欄目定位
湖南衛視晚間新聞從去年改版後完全換了一副新面孔，按台領導授意，欄目定位為"五性"新聞性、社會性、貼近性、趣味性、服務性。這"五性"最後又都要通過一個"可看性"得以釋放。晚間新聞認為：要使輿論導向功能發揮出色，可看性是個前提。沒有人看，你講得再好、再正確，沒有用嘛！
堅持正確的輿論導向是新聞應有的題中之義，湖南台領導一再鼓勵晚間新聞：大膽試，全方位的試，除了導向堅決不能動，其他的統統可以動。領導並提示：晚間新聞就相當於報紙的晚報，要讓人喜聞樂見，要賣得動、賣得起價。
主持人
張丹丹
晚間新聞主播--張丹丹1998年北廣畢業後，張丹丹加入了湖南電視台。但她並沒有一開始就順利地當上新聞主播，“按照我的形象在當時是不能當播音員的。我愛吃，很胖，試鏡的時候大家覺得我的形象不太好，有人勸我轉行。而當年又正好遇上抗洪搶險，我向領導申請赴抗洪報導第一線。當時我只是出於自己最真實的感受想記錄這一切，所以很認真地做。回來之後卻發現我的命運改變了，因為大家感覺這個女孩比較有正義感，沒有架子。”
1998年，湖南衛視《晚間新聞》突破傳統的新聞模式說新聞，張丹丹因此在她的人生之路上，跨出了重要一步。創業時的《晚間新聞》曾因其“另類”的風格飽受非議，而張丹丹也承受著巨大的壓力，因為外形不夠靚麗，她曾一度被要求離開主持人的崗位，轉行去當記者。失去了舞台，再好的學識與操守也無濟於事。一面是紛至沓來的質疑聲，另一面則是堅定的執著與堅持，張丹丹以其令人嘆服的進步告訴所有的人“我的舞台就在鏡頭前，我為此從不放棄”。
李銳
晚間新聞主播-- 李銳生日：7月24日身高：174.5CM
體重：125斤四兩八錢
星座：獅子座
性格：俠客行
口頭禪：天哪！
最幸運的數字：9
幸運色：藍，黃色
最喜歡的季節：春夏秋冬
最喜歡吃的東西：奶奶做的饅頭
最喜歡的城市：巴黎，麗江
最想去的地方：沒去過的地方
最喜歡的花：甘孜藏區的一種不知名小花，黃紫二色，鋪滿山谷，晶瑩剔透，美極了！
最崇拜的人：周恩來，鄧小平(向一切為中華之崛起而奮鬥的先輩致敬！)
最愛做的事：好朋友在一起，胡侃一通。
最喜歡的休閒活動：賽車，(摩托或汽車)然後坐下來喝酒，看書，唱歌。
最開心的事：坐在奶奶，姥姥身旁，陪她們聊天。
最尷尬的事：乾“壞事”被揭穿的一瞬間。
最討厭的人：假正經，就象剛給你上完政治課轉身偷一棵白菜回家的人。
對美的認識：覺得感官受刺激了，又覺著很舒服，估計就是美了。
夢中情人的標準：女的，純潔，善良，真誠，有愛心。
群策群力
為了打破形式上的一切束縛，曾考慮不叫晚間新聞，改一個包容更廣的名稱，但念及晚間新聞這塊老招牌飽經風雨、德高望重，又一時下不了手。現在證明當時不改是策略的，它因此成了新聞類的一道名牌，讓人接受了"新聞原來也是可以這樣報導的"，以後再換招牌就有了引人注目的基礎。
在晚間新聞的牌子下，晚間新聞做了最大程度的跳躍，首先是打破"八股腔"，追求自然美。從導語到正文到標題甚至到署名，晚間新聞信手拈來，只怕想不到、不怕做不到，為的是讓觀眾叫好。導語的幽默和懸念，正文的通俗和實在，標題的風味和意趣，這些都已成了老字號的特色菜。
湖南台領導提示：晚間新聞可以嘗試以另一種方式報導新聞。這另一種最突出的表現是抓情節、抓細節，抓有興奮點的情節和細節，這些在教科書上被劃到了新聞背景範疇的東西在晚間新聞里突到了前沿、充當了主體，一些產生全國影響的報導都是以此見長。如橫跨三四月份的"張老師，你好"，講一個曾評過全國勞模的山村女教師歷來把自己微薄的積蓄用於山村國小的建設，而等到自己身患重病、需五六萬元才能治癒時，她已身無分文，住在附二醫院坐以待斃。記者第一次走進她的病房，回來只發了一條四十多秒的新聞，壓根沒想到當天晚上會有十幾個省的觀眾打電話來表示關切。回想起來，那四十多秒也就是幾個鏡頭：首先是記者走進病房一眼發現張老師正把那可憐兮兮的三十八塊六毛錢攤在床上"摸底"，那一籌莫展的神色令人心酸；其次是那個裝衣服的塑膠袋竟是一個裝豬飼料的袋子，還有唯一的營養品是一瓶桔子罐頭。三五個細節鏡頭給人留下了刻骨銘心的感動，此後的跟蹤報導也是以細節、情節見長，以至於不僅全國十幾個省市匯款支援張老師，連唐之享副省長及省教委、省總工會、永州市委市政府、道縣縣委縣政府等都以各種方式關心張老師，短短十幾天，張老師的六萬多元醫療費全齊了，硬是從死神手中救回了一個令人無限尊敬的好老師。
發展歷程
一段時間，有人說，晚間新聞搞得我們老是流眼淚，這一方面說明情感故事搞多了，另一方面也說明晚間新聞的報導方式比較容易叫人流眼淚。
除了眼淚，也有怒火、有炮彈、甚至重磅炸彈。耒陽交警李志文率領黑社會炮轟水東江，晚間新聞率先披露，引得省領導李飴衡及中央領導尉建行的拍案而起，中央及省政法委派調查組進駐耒陽，有強硬背景的李志文鋃鐺入獄，有庇子之嫌的其父被撤職查辦。
有眼淚、有炮彈、有歡笑、有嘲諷、有奇聞軼事、有實用信息、有海外風情，一句話，嬉笑怒罵皆成文章是晚間新聞的魅力所在。
有了魅力，就有了觀眾，才就有了導向，否則，你導誰呢？晚間新聞的導向側重在弘揚真善美，鞭斥假惡醜，特別是在重樹中華民族傳統美德方面非常有力，對促進精神文明善莫大焉。
敢於打破、敢於創新帶來了晚間新聞前所未有的局面，全國除台港澳和西藏沒有反饋（估計是收不到湖南衛視），其他任何一個省市區都有來信、來電議論晚間新聞，有些溢美之詞令我們汗顏。現在我們已沒有新聞的地域概念了，因為每天都有外省的來電、來信。
台領導親自發動、策劃了這場創新，廳、部、省各級領導也紛紛發言、指點、提醒，儲波省長在省教育電視台現場辦公時要求大家借鑑湖南衛視的晚間新聞，他說有不少人向他推薦這個欄目，建議他在百忙之中抽空看看；胡彪副書記致電晚間新聞，對系列報導《人民的警察楊萬才》予以高評，並鼓勵晚間新聞做出更多、更好的報導；省委常委文部長更是經常及時指點，既鼓勵我們堅持特色，又提醒我們物極必反，部、廳、台各級領導都紛紛為晚間新聞創全國名牌出謀劃策。
影響
在圈內，晚間新聞引起廣播電視的權威學府--北京廣播學院的注意，北廣教師要求學生都看看湖南衛視的晚間新聞，並以此展開新聞改革的討論；晚間新聞還迎來了全國十多家電視台的不恥下問，晚間新聞已受到了省內外諸多媒體的公開評論。
晚間新聞能獲得初步影響，一是得益於領導的正確決策和指揮；二是得益於靈活的機制和寬鬆的環境；三是得益於欄目的工作人員齊心苦幹；四是得益於全國觀眾的不斷打氣。
