類型
經典測量控制網大體分為平面控制網、高程控制網和重力控制網三類。
（1）平面控制網是以一定形式的圖形把大地控制點構成網狀，測定網點的坐標，或通過測定網中的角度、邊長和方位角，推算網點的坐標。進行這些地面大地測量時，必須事先選定一個（參考）坐標系，將在該大地控制網中所測的全部數據都歸算至該參考坐標系，進行數據處理，算得控制網點的坐標。為了測制地圖的需要，測量控制網還需投影到平面上，即將網點的大地坐標變換為相應投影面的平面直角坐標。
（2）高程控制網由連線各高程控制點的水準測量路線組成。通過水準測量，可以求得相鄰水準點之間的高差。為傳算各水準點的高程，必須選擇某一高程起算點，如水準原點；還需規定高程起算面，如似大地水準面。
（3）重力控制網是由絕對重力點和相對重力點構成的網，作為一個國家重力基準的實現。平面控制網和高程控制網的觀測都與地球重力場相聯繫，特別是高程控制網與重力的關係更為密切。因此，在建立平面和高程控制網中，重力測量也是其重要的組成部分。
作用
建立大地測量控制網的基本任務是：確立大地測量系統和建立大地測量框架。後者的實質就是建立大地測量控制網，以精確可靠的地麵點坐標、高程和重力值來實現大地測量系統。
為地形測圖提供精密控制
國家測量控制網是具有統一坐標系統的高精度測量控制網，它是地形測量、航空攝影測量和工程測量中一切低精度控制網的基礎，比如測繪地形圖時所建立的測圖控制網，就是以測量點為基礎進一步加密而成的。在測繪全國性大面積地圖中，測量控制網是不可缺少的。
為研究地球形狀、大小和其他科學問題提供資料
研究地球形狀和大小，就是要確定接近於地球形體的旋轉橢球的長半徑和短半徑，而要確定兩者，必須綜合利用測量測量、天文測量、重力測量和衛星測量測量等資料才能解決問題。所以為研究地球形狀和大小提供資料也是測量控制網的主要作用之一。需要指出的是，進行測量控制網點的計算時，必須要知道橢球元素，反過來，測量控制網的資料為研究地球形狀和大小提供依據。可見，建立測量控制網和研究地球形狀和大小是個相輔相成的問題。
為國防建設和空間技術提供資料
在軍事上，無論是常規火炮還是遠程武器的發射，要想精確地命中目標，就必須知道發射點至目標的距離和方位，以及發射場至方位標的方位，為此就要提供具有足夠精度的測量控制網點資料，以便聯測或直接利用。此外，在國防工程建設上，如軍事基地、機場、坑道、洞庫、軍港和地下設施等，都需要測量網提供保障。
隨著空間技術的發展，為了保證人造衛星、火箭等成功發射和精確定軌，就必須知道發射場、觀測站、跟蹤站的精確位置和地球有關參數，而這些數據的獲得，都離不開包括測量網在內的各種資料。
質量指標
在進行控制網的最佳化設計時，首先必須解決這樣一個問題，即何謂最優網的問題。用什麼標準來衡量控制網的質量好壞，是解決這一問題的關鍵。這個標準制定得合理與否，直接影響到設計結果的質量，因此，標準的制定對控制網的設計是非常重要的。這個標準就是評定控制網的質量指標。
通常我們是用一些數值指標來描述控制網的質量好壞。根據對控制網的要求不同，一般有如下四類質量指標：
（1）精度——描述誤差分布離散程度的一種度量。
（2）可靠性——發現和抵抗模型誤差的能力大小的一種度量。
（3）靈敏度——監測網發現某一變形的能力大小的一種度量。
（4）經濟——建網費用。
