一九二六年年底，在北京師範大學預科學習期間，曾參加共產主義青年團。一九三三年，北京師範大學畢業，先後在河北通州女師、山東萊陽鄉師、河北大名男師任教。一九三七年，“七七”事變後，他滿懷抗日救國熱情，毅然變賣家產，奔赴延安，投身革命。在陝北公學學習結業後，歷任安吳堡青訓班、陝甘寧邊區魯迅師範、邊區師範、綏德師範教員。一九四一年十月，加入中國共產黨。一九四五年到一九四九年，歷任陝甘寧邊區中學教員、陝北子洲縣教育科長、陝甘寧邊區政府教育廳“邊區教育通訊社”編輯、陝甘寧邊區隴東分區黨校教導主任、延安大學教師、西北人民革命大學二部副主任等職。一九五〇年，任政務院人民監察委員會辦公廳第二處處長、秘書室主任、國務院監察部高級監察專員、一司副司長。一九五九年，任中共中央監察委員會監察員、副處長。“文革”中，被強行下放幹校勞動。一九七八年，擔任中共中央組織部乾審局副局長，一九八三年離休。
湯般若投身革命後，長期從事教育工作，為我黨培養了大批有用人才，為黨的教育事業做出了重要貢獻。建國後，他從事監察工作，以身作則，公道正派，深入調查研究，為維護黨紀，政紀做了大量工作。黨的十一屆三中全會以後，主抓落實幹部的政策工作，為撥亂反正，平反冤假錯案，落實幹部政策，做了大量卓有成效的工作，督促、批示、落實了相當一批需要落實政策的幹部的身份和待遇。
