人物生平
1964年，豐田皇冠轎車首次進口到中國。這一年的日本愛知縣的渡邊捷昭加入豐田。他的第一份工作是在人力資源部門管理雇員自助餐廳。此後，他在公司的銷售、財務和製造部門都工作過。憑藉艱苦奮鬥，終於一步步走向成功。可算是豐田汽車的資深員工。
渡邊捷昭2005年2月，在豐田公司“潛伏”了42年之久，62歲的渡邊捷昭被任命為豐田汽車新總裁時，讓不少行業觀察家始料不及。外界普遍認為，渡邊捷昭的快速走馬上任，事實上是想在擴大改組計畫之際，為公司管理高層注入新鮮血液。其實，如果考慮到汽車行業對高效率和高質量的依賴，就不難理解為什麼渡邊捷昭會被選中。此刻，他早已經是出了名的“成本殺手”，他的至理名言“擰乾毛巾上的最後一滴水” 為大名鼎鼎的“豐田主義”做出了新的闡釋和升華。瑞士信貸第一波士頓的分析員遠藤功治指出，他能被提升的最重要因素之一，就是因為在削減採購成本方面過於出色。
此話不假。畢業於慶應義塾大學經濟學系的渡邊捷昭，在日本商圈裡向來以成本控制能力著稱。2000年，當豐田汽車在北美、歐洲和亞洲進行擴張時，採購工作變得更加重要。為消除重複採購，豐田開始執行名為CCC21的成本削減計畫，目標是使180個主要零部件的價格砍低30%。通過該計畫，過去10年，豐田推動供應商不斷降低價格和減少成本，零部件採購成本大約節省100億美元。渡邊捷昭將採購範圍擴大到日本以外的供應商，比如從韓國浦項鋼鐵公司購買鋼材，與德爾福簽定更多訂貨契約。他為了減少自己的出差開支，禁止下屬預定昂貴的酒店。
另一個事實是，美國三大汽車公司的市場份額在不斷萎縮，豐田汽車公司卻在不斷擴大。2006年，豐田計畫在全球生產906萬台，在去年的基礎上增加約9%。豐田現在的市值超過1000億美元，比通用、福特和戴姆勒-克萊斯勒三者市值的總和還要高。
進入21世紀以來， “CCC21”計畫為豐田公司節省了100億美元之巨，顯然在他的領導下更加進化了“豐田主義”的DNA。在這5年之內，豐田由此成為全球盈利能力最強的汽車生產商，全球汽車行業的總生產量以年增300萬輛的速度上升至6000萬輛，而漲幅的近一半則來自日本頭號汽車製造商豐田。
成本控制專家
事實上，豐田的成本控制思想甚至有些是偏激的。一個典型的例子是，為了進一步降低成本，渡邊捷昭甚至將豐田汽車車門扶手的型號由原來的35種減少到3種。豐田汽車公司之所以能在產值並不占優勢的情況下而在利潤額上超越美國三大汽車公司利潤總和，其成本控制起到了至關重要的作用，在確保質量的同時削減了成本。當戈恩成功為日產起死回生縮減成本，成為汽車產業新的典範，渡邊捷昭的上任讓跨國汽車公司的成本戰正式拉開了序幕。 但是，渡邊捷昭上任伊始就需要為新出現的問題制訂新的計畫——例如新一輪的燃油危機及鋼板等關鍵材料的價格上漲拉低了利潤等。到今年3月為止的財季里，雖然豐田銷售額上漲了4.3%，達449億美元，但是淨利潤卻下滑17%，降至27億美元。這是他上任以來首次面臨的利潤下滑現象。 上任後，渡邊捷昭正以更大的力度推行其主導的豐田CCC21計畫(即面向21世紀的成本競爭計畫)。而且，他領導下的管理層在成本控制方面已經提出了新的思路，將不再滿足於細枝末節的修修補補。在豐田新提出的“價值創新”(VI)計畫中，就要求工程師和供應商回到汽車開發的基本層面去尋求節約成本的新思路——擰乾毛巾上的最後一滴水。
高招頻出
由於在美國市場發展勢頭迅猛，豐田汽車已成為美日政治、外交方面的“靶子”。豐田將素來低調的供應經理渡邊捷昭任命為總裁，在當時是個穩妥選擇。不過，在人們印象中的渡邊捷昭的低調，其實也並非其個性的全部。
年前，豐田在美國德克薩斯州投資12億美元新廠投入運營。該廠生產全尺寸Tundra皮卡。在新車下線儀式上，渡邊捷昭出乎意料地展現了熱情灑脫一面，令美國媒體不免驚訝。
此外，豐田曾多次拒絕許多併購和聯盟提議。不過，在2005年，渡邊捷昭克服重重阻力，購買了斯巴魯公司(Subaru)的母公司富士重工(Fuji Heavy Industries)的股份和卡車生產商五十鈴汽車公司(Isuzu)的股份。有人認為，豐田的這兩項併購是向通用汽車伸出援手。因為通用想出售其子公司籌措現金。但渡邊捷昭認為，從長遠看，這個行動對豐田的好處更多。在斯巴魯公司的併購交易中，豐田吸納更多工程師，僅印尼一家工廠的工程師人數就增加50%。
渡邊捷昭說，五十鈴汽車公司併購案，使豐田汽車獲得了柴油發動機和四輪驅動車輛技術，並能與在這兩個領域領先的美國和歐洲公司競爭。渡邊捷昭表示，豐田汽車的目標，不是增加處於困境的美國汽車製造商的麻煩，而是贏得已購買了豐田汽車，同樣又擁有通用或福特卡車的消費者。
製造業專家詹姆斯·沃馬克說，豐田汽車公司在進行快速擴張，同時又集中解決質量問題的時候，渡邊捷昭最大的挑戰是“不使豐田汽車公司失去它的靈魂”。
在他的指導下，豐田汽車公司的管理層重新考慮怎樣發展公司和車輛。並且最引人注目的是，他布置豐田公司尋找去年大批召回車輛的原因。當渡邊捷昭於7月份在一個新聞發布會上向公眾鞠躬，對公司的錯誤表示歉意時，在國際上成為頭條新聞。
2005年，豐田汽車公司在美國召回汽車的數量增加了一倍，並且今年的召回再次增加。雖然有許多召回的汽車是在上個世紀90年代初期製造的，但車輛的缺陷已涉及使用混合動力的普銳斯(Prius)小汽車。
在今年夏天向公眾道歉之前，渡邊捷昭召開了一個全球業務會議，敦促經理們儘管找出召回的原因，解決產品的質量問題。
當豐田汽車公司的產品因為質量問題受到抨擊時，渡邊捷昭象徵性的道歉和發誓要找到問題的根本原因的行動，使在美國的豐田汽車銷售經理感到擔心。他們覺得這樣做有損公司的形象。然而，事實證明渡邊捷昭的態度對豐田品牌是至關重要的。
在中國，豐田目前的市場份額為3.5%，相比之下豐田在美國市場所占的份額是13%，在日本國內所占的份額是40%。而通用在中國的銷售量已超過了65萬輛，排在第二位的德國大眾，在中國的銷量也超過了50萬輛。儘管如此，豐田已經顯現出的能量仍然不容小覷。就像過去10年裡，豐田汽車在美國的快速膨脹一樣，它如今正在中國以不可阻擋的勢頭蔓延。渡邊捷昭計畫在2006年，中國市場的銷量增加60%，達到29萬輛。對於它的競爭者來說，這不是一個好訊息，因為到2010年，豐田公司的目標是目前在中國市場份額的3倍，達到10%。
為了完成29萬輛的目標，渡邊捷昭正與它的合作夥伴第一汽車集團和廣州汽車集團一起發起市場衝鋒。2006年還未過半，銳志和凱美瑞兩把豐田尖刀已經殺向中級車市場，這兩款車型的背後，普銳斯和雷克薩斯也已經全面鋪開。今年，渡邊捷昭將迎來他64歲的生日，已經走過一個甲子又四年的渡邊捷昭，矍鑠的外表下面，更多的是一種豐田式的睿智。
渡邊還有一個宏大的目標是想讓混合動力變成汽車領域的主流。他說：“我追求的是快速的生產便宜的普銳斯。”在未來的10年裡他希望豐田每年能賣100萬輛普銳斯。“我們需要改善產品工程，在電池、發動機和變極器方面開發較好的技術。”許多跡象還表明，渡邊捷昭仍將致力于海外擴張。不久前，豐田在捷克共和國境內開設一家新廠；美國德克薩斯州和中國境內的工廠也開始生產；2007年泰國和俄羅斯境內的新工廠也將開業。
“為了實現豐田公司2010年稱霸世界的宏偉目標，我的責任就是為此打下雄厚基礎。”渡邊捷昭決心要持續豐田在過去5年來的爆炸式的增長，並在他的任期內讓豐田汽車真正稱霸世界。
勵精圖治
渡邊捷昭前豐田汽車會計師橫井博文曾說：“渡邊捷昭是一個‘過渡CEO’，在豐田章男能夠接手之前主持工作。時機成熟時，渡邊捷昭很容易被取代。”豐田章男是豐田汽車公司網際網路業務的負責人，也負責豐田汽車在中國的汽車業務，並在去年擔任豐田汽車公司的執行副總裁。這是容易走向最高位置的一個職位。不過，相信在離任以前，渡邊捷昭還會有驚人之舉。
因為，儘管豐田目前已經成為了汽車行業在成本和質量方面的領導者，但這並沒有使走上總裁位置後的渡邊捷昭有絲毫放鬆。他曾經強調，豐田現在面臨的最大的問題，不是什麼時候能夠超過通用汽車，成為世界第一汽車製造商(豐田曾揚言稱將在2008年實現這個目標)，而是驕傲自滿。“我覺得，成功會使我們變得不思進取。”渡邊捷昭說，“這是最大的威脅。”可見，其心未老，壯志猶存。在渡邊捷昭掌舵的日子裡，豐田汽車的“好戲”，應當還在後頭。
人才培養
“我的夢想是製造沒有污染、不會發生交通事故的汽車，加滿油可以跑世界一圈。顯然現實離目標還有很大差距。要實現目標，就需要每個人的努力。在我看來，每個人都是豐田公司的主角。”渡邊這樣說道。
在帶領公司實現夢想的過程中，人才被渡邊擺在首位。他認為，員工在工作中能夠得到最好的磨鍊，特別是公司的管理者。另外，豐田在全球範圍的“訓練道場”也是員工培訓的重要方面。
營造良好的企業氛圍是豐田公司管理理念的一部分。豐田公司的員工流動性並不大，這令很多其他公司羨慕不已。渡邊認為，這方面企業並不需要做太多工作：“目前豐田在日本有大約8萬名員工，相信每個人在公司內都有目標，或長或短。為了讓員工更好地實現目標，工作環境很重要。讓員工對領導坦白，將問題表面化，而不是推給他人，這樣大家就自然而然地凝聚在一起。”
產品規劃
著眼目標市場 繼續“混合動力”
在產品方面，豐田公司給人的印象是產品線長，車型種類多。在渡邊看來，如今豐田在產品研發方面最需要解決的是，如何依據全球不同市場消費者的需要進行有針對性的開發，也就是所謂的車型本土化問題。為此，豐田在全球不同市場都依據當地市場發展的特點制定各自的產品投放計畫，並對公司現有產品進行改造。“不能只看成本，關鍵要看是否適合市場需要。”渡邊這樣解讀豐田的產品理念。 據了解，豐田在日本市場的產品策略是“有著市場開拓性魅力的商品”。從豐田今年在日本市場投放的MarkX Zio、Corolla rumion等車型可以看出，這些車型都強調多種功能兼顧，希望在產品競爭白熱化的日本市場尋到一片藍海。
在可替代能源車型的研發上，豐田公司的混合動力技術是處於世界領先水平的。渡邊說：“混合動力通過對不同能源的靈活使用，使車輛性能提高成為可能。未來公司還將繼續進行混合動力車型的研發。”就在渡邊說這番話的第二天，豐田公司“插入式”混合動力概念車亮相第40屆東京車展。
未來發展不談目標 先表感謝
豐田要變成怎樣的公司？渡邊沒有明確回答這個問題。用他的話說，因為“這是擺在公司面前永遠的題目”。“我希望通過汽車，讓社會變得更美好，迎接來自環境、安全等方面的挑戰。這不僅需要汽車公司的努力，還需要全社會的協作，從而實現可持續發展。”
渡邊在40分鐘演講的最後，特別留出5分鐘時間，感謝消費者，感謝合作夥伴，感謝員工。在記者看來，對於即將成為世界第一的豐田來說，這樣一種看似謹慎的姿態，與其說是豐田做事風格的一貫體現，倒不如說是豐田“世界第一得獎感言”的一部分。豐田在用這種方式，向世界發出新的宣言。
