發槍枝給保全會商團，協助軍隊晝夜巡街，漢口商務總會議董李紫雲深夜送饅頭、酒肉數十擔，慰勞軍士。
漢口軍政分府成立後，邀請漢口商務總會的總理、協理和議董十餘人開會，商討恢復社會秩序辦法。決議五條：各商一律開市；所有台票、銀錢票照舊通行；商會派商團團員協助士兵巡查街道；巡街者必須荷槍實彈；現有駐漢之革命軍，一律由商會提供給養。軍政分府為了保證信用，撥銅元10萬，並令商會發紙幣50萬兩，以便周轉。10月13日晨，商會傳知各商店一律開門營業，各種鈔幣一律照常通用，市場轉趨穩定。官錢局發生擠兌時，軍政分府專設兩個兌換處，商務總會接受商界兌換處的任務，並托各錢莊代為兌換。幾天后，擠兌風被制止。
同時，漢口軍政分府招募衛兵3營，派員與漢口商務總會籌商，李紫雲慨允送10萬元以應軍需，並分配全市饅頭店負責蒸饃匯送軍政分府，每日數百擔，更有醬菜、牛肉等副食品。後軍政分府又招募新兵1鎮，漢口商務總會開會決定，供給薪餉，並公舉議董4人專辦軍需，接濟糧台。陽夏戰爭中，革命軍數萬人的糧秣給養多由商務總會供應。商務總會各議董還發起募捐，漢口募得7萬多元，武昌募得4.5萬元。
10月18日，革命軍猛攻漢口劉家廟清兵獲全勝，漢口商務總會即購買饅頭、罐頭、酒肉等送到前線，又備紅彩綢布掛在士兵肩上和馬匹上，放鞭慶祝。10月19日，革命軍再次獲勝，商民夾道歡迎凱旋。11月1日漢口失陷，戰事轉到漢陽，漢陽商人萬伯(曾任漢口商務總會議董)等組織商團維持秩序，押運糧食，並將漢陽積存的穀米3 000多擔接濟軍民。10月30日—11月4日，清兵進攻漢口時放火焚燒市區，商團團員因搶救火災，多人中流彈喪生或遭殺害。
漢口商人王琴甫(當時任各團聯合會會長)、劉子敬等成立漢口紅十字會，並聯繫仁濟醫院、中西醫院救護陽夏戰爭中的傷兵，70餘天共收傷病員1 300餘名。武昌文華校長余日章與武昌商人呂超伯、徐榮廷等成立武昌紅十字會，並聯繫武昌同仁醫院、漢口天主堂醫院，辦理救傷掩亡工作。1912年2月，南京臨時政府大總統來電，獎勵武漢兩商務總會。
停戰議和後，漢口商務總會總理蔡輔卿、前任協理劉歆生、議董宋煒臣面謁湖北都督黎元洪，要求軍政府籌劃經費重建市區。1912年1月25日，商務總會開會籌議重建市區辦法。宋煒臣提議，以清廷內帑賠償漢口的損失。後又呈請軍政府設定警察，保護商場。并迭呈南京臨時政府請予救濟災民。政府撥款後，商務總會進行專人調查，對被燒戶分別輕重緩急發放賑款。
漢口大火時商業損失巨大，據錢幫統計，各錢莊損失總額即達到估平銀3 000萬兩，債務糾紛牽涉到整個市面。漢口商務總會集中力量，根據不同情況進行調解，有償還能力的務必十足照還，力量較差的酌情打折扣還，完全無力償還的則勸說雙方了結。
改為漢口總商會
位於漢口中山大道949號的“漢口總商會”大樓入口處。自1916年漢口商務總會依農商部頒《商會法》改為湖北省漢口總商會起，就正式開始籌備建築自己的新會所。漢口總商會的原辦公議事地址曾在英租界湖北街（今中山大道）揚子街口。《漢口中西報》自1916年11月21日以“商會建築會所之動機”為題開始，直到1920年12月30日“漢口總商會喬遷志盛”記該月28日商會遷入新大樓為止，對漢口總商會會所建設過程進行了跟蹤報導。1919年，各界商賈協商籌備，募集捐款白銀91835兩，由漢協盛營造廠承建漢口總商會大樓，1921年元旦正式啟用。由於地處市中心，這棟大樓隨即成為當時重要的政治、經貿、文化活動的首選之地。漢口商會從創立到1949年消亡，為武漢的政治、經濟、城市、文化建設作出了巨大的貢獻。這棟大樓在“文革”後成為某機關大樓，改革開放後才歸還工商聯。1999年由政府撥款、民營企業家捐助，總商會大樓修葺一新，並被列入“優秀歷史建築”。
