冬季表現
冬半年大陸表面強烈輻射冷卻,空氣在大陸上聚集而形成冷高壓。東亞的蒙古—西伯利亞高壓是世界上最強大的冷高壓,它向偏東方向移動的特點是引起大規模的冷空氣活動,導致所經地區形成大風降溫天氣。在冷空氣前緣與暖空氣交鋒處,形成雲雨天氣,冷高壓的主體到達地區維持晴朗天氣。
中央氣象局曾規定,如冷高壓活動過程中,冷空氣入侵,使氣溫在24小時降溫10℃以上,最低氣溫在5℃以下,同時伴有6級左右的偏北大風,作為發布寒潮警報的標準。中國冬半年的全國性寒潮平均每年有3~4次。每年的3~4月是寒潮活動最頻繁的季節,11月次之。全國性的寒潮一般於9月下旬開始活動,一直到次年5月才結束。每一次寒潮從爆發到結束(移出中國)約需3~4天。
夏季表現
夏季冷空氣活動不可能達到寒潮標準,但24小時降溫10℃還是有的。夏季冷空氣向東南方向活動,它迫使暖氣團抬升,促使水汽上升凝結成雲致雨,是造成中國東部地區降水的重要原因。